Галина Шалаева - Большая книга сказок со всего света

А в это время тот самый орел, который охранял золотую яблоню и сбросил с горы рыцаря в золотых доспехах, облетал стеклянную гору с дозором. Стоило луне выйти из-за облаков, как птица увидела спящего юношу и, уверенная, что это новая жертва, направилась к нему.

Подлетев, орел впился когтями в тело юноши, тот сразу же проснулся, но не издал ни звука, а, стерпев боль, схватил птицу за лапы, надеясь спастись с ее помощью. Никак не ожидая этого, орел испугался и поднялся высоко в небо. Он стал кружить над башней замка, пытаясь сбросить юношу в пропасть, но тот держался крепко. Орел выбился из сил и полетел к яблоне, только тогда юноша отпустил его лапы. Обрадованная птица взмыла в воздух и исчезла за облаками, а юноша упал на толстые ветви яблони. В ту же секунду раны зажили, и он снова стал здоров. Сорвав несколько яблок и положив их в карман, юноша вошел во дворец. Дверь охранял огромный дракон, но как только юноша бросил ему яблоко, чудовище исчезло, в тот же момент ворота распахнулись, и юноша увидел прекраснейший дворцовый сад, посередине которого сидела красавица принцесса в ожидании своего спасителя.

Увидев юношу, она подбежала к нему и, обняв, повела его к королю – отцу и королеве – матери. Они были очень рады и отдали замуж за юношу свою красавицу дочь.

Однажды жил-был молодой и прекрасный принц, который очень любил охотиться. и вот как-то раз скакал он на своем коне через большой луг, простиравшийся на много миль. И вдруг очутился перед глубокой канавой. Принц повернул коня, чтобы объехать ее, как вдруг услышал плач, доносившийся из канавы. Он сошел с лошади и пошел на звук.

К своему большому удивлению, он увидел на дне канавы старую женщину, которая попросила его помочь ей выбраться. Принц наклонился и подал ей руку, а когда женщина благополучно выбралась, спросил, как она оказалась в такой ловушке.

– Сын мой, – сказала старуха, – я бедная женщина, и вчера после полуночи я отправилась в соседний город, чтобы продать куриные яйца на рынке сегодняшним утром. Однако в темноте я заблудилась и упала в эту глубокую канаву, где и окончила бы свои дни, если бы не твоя доброта.

– Ты едва можешь идти, – сказал принц. – Садись на моего коня, я отвезу тебя домой. Где ты живешь?

– Вон там, на краю леса, в маленькой хижине, – ответила старуха.

Принц посадил ее на лошадь, и вскоре они оказались перед хижиной, где жила старуха. Тут она сказала принцу:

– Подожди немного, я хочу отблагодарить тебя.

Она вошла в свой дом, но вскоре вернулась и сказала:

– Ты высокорожденный принц, но в то же время у тебя доброе сердце. Скажи, не хочешь ли ты жениться на самой прекрасной девушке на свете?

– Конечно, хочу, – ответил принц.

Тогда старуха сказала:

– Самая прекрасная девушка на свете – это дочь Королевы Цветов. Но ее украл дракон. Если хочешь на ней жениться, освободи ее, а я тебе помогу в этом. Вот тебе маленький колокольчик. Если позвонишь в него один раз, тебе на помощь придет Король Орлов. Если позвонишь дважды, к тебе прибежит Король Аис, а если три раза – увидишь Короля Рыб. С ними ты преодолеешь любую трудность. А теперь прощай, и пусть тебе сопутствует удача.

Женщина дала принцу колокольчик и исчезла вместе со своей хижиной, словно провалилась сквозь землю.

Принц понял, что разговаривал с доброй волшебницей. Он спрятал колокольчик и отправился домой, где рассказал отцу обо всем, что с ним случилось, и о том, что собирается освободить дочь Королевы Цветов.

На следующее утро он отправился на поиски своей невесты. Целый год бродил принц по свету. Его конь умер от усталости, а ему самому пришлось пережить много трудностей и несчастий, пока не нашел он след той, которую хотел взять в жены.

Однажды очутился он у маленькой хижины, у двери которой сидел древний старик. Принц спросил у него:

– Не знаешь ли ты, где дракон держит дочь Королевы Цветов?

– Нет, не знаю, – ответил старик, – но если ты будешь идти по этой дороге – она очень длинная – и твой путь будет длиться целый год, то окажешься у дома, где живет мой отец. Может, он подскажет тебе.

Принц поблагодарил старика и отправился в путь. Целый год он шел по той дороге, которую показал ему старик, пока не пришел к маленькой хижине, перед которой сидел совсем дряхлый старик. Юноша задал ему тот же вопрос, и старик ответил:

– Нет, я не знаю, где живет дракон, но если ты пойдешь по этой дороге еще целый год, то окажешься у хижины, где живет мой отец. Я знаю, что он сможет помочь тебе.

Принц путешествовал еще целый год, двигаясь по той же дороге. Наконец он очутился у хижины, где увидел третьего старика. Он задал ему тот же вопрос, что задавал его сыну и внуку. На этот раз старик ответил:

– Дракон живет здесь, на горе, и сейчас он как раз уснул на год. Ведь он двенадцать месяцев бодрствует, а затем целый год спит. Если хочешь увидеть дочь Королевы Цветов, то поднимись на вторую гору. Там живет мать дракона. Каждый вечер она устраивает у себя в замке танцы, и дочь Королевы Цветов обязательно туда приходит.

Принц поднялся на гору, где увидел дворец, выстроенный из чистого золота и украшенный бриллиантами. Он открыл ворота и вошел во двор. Вдруг к нему бросились семь драконов и спросили, что ему нужно.

Принц ответил:

– Я так много слышал о красоте и доброте матери дракона, что хочу поступить к ней на службу.

Эти слова понравились драконам, и старший из них сказал:

– Хорошо, пойдем со мной, я отведу тебя к матери дракона.

Они вошли во дворец и прошли через двенадцать прекрасных залов, украшенных золотом и бриллиантами. В тринадцатом зале на хрустальном троне сидела мать дракона. Уродливее ее не было женщины на целом свете. Кроме того, у нее было три головы. Принцу стало очень не по себе от ее вида, а также голоса, который напоминал карканье сотен ворон.

Мать дракона спросила его:

– Зачем ты пришел сюда?

Принц ответил:

– Я так много слышал о вашей красоте и доброте, что решил поступить к вам на службу.

– Очень хорошо, – ответила мать дракона. – Если ты хочешь служить мне, то поручаю тебе вывести мою кобылу на пастбище и пасти ее три дня. Если ты не приведешь ее обратно целой и невредимой, мы съедим тебя.

Наутро принц выгнал кобылу на пастбище, но стоило им очутиться там, как она исчезла. Напрасно принц искал ее повсюду – лошади нигде не было. Он сел на камень и проклял свою несчастную судьбу. Вдруг взгляд его упал на орла, который парил высоко в небе. Тут принц вспомнил о колокольчике. Он вынул его из кармана и позвонил один раз. В ту же секунду раздалось хлопанье крыльев, и Король Орлов опустился к его ногам.