Жаклин Уилсон - Трейси Бикер – суперзвезда!

– Это ты, Джейкоб Марли, мой старый партнер? Не может быть, чтобы это был ты – ты же давно умер.

Этого в сценарии мисс Симпкинс не было.

Наступило время для импровизации.

– Однако все-таки, должно быть, это ты, Марли. В последние годы своей жизни на земле ты нетвердо стоял на ногах, да и в положении призрака ноги тебя не держат. Позволь мне помочь тебе, старина.

Схватив Жюстину, я подняла ее на ноги.

Зрители восторженно захлопали, потому что я спасла положение.

– Молю, скажи мне, почему ты закован, – спросила я по сценарию.

– Я ношу цепь, которую выковал себе сам, из-за своей неправедной жизни, – сказала Жюстина, пытаясь взять себя в руки. Она говорила очень жалобно, но это не противоречило характеру ее персонажа.

Затем меня навестила Луиз, Призрак Рождества Прошлых Лет. Она сильно накрасилась поверх грима, который наложила ей Кэм, и казалось, будто она собирается пойти развлечься, а не пугать стариков. Хорошо, что хоть она не упала!

Мы сыграли тот отрывок, в котором мальчика Скруджа отправили в ужасную школу-интернат и предупредили, что он никогда не сможет вернуться домой. В какой-то степени сцена была и о том, как меня отправили в Дампинг-Граунд.

Я подумала про маму, которая меня туда отдала, но забрать не приходит, даже сегодня, когда я выступаю в звездной роли Скруджа. По щекам покатились слезы. Я никогда не плачу. Но я была не Трейси Бикер: я играла Скруджа и так вошла в роль, что даже услышала сопение в зале.

Моя потрясающая игра их тоже тронула до слез!

Пока все танцевали на вечеринке Физзиуигов, у меня была возможность высморкаться в подол своей ночной рубашки.

Затем занавес закрылся, и исполнители рождественских гимнов вышли вперед, запев гимн о младенце Иисусе «В яслях».

Себе под нос я спела собственную версию:

Мисс Симпкинс с группой маленьких помощников пронеслась по сцене, раскидывая веточки настоящего остролиста, плюща и омелы, а также пластмассовую индейку, ветчину, сладкие пирожки и клементины [7].

Затем занавес раскрылся, я выглянула, отмахнувшись от поющих, и, приложив палец к губам, стала успокаивать зрителей: «Шшш! Шшш!»

На сцену приковылял толстяк Фредди в костюме Деда Мороза, исполняющий роль Призрака Нынешнего Рождества, и повел меня навестить семью Крэтчитов.

Питер, до смерти перепуганный, весь дрожал, но как только он запрыгал по сцене со своим костылем, все зашептали: «Ах, до чего же он мил!» Когда он произнес «Благослови, Господь, всех нас!» – все захлопали.

Похоже, Хлюпик Питер украл у меня успех.

Это мой спектакль. Скруджем была я. Я хотела, чтобы они аплодировали только мне. Но Питер был моим другом. Он так для меня старался! В груди снова заныло. Я так ему нравлюсь! И он мне нравится. Правда, нравится. Может, я даже чуть-чуть обрадовалась его успеху. Когда Призрак Нынешнего Рождества сказал мне, что Малютка Тим умрет, я искренне расстроилась и заплакала: «Нет, нет! О нет, добрый Призрак! Скажи, что его пощадят!»

Затем, когда часы ударили полночь, я заметила двух малышей, прячущихся под одеяниями Призрака, самых маленьких и тощих, каких только могла найти мисс Симпкинс. Один из них играл Нищету, а второй Невежество. Крадучись, на сцену вышел последний Призрак, одетый в длинную черную мантию, – страшный Призрак Будущего Рождества.

На сцене стало почти темно, и казалось, мы вместе бредем сквозь ночь.

Мы пошли в дом Крэтчита, ставший таким мрачным без Малютки Тима.

Оттуда мы отправились на кладбище. Мисс Симпкинс осветила фонарем большое картонное надгробие. Я увидела там свое собственное имя – Эбинизер Скрудж. Задрожав, я бросилась на колени.

– О, Призрак, помилуй меня! – заплакала я. – Скажи, что разрешаешь мне стереть надпись с камня. Я буду чтить Рождество и весь год хранить в своем сердце воспоминание о нем.

Затем огни погасли, и я, быстро прыгнув в свою кровать, изобразила, как просыпаюсь в первый день Рождества под пение «Мы желаем вам счастливого Рождества!». Встав с кровати и приплясывая в своей ночной рубашке, я пошла поприветствовать певцов.

– Я тоже желаю вам веселого Рождества, мои дорогие! Веселого Рождества и счастливого Нового года! И у меня, Эбинизера Скруджа, теперь будет новая, счастливая жизнь.

Зазвонили колокола, и я пустилась в пляс. Вскоре, надев поверх ночной рубашки пальто, я бросилась прочь со сцены, пошатываясь под тяжестью комически огромной индейки, почти такого же размера, как я. Я пригласила всех к себе домой отпраздновать Рождество. Весь актерский состав высыпал на сцену, и мы «ели» пластмассовые пирожки и притворялись, что пьем большими глотками вино, даже Призрак Марли и три Призрака Рождества, а потом мы все запели «Храни вас Бог, почтенные господа!».

Я заставила Питера в самом конце прокричать «Благослови, Господь, всех нас!». После этого раздались аплодисменты. Мы все стояли на сцене и кланялись, взявшись за руки. Отдельно на поклон выходили четыре Призрака. Потом Питер один вышел на свой поклон. Он так перевозбудился, что даже сделал па, подпрыгнув и взмахнув костылем, и зрители завопили от восторга.

Затем наступила моя очередь. Я вышла на авансцену. За мной стояли все ребята. Кэм, Дженни, Майк и Илень вскочили со своих мест и громко-громко захлопали. Стоя у края сцены, без устали аплодировала мисс Симпкинс.

В конце зала хлопала и хлопала миссис Дарлоу. Мамы с папами тоже громко хлопали. Но моя мама не хлопала. Ее в зале не было. Это был самый главный день в моей жизни. Я играла Скруджа, и у меня все получилось. Блистательно. Великолепно. Зрители кричали «Браво!», и «Молодец, Трейси!», и «Трейси – маленькая звезда!».

Мама об этом не знала. Маме было все равно. Я улыбалась от уха до уха, а глаза были на мокром месте, и я часто-часто-часто моргала. Мне угрожала серьезная опасность: в любую минуту у меня перед всеми мог начаться приступ аллергии.

Мисс Симпкинс вышла на сцену, держа огромный букет из красных роз и белых лилий, перевязанный большим красным шелковым бантом.

– Цветы только что принесли. Они для тебя, – сказала она, вручая их мне.

Внутри была открытка.

– Это от моей мамы, – сказала я, но открытка сыграла злую шутку с моей аллергией.

По крайней мере, это все знают: цветы вызывают приступы аллергии. Я не плакала. Я никогда не плачу. В зале после спектакля у нас состоялась настоящая вечеринка с рождественскими пирожками. Пришла Кэм, крепко меня обняла и сказала, что очень мною гордится.