Серж Брюссоло - Волшебная мантия

– Стой! – крикнула я. – Мы не причиним тебе вреда, если ты отдашь нам ключ…

– Ни за что! – завопил Леопольд хриплым от ненависти голосом. – Я хочу, чтобы великан вас всех растоптал! Это будет моя месть! Ненавижу вас!

Он ринулся вперед, рассчитывая прорваться через заслон, и с силой ударил меня кулаком в живот. Ключ обжег мне кожу сквозь одежду. К счастью, Жюльен успел без колебаний выплеснуть все содержимое ведра Леопольду в лицо. Я-то, возможно, не решилась бы на такое – не люблю причинять людям зло, даже врагам. Слишком я добрая, и мне не раз ставили это в вину.

Леопольд отряхнулся и снова бросился бежать. Великан был уже неподалеку… Если карлик продержится еще несколько минут, он все-таки успеет вернуть ему ключ!

Я уже была уверена, что Леопольду это удастся. Он почти пересек поляну, когда начал таять. Его тело стало оплывать, как забытое на солнце мороженое, и одежда свалилась беспорядочной кучей на землю.

– Готово! – возликовал Жюльен. – Земля впитала его. Он больше не вернется.

Ключ дымился в траве. Я подобрала его рукой в толстой перчатке и бросила в пустое ведро.

– Что будем делать теперь? – спросила Матильда.

– Закопаем его где-нибудь, – решила я. – Там, где никто его не найдет. Это будет нашим секретом.

Мне хотелось как можно скорее избавиться от ключа: я боялась, что великан почувствует его близость и попытается вернуть себе!

Ну вот, так и закончилось это приключение. Мы припрятали ключ в тайном месте, которое я вам не открою – я ведь знаю, что из-за вашего неуемного любопытства вы не сможете удержаться, чтобы не раскопать его.

Великана я больше не видела. Мы вернулись в деревню вместе с Матильдой и Поппи. Теперь мы остались там единственными обитателями. Когда-то оживленные улицы заросли бурьяном, и кролики все чаще выходят из леса, чтобы побегать под нашими окнами.

Жюльен иногда навещает нас. Когда я остаюсь с ним наедине, он каждый раз шепотом спрашивает меня, куда подевалась другая моя подруга – «та, которая красивая». Я сказала ему, что она больше не вернется, но он очень настойчив. С парнями иногда так трудно…

Чемоданчик со мной больше не разговаривает. Наверное, обиделся, что я отказалась открыть его. Ну и ладно. Не сомневаюсь, что скоро он опять начнет болтать без умолку и наверняка напророчит нам очередную катастрофу…

Вечером я написала родителям письмо на обороте открытки. Попросила их набраться терпения и пообещала, что рано или поздно отыщу способ их вызволить. Однако придется дождаться следующей серии моих приключений.

А пока до свиданья… Целую, и до скорого.

С любовью,

ваша Нушка.

Кадуцей – жезл, обвитый двумя крылатыми змеями, символ врачевания.