Лизи Харрисон - Монстры всегда возвращаются!

Мистер Д щелкнул пальцами. Рядом с ним возник мистер Мускул с позолоченной лопатой. Предводитель небрежным кивком поблагодарил своего помощника и вскинул лопату к небу.

– Вот почему я, с помощью Рама де Нила и фирмы «Wolf Construction», приобрел эту землю, чтобы возвести на ней для вас и всех будущих поколений ЛОТСов новую школу, школу Рэдклиф!

Он вонзил лопату в глинистую почву и выворотил пласт земли.

– Официально объявляю, что строительство началось!

Многие родители разразились торжествующими криками. Большинство детей – нет. Вместо этого они обернулись к Ляле, как будто ждали, что она разъяснит им, что имел в виду ее отец.

– Почему же папа мне ничего не сказал? – пробормотал Клод.

Лагги выгнула брови, как бы говоря: «Он че, серьезно?»

Клео прищурилась: «Нет, и ты от меня это скрывала?»

«Твой папа это знал! Это же он купил землю! Все претензии к нему!» – подумала Ляля, глядя исподлобья на Рама де Нила.

«Нет, и ты скрывала это от нас с Клео?» – как бы говорил ощетинившийся мех на загривке Клодин.

«А твой папа тоже знал! Он отвечает за строительство! Все претензии к нему!» – думала Ляля, сердито глядя на Кларка Вульфа.

«Неужели Клод держит тебя за руку при всех?» – ухитрилась спросить Гулия одной-единственной усмешкой.

«Да, Гулечка, он держит меня за руку при всех! И больше я ничего не знаю и знать не хочу!» – кивком ответила Ляля.

– Так что прощайтесь со школой Мерстон, – говорил мистер Д. – С сентября все вы пойдете в первую частную школу, предназначенную только для ЛОТСов.

Фрэнки принялась ковырять швы.

Хит сунул в рот таблетку от изжоги.

Джексон обмахивался обеими руками и все искал на поляне кого-то – должно быть, Мелоди.

– Похоже, кто-то не прижился на Майорке, – сказала Спектра Билли.

Клод вздохнул:

– Видимо, этим летом я работаю на стройке…

Мистер Д принялся объяснять, что новая школа будет настоящим шедевром архитектуры. Что все занятия, кружки и спортивные секции будут рассчитаны на особые способности и нужды ЛОТСов. Что эта школа привлечет сюда ЛОТСов со всего мира – некоторые из них уже записались в нее, а некоторые даже переехали в Сайлем. Но Ляля не могла думать ни о чем, кроме конкурса «T’eau Dally». И что ей теперь делать? Взять и все бросить?

– Вопросы есть? – спросил мистер Д.

Взметнулся лес рук.

– А как же наши «химеры»? – спросила Фрэнки. – Это разделение может серьезно повредить отношениям!

Хит закивал.

– Ну, вы же никуда не уезжаете. Просто переходите в другую школу.

– А если я все равно хочу играть в футбол за Мерстон?

Это Клод.

– Ты нужен Рэдклифу, сынок! Теперь ты будешь играть за нас.

– А в баскетбол?

Это Дьюс.

– Баскетбольная команда у нас тоже будет.

– А мы сможем соревноваться с нормалами из других школ?

– Ну, если они отважатся принять наши более сильные команды в свою лигу…

– А как же моя спортивная стипендия в колледже?

Это Лагги.

– Да, и мне обещали стипендию, как лучшему бегуну!

– Вам больше не понадобятся стипендии. Мы сейчас работаем над тем, чтобы открыть колледж для ЛОТСов. Образовательные стандарты там будут высокими, а плата – низкой.

Некоторые родители зааплодировали.

– Но мы же так старались нормально ужиться с нормалами! По-моему, это будет шаг назад.

Это Клодин.

Мистер Д изобразил снисходительную улыбку.

– Ничего, у тебя еще будет время на то, чтобы общаться с… с иными. Но только не в дни занятий и не по выходным, когда у вас будут школьные соревнования и походы.

Фрэнки заискрила.

– А у нас есть выбор?

– Я бы предпочел остаться!

– Я тоже!

– И я!

Мистер Д нахмурился. Откуда ни возьмись налетел ледяной ветер. Но у него на голове ни единый волосок не шелохнулся.

– Посещение школы Рэдклиф обязательно для всех ЛОТСов.

Толпа ахнула так дружно, что ветки над головой закачались.

– Собрание окончено!

– А как же все те нормалы, которые мной восхищаются? – шепнула Клео Ляле. – Они же без меня пропадут! А как же конкурс? Мы же с Дьюсом вот-вот станем лицом школы! Ну сделай же что-нибудь!

Ляля понимала, что Клео права. Но что она может сделать? Поговорить с ним? Это не выход. «Папочка, выслушай меня хотя бы сейчас! А сейчас? Ну, а сейчас-то ты можешь?» Все их отношения – один сплошной неотвеченный вызов.

– А как же конкурс? – спросила вслух Фрэнки.

– Какой еще конкурс?

Десятки глаз уставились на Лялю. «Он не знает о конкурсе?!»

У Ляли закружилась голова. Внутри все поплыло. Она почувствовала, что сейчас грохнется в обморок, как самая обычная девчонка.

– Благодаря Ляле школа Мерстон вышла в финал конкурса, устроенного фирмой «T’eau Dally», – объяснила Фрэнки. – И, если мы победим, это перевернет всю жизнь школы. А мы с Бреттом непременно…

– Почему это вы с Бреттом? – завизжала Клео. – Не вы с Бреттом, а мы с Дьюсом!

– А как насчет нас с Хэйли? – осведомился Хит. – Мы вообще-то тоже участвуем в конкурсе! И у нас больше шансов, потому что мы – химеры, а вы – нет!

Клео подбоченилась.

– Этот дурацкий термин…

– Хватит! – рявкнул мистер Д. – В чем бы там ни состоял ваш ничтожный конкурс, это все дело нормалов! А вам следует сосредоточиться на ваших собственных делах!

«Ничтожный? Наш конкурс – ничтожный?!!»

Ляля, с кружащейся головой и трясущимися коленками, выступила вперед и выпалила:

– Дела школы Мерстон – это и есть наши собственные дела!

Мистер Д медленно развернулся к дочери. Фрэнки заискрила, но осталась стоять плечом к плечу с Лялей.

– Довольно, – произнес он жутким ровным тоном. – У вас будет новая школа. Вам нет необходимости участвовать в каком-то жалком, ничтожном конкурсе.

Его темные глаза впились в нее, точно клещи.

– Конкурс отменяется!

Ляля покачала головой:

– Ты же сам весь год давил на меня, требуя, чтобы я что-нибудь сделала для своей школы. А теперь, когда я наконец-то это сделала, ты требуешь все отменить?

– Ляля! – предостерег Клод. – Осторожней…

– Ты будешь делать, что я скажу.

– Зачем? – Ляля скрестила руки на груди. – Ты же снова передумаешь!

В толпе ахнули.

Мистер Д вонзил лопату в землю.

– Дракулаура, увидимся дома, в гостиной. Остальные могут расходиться. Собрание окончено!

В камине за стеклянным экраном трепетали языки пламени.

Ляля села на диван и расправила плечи. Пригладила розовый чубчик Дивного Графа, вскинула подбородок, стиснула руки, чтобы согреться. Эта поза напомнила ей о том, как дед с бабкой наняли Денислава Блегу, чтобы написать ее портрет. Только тогда ее трясло от скуки, а теперь – от ожидания.