Робин ЛаФевер - Теодосия и жезл Осириса

Войдя во временное хранилище, я сразу зажгла лампы – мертвую тишину хранилища разрушило привычное шипение газа в рожках.

Пока Исида отправилась осматривать углы в поисках мыши, я взяла с полки старую потертую канопу, в которую складывала всякие ненужные кусочки. Среди моего мусора нашлось еще два кусочка яшмы. Отлично. Итого пятнадцать. Отыскать еще шесть красных камешков, и хватит.

Я перешла к рабочему столу, посмотреть, не найдется ли чего-нибудь подходящего среди разложенных там вещей из гробницы Аменемхеба. На столе лежал красивый нагрудный амулет в виде птицы с раскрытыми крыльями, но он был в очень хорошем состоянии, и как бы ни нуждалась я в нескольких красных камешках, я не могла разломать такой великолепный артефакт.

Я наклонилась над стоявшей под столом корзиной и принялась рыться в ней. Старое серебряное зеркало, маленькая палитра для подкрашивания глаз, шесть маленьких скарабеев (увы, ни одного красного) и нож с кремневым лезвием. И, наконец, в самом углу, я нашла то, что мне нужно.

Это был нагрудник в виде головы сокола, сплетенный из рядов цилиндрических фаянсовых бусин. Многие бусины были утеряны, поэтому нагрудник и оказался в корзине вместе с другими предметами, не имеющими особой ценности, или сломанными, или поврежденными. Здесь они будут дожидаться своей очереди на реставрацию, которая подойдет только тогда, когда все остальные привезенные с раскопок артефакты будут подготовлены к тому, чтобы выставить их напоказ. Это означало, что я могу позаимствовать шесть красных бусин для изготовления амулетов «Кровь Исиды», чтобы затем вернуть их на место, когда жезл Осириса… Что – жезл Осириса? Вернется? Проявит свою силу? Ладно, одним словом, верну бусины позже.

Я отобрала шесть красных бусин и положила их себе в карман. В это время Исида негромко мяукнула, а я услышала, как под чьей-то ногой скрипнули ступени. Я замерла, когда сверху на стену упал яркий луч фонаря.

– Эй, кто здесь?

Уф! Это оказался всего лишь Флимп!

– Это я! Ищу Исиду, – я нагнулась и для пущей убедительности подняла свою кошку с пола. Исида принялась мурлыкать и тереться головой о мою руку.

– О, простите, мисс. Вы напугали меня, я стал такой нервный после тех странных происшествий, которые у нас то и дело случаются в последнее время.

– Простите, Флимп, я не хотела вас напугать.

– Знаете, мисс, возвращайтесь-ка поскорее в гостиную и дождитесь там своих родителей. Пока полиция не выяснит, чьи это проделки, не стоит вам ходить по музею одной в такой поздний час.

– Отличный совет, Флимп, спасибо. Я так и сделаю. Сейчас же отправлюсь в гостиную.

Я полезла вверх по лестнице, и надо сказать, что мне не понравилось напоминание Флимпа о том, как небезопасно находиться по ночам в нашем музее. Мало мне ежедневной возни с мут и акху, так теперь еще предстоит вступить в борьбу со злодеями в человеческом обличье.

Вернувшись в свой чулан, я, не теряя времени, принялась за изготовление амулетов. Я не знала, сколько времени потребуется Хаосу на то, чтобы активировать жезл, но полагала, что немного.

В идеале нужно было бы вырезать камни, придав им форму «тайет» – фигуры, похожей на переплетенную веревку. Но, во-первых, я плохой резчик по камню, а во-вторых, у меня все равно не было на это времени. Вместо этого я разрезала остатки своей золотой проволоки на двадцать один маленький кусочек, а затем согнула все кусочки в виде «тайет».

Затем я достала пузырек с соком серебристой березы (на самом деле это должен быть сок растения нхими, но где же я его возьму? Зато серебристых берез у нас в парке сколько хочешь). Я намазала красные камни березовым соком, затем прижала сверху «тайеты» из золотой проволоки и проверила, хорошо ли они приклеились друг к другу.

Когда березовый сок высох, у меня получился двадцать один амулет. Прекрасно. Теперь нужно прочитать заклинание, которое заставит эти амулеты работать.

Я заглянула в книгу, чтобы освежить в памяти текст древнего заклинания, затем, не желая повторить ошибку, которую допустила зимой, нечаянно направив снимаемое проклятие на свою кошку, я проверила, где находится Исида. Она уютно дремала, свернувшись клубочком возле двери. Убедившись, что кошке ничто не угрожает, я начала читать нараспев:

– Да хранит того, кто носит эту вещь, магическая сила Исиды и ее сына, Гора. Да будет закрыт к тебе путь для зла, да будешь ты защищен от всех, кто может причинить тебе вред и к кому ты сам питаешь отвращение.

Ну, вот и все. Теперь осталось лишь подвесить амулеты на веревочки и надеть на шеи нашим музейным мумиям. Тут мне снова пришлось импровизировать, потому что веревочек у меня не было, и я решила заменить их плетеной соломкой, которая осталась у меня от развалившейся позапрошлым летом соломенной шляпки. (Я же не знала, что если отодрать самый кончик плетеной соломки, то распустится вся шляпка!)

Подвесив все амулеты на соломенную плетенку, я осторожно уложила их в карман. Надену теперь их на шею мумиям, и на этом моя сегодняшняя ночная смена закончится.

Я вышла в коридор, решая, с чего мне начать – пойти наверх, в Египетский зал, или спуститься в подвал, в музейные катакомбы. Любое дело всегда лучше начинать с самой неприятной части – ну, скажем, сначала быстренько проглотить нелюбимую брюссельскую капусту, а потом не спеша приняться за пудинг.

Когда я вошла в холл, раздался тихий шелест – казалось, кто-то негромко вздыхает в темных углах. Я напомнила себе, что у меня есть двадцать два амулета «Кровь Исиды», не считая еще трех, которые я ношу постоянно. Я взглянула в окно и увидела, что Луна полностью скрыта толстыми облаками. Это хорошо. Когда спускаешься в катакомбы, лучше, чтобы Луна не светила: считается, что от лунного света просыпаются злые духи. Хотя должна заметить, что злые духи в катакомбах прекрасно бодрствуют и безо всякого лунного света.

Исида идти в катакомбы по-прежнему не желала, поэтому мне пришлось спуститься по ступеням одной. Сойдя в подвал, я замерла, к своей радости, не услышала зловещего шелеста, шороха или вздохов и только после этого зажгла газовые рожки.

Мумии стояли на том же месте, где я их оставила. Хороший знак. Очевидно, Хаос еще не активировал жезл. Пока.

Я вытащила из кармана первый амулет и надела его на шею Рахотепа, могущественного жреца времен Третьей династии, повторяя при этом шепотом свое заклинание. Затем перешла к следующей мумии, снова надела амулет и прошептала заклинание, и так далее, пока не закончила со всеми семью.

Выполнив самую неприятную часть задания, я поднялась из подвала наверх и остановилась возле входа в Зал статуй, за которым находился Египетский зал. Там, внутри, все тени казались сегодня более темными, чем обычно, а в воздухе ощущалась затаенная угроза.