Робин ЛаФевер - Теодосия и жезл Осириса

– А не боишься, что он расскажет об этом Вигмеру?

– Нет. Я однажды застукал Бойторпа, когда тот пытался прочитать почту, которая пришла для Виги. Он знает, что, если что, я расскажу об этом.

– Попытка прочитать почту лорда Вигмера – серьезный проступок, – нахмурилась я. – Ты не думаешь, что тебе следовало об этом сразу же рассказать Вигмеру?

– Нет. Я застукал Бойторпа до того, как он успел распечатать хотя бы один конверт, так что ничего он не прочитал. А теперь пойдем, Вигмер, я думаю, немедленно захочет увидеть тебя.

Я взяла себя в руки и успокоилась. Не могу же я ввалиться в кабинет Вигмера, пританцовывая и хихикая.

– Вас хочет видеть мисс Теодосия, сэр, – доложил Уилл.

– Проси ее.

Уилл посторонился, пропуская меня внутрь. Когда я оказалась в строгом, погруженном в полумрак кабинете Вигмера, мое желание продолжать хихикать над Бойторпом окончательно исчезло. Здесь, как и раньше, царила глубокая торжественная тишина – такой она бывает только в церквях и библиотеках.

Вигмер посмотрел на меня, участливо сдвинул брови и спросил:

– Привести вас сюда в такой поздний час могло только что-то действительно важное и неотложное. Это как-то связано с вашими родителями? Они в порядке?

– Спасибо, у них все хорошо, сэр. Или, по крайней мере, относительно хорошо, если учесть, что их вызвали на экстренное заседание совета директоров музея. Как раз сейчас, я полагаю, они расхлебывают эту историю с мумиями.

Если я и надеялась в глубине души, что Вигмер предложит помочь моим родителям выпутаться из затруднительного положения, мои надежды оказались напрасны.

– Проходите, присаживайтесь, – сказал мне Вигмер, а затем добавил, взглянув на Уилла: – Спасибо. Пока все.

Уилл поправил свою кепку, вышел из кабинета и плотно прикрыл за собой дверь.

– Теперь рассказывайте, что привело вас ко мне, – попросил Вигмер.

– Уилл рассказал вам о жезле Осириса? Он объяснил, что именно этот жезл притягивал в наш музей мумий со всего Лондона?

– Да, рассказал. Но я хотел бы услышать все это снова, теперь уже от вас самой.

Я быстро рассказала Вигмеру о том, как нашла жезл в музейном подвале и как обнаружила на следующий день собравшихся возле жезла мумий. Затем перешла к своему эксперименту с оживлением мыши, но остановилась, заметив, как дернулся ус Вигмера. Неужели он посмеивается надо мной?

– Что-то не так, сэр? – спросила я.

– Нет, нет. Продолжайте.

Когда я закончила, Вигмер спросил, наклоняясь вперед.

– Но с собой вы этот жезл не принесли, как я вижу?

Ну, знаете! Он же видит, что у меня в руках ничего нет. Или, может быть, думает, что я спрятала жезл под юбками?

– Это было невозможно, – ответила я.

– Слишком трудно тащить? – разочарованно спросил Вигмер.

– Боюсь, не только это…

– Не только это, тогда что?

Я глубоко вдохнула и произнесла, словно бросаясь головой в прорубь:

– Жезл украден, сэр.

– Что? – Вигмер буквально выпрыгнул из своего кресла, хотя обычно вставал, обязательно опираясь на трость.

– Прошлой ночью кто-то проник в музей и похитил жезл.

– Боже правый! У вас есть соображения, кто бы это мог быть?

– Нет, сэр. Однако о жезле знали только трое – вы, я и Уилл.

– Кроме нас есть немало людей, внимательно следящих за всеми необычными и магическими происшествиями, которые случаются в нашем городе, Теодосия. Скорее всего, эти люди наблюдали за вашим музеем с того дня, когда в него началось нашествие мумий. И, разумеется, нам понятно теперь, что слуги Хаоса вернулись в игру.

От этих слов у меня похолодело в животе.

– Мы проверили все известные нам последние адреса фон Браггеншнотта, но ни по одному не смогли найти его. Видимо, Хаос уже ступил на нашу землю. Вам удалось что-нибудь самостоятельно узнать про этот жезл?

– Да, немного, и боюсь, что все эти сведения недостоверны. В частности, многие считали, что этот жезл действительно принадлежал Осирису, но это же чепуха, вы согласны?

Вигмер не спешил согласиться со мной, и от этого я слегка занервничала. Он пожевал губами и, наконец, сказал:

– Мои сотрудники с Шестого этажа тоже собирали информацию о жезле, и ее источники оказались примерно такими же, как у вас, – мифы, легенды и почти ничего конкретного.

– Можете рассказать мне о том, что выяснили ваши сотрудники?

– Разумеется, – согласился Вигмер, откидываясь на спинку своего кресла. – Первые упоминания о жезле относятся к малоизученным временам Раннего династического периода. Откуда появился этот жезл, неизвестно. В некоторых древнейших текстах говорится, что его создал один из самых могущественных египетских магов того времени, Менхотеп. Правда, другие источники утверждают, что жезл создал сам Осирис. Это случилась в тот короткий отрезок времени, когда Осирис еще ходил по этой земле, прежде чем принять на себя правление Подземным миром мертвых.

– Но это же только миф!

Вигмер покачал головой и ответил:

– В некоторых источниках говорится, что Осирис в самом деле был четвертым по счету фараоном Египта. Впрочем, так это или нет, неизвестно, но на протяжении всей истории египетского Древнего царства хранителем этого жезла назначался самый могущественный в стране маг – он должен был держать жезл в готовности, ожидая, когда его потребует себе фараон. Фараоны не раз пытались использовать жезл, у кого-то из них это получалось удачнее, у кого-то нет, это во многом зависело от того, что за личностью был сам фараон и какие задачи он пытался решить с помощью жезла. Но со временем жезл исчез из вида – скорее всего, был спрятан в каком-нибудь храме или в пирамиде-усыпальнице, и почти все – а может быть, и все – прочно забыли.

Новые слухи о существовании жезла Осириса появляются уже в период Среднего царства. Некоторые авторы утверждают, что именно с помощью этого жезла Египту удалось завоевать Нубию и заключить союз с Сирией и Палестиной. Многие считали, что в годы правления Эхнатона – фараона, установившего культ солнечного бога Атона – жезл был уничтожен, но, как выяснилось, его просто спрятали жрецы, поклонявшиеся Осирису.

В следующий раз жезл всплывает при Рамсесе III. Говорят, что с помощью него фараон создал так называемый боевой туман, и победил вторгшихся в Египет с востока варваров – народы моря. Затем жезл вновь исчезает, и все, что написано о нем после этого момента, можно считать чистейшей воды слухами или домыслами. Некоторые авторы утверждают, что жезл Осириса каким-то непонятным образом попал в руки Александра Великого, и тот с его помощью покорил Египет. После этого, как предполагают, жезл находился в собственности Птолемеев и оставался у них до завоевания Египта римлянами. Некоторые утверждают, что затем Клеопатра потеряла жезл Осириса, другие полагают, что она тайно передала его римлянам, а затем, не в силах пережить угрызения совести, наложила на себя руки.