Уильям Джойс - Тусиана. История зубной феи

– Моя армия! – закричал Король обезьян.

– Заглохни, – прошипел бывший разбойник и швырнул пленника своим низкорослым подручным. – Сторожите его!

Ник откинул полу плаща и, используя светящийся клинок меча в качестве фонаря, повел за собой армию Хранителей в непроходимые джунгли, откуда доносились песнопения обезьян.

Холодный ветер набросился на них, не давая углубиться в чащу, но Тусиана прекрасно знала путь, поэтому полетела вперед, умело лавируя между сплетениями лиан и ветвей. Кажется, целую вечность они шли мимо гигантских тропических растений, продирались сквозь густые заросли кустарника, пока голоса мартышек не стихли.

Хранители готовы были поклясться, что наконец-то вышли на поляну: здесь, по крайней мере, тропическая растительность стала реже, и удалось рассмотреть высящиеся в темноте силуэты полуразрушенных зданий. Клинок Ника загорелся ярче, так же как и яйцо на посохе Банниманда. Один лишь Лучик тускло светился. У него был свой план, и ему нужно было оставаться незаметным.

Реликвии давали достаточно света, чтобы герои могли разглядеть армию обезьян: приматы заполнили собой все пространство. Они сидели на каждом камне, башенке, фрагменте стены разрушенного города Пунджам Хи Лу.

Тусиана расправила крылья и прошептала:

– Мы находимся прямо у Храма летающего слона.

Хранители двинулись вперед к грозно стоящим солдатам. Обхватив покрепче оружие, приготовились было к атаке, но, к их удивлению, приматы расступились, освобождая путь. Обезьяны оказались вооружены до зубов – в их лапах тускло поблескивали мечи, ножи и копья, а тела скрывали массивные доспехи.

Усы Банниманда задрожали:

– Должен сказать, что у Буки просто неистощимые запасы приспешников и прихвостней.

Северянин лишь фыркнул и подумал о том, с каким бы удовольствием рубил этих злобных мартышек.

По кивку Тусианы Лучик свернул с тропинки, по которой они двигались, и растворился в темноте.

Когда друзья миновали последних обезьян, они заметили один-единственный факел, горевший во мраке прямо перед ними, его пламя трепали порывы холодного ветра. У входа в Храм летающего слона сидела связанная лианами Кэтрин, а за спиной девочки высился Бука, на шее которого висела шкатулка Тусианы. Хранители замерли как вкопанные не в силах поверить увиденному. Налетел ветер, подхватив тучу листьев с земли, и безжалостно их закружил. Небо озарили молнии, расколов его на множество кусочков. Король кошмаров растянул губы в зловещей ухмылке, а затем отдал приказ – армия пошла в наступление.

Обезьяны атаковали с таким ожесточением, которому удивился даже Северянин. Рукоятка меча сама обвила руку Ника, как всегда случалось во время битв, и с победным криком бывший разбойник бросился в атаку на визжащих макак.

– Делай свою магию, старик! – крикнул он на бегу Омбрику, надеясь, что у мага найдется парочка-тройка заклинаний на такой случай.

Меч только и сверкал, разя врагов, но тем не менее Северянин чувствовал, что слишком часто пропускает ответные удары.

«С людьми ты хотя бы можешь предугадать, а эти мартышки просто чокнутые», – подумал он.

Тусиана носилась над битвой, размахивая мечами и отбиваясь от пытающихся запрыгнуть ей на спину обезьян. Банниманд со своими массивными шестью лапами, конечно же, был смертельной угрозой для любого врага.

Лучик тем временем, оставаясь все время в тени, взлетел на вершину храма. Но кто же был с ним? Его сопровождали шестеро фей Зубной Королевы. Они только и ждали команды светящегося мальчика.

Над поляной стоял невообразимый обезьяний визг, казавшийся в ночи особенно зловещим. Но самым ужасным было то, что место каждого выбывшего воина сразу же занимал новый. Бессчетное количество обезьян все спрыгивало и спрыгивало с веток растущих вокруг поляны деревьев, словно саранча. Разящие мечи приматов не позволяли даже приблизиться к Кэтрин. И жара! Одуряющая жара, пришедшая на смену ледяному ветру, делала свое дело, изнуряя, подтачивая силы. Пот градом струился по лицу Северянина так, что он практически не видел происходящего – все время приходилось вытирать глаза.

Тусиана готова к атаке

Тем временем Йети вместе с жителями Сантофф Клауссена и подручными Ника притащили закованного в цепи Короля обезьян. Крепко привязав его к ближайшему дереву под охраной эльфов, снежные люди бросились в битву. Даже мальчики: Петер, Фог и Каланча-Вилл, вооружившись кинжалами Йети, ухватившись за лианы, влетели в самую гущу боя.

– Освободите меня! – заревел связанный Король, но его армия не обратила ни малейшего внимания на крики бывшего повелителя, теперь они подчинялись только Буке.

Омбрик, в свою очередь, делал все возможное, чтобы ослабить неожиданно поднявшийся ветер. Он оказался не простым, а магическим: лишал сил, выматывал. В какой-то момент ветер, казалось, перешел на сторону Короля кошмаров, оттеснив Ника, когда тот уже практически добрался до Кэтрин. Но затем новый порыв отбросил стрелы, пущенные в храброго разбойника, прямо в баньян. Даже гигантские Йети с трудом двигались под порывами разбушевавшейся стихии. Несмотря на все метеорологические заклинания, которые использовал Омбрик, природа и не думала сдаваться. Ураганной силы ветер вздымал клубы листьев, гнул кустарники, посылал оружие сражающихся мимо цели.

Несмотря на все умение, оружие, численность и магию Омбрика, Хранители никак не могли одолеть обезьянью армию, словно повелитель Страшилок созвал всех приматов мира себе на выручку.

Король кошмаров стоял неподалеку и со злорадством смотрел на поле боя. Он наслаждался устроенным хаосом, нимало не заботясь ни о жизнях Хранителей, ни даже о жизнях его собственных солдат.

– Браво! – выкрикнул Бука, когда обезьяны катапультировались, стараясь оседлать спину Тусианы. А когда Зубная Королева со всей силы ударила мечом нападавшую на нее обезьяну и создание рухнуло на землю, дико захохотал.

С неподдельным удовольствием он наблюдал, как три мартышки носятся за Серегой Хохотуном и Гришкой Улыбашкой. Поймав подручных Северянина, обезьяны принялись перебрасывать их друг другу, словно мячики, а остальные эльфы бегали за ними, пытаясь спасти беспомощных друзей.

Понемногу Хранители начинали уставать, они чувствовали, что силы их покидают. Ник заметил, что получает больше ударов, чем наносит. Никогда прежде подобного не случалось с великим разбойником. И даже Банниманд с трудом двигал своими шестью лапами, чтобы в который раз отразить атаку визжащего обезьяньего воинства. Наконец Омбрик поднял свой посох: