Амелия Кобб - Панда на мотоцикле

У Эми от удивления даже рот открылся.

– Правда? – выдохнула она. – Это будет просто потрясающе!

Зоуи сунула руку в карман, вытащила из него блестящее зелёное яблоко и протянула его сквозь решётку ограды девочке. Эми схватила его. Казалось, она очень нервничала.

– Просто протяни руку вперёд и держи яблоко на раскрытой ладони. Не бойся, Дейзи не укусит. Она очень аккуратная, – объяснила Зоуи, с улыбкой глядя на свою пятнистую подругу. Очень плавно жирафиха согнула шею и понюхала руку девочки, осторожно взяла фрукт зубами и счастливо им захрустела. Эми ахнула.

– Какой у неё мягкий нос! – прошептала она.

– Дейзи приехала откуда-то из Африки? – спросил Зоуи отец Эми.

Она покачала головой.

– Маму Дейзи Долли спасли в Кении. А сама Дейзи родилась здесь, в зоопарке. Это случилось ночью, и я была первым человеком, которого она видела в своей жизни! Мы с Мипом принесли утром завтрак для Долли и обнаружили Дейзи – она уже сама ходила по вольеру.

Когда Эми закончила угощать жирафиху, папа потрепал её по волосам.

– Пойдём, посмотрим других животных, солнышко. Здесь ещё столько всего интересного. Как насчёт гиппопотамов? А к Дейзи заглянем ещё раз перед уходом, – добавил он.

Эми улыбнулась Зоуи.

– Большое спасибо, что разрешила её покормить. Мне очень понравилось! – сказала она, разрумянившись от радости.

Семья двинулась дальше по дорожке, оживлённо болтая. Зоуи дождалась, пока они не скроются из виду, и выдохнула.

– Фух, мы чуть не попались, – сказала она Дейзи. – Я не слышала, как они подошли. Хорошо, что мы в этот момент не разговаривали!

Дейзи кивнула, и Мип тоже согласно пискнул:

– Они чуть не раскрыли наш секрет!

Зоуи усмехнулась. Многие люди считали её жизнь очень интересной из-за того, что она жила в спасательном центре. Однако в Зоуи было ещё кое-что необычное, правда, это нужно было держать в секрете. На свой шестой день рождения Зоуи выяснила, что животные всё время разговаривают с людьми. Однако большинство слышит только крики, мычание и рычание. И всё же некоторые люди могут понимать, что говорят звери. Особенные и очень везучие люди. Такие как Зоуи!

– Идём, Мип! – позвала Зоуи. – Заглянем к выдрам. Мама сказала, что малышам сегодня принесли новую игрушку.

Дейзи мягко фыркнула. Девочка улыбнулась.

– Мы попозже ещё к тебе придём, – пообещала она, протягивая руку, чтобы погладить мягкую шёрстку жирафихи. – Фрэнки сказал мне, что ты играла в салки с остальными, и мне очень хотелось бы на это посмотреть.

Дейзи снова фыркнула и захлопала своими длинными чёрными ресницами. Зоуи хихикнула и кивнула.

– Если будешь хорошо себя вести, я постараюсь добыть для тебя ещё одно яблоко.

Юная жирафиха довольно всхрапнула и затрусила обратно к родным.

Зоуи убедилась, что ворота плотно закрыты, прежде чем двинуться дальше по дорожке. Стоял тёплый осенний день, и спасательный центр был заполнен посетителями. Мип скакал впереди хозяйки, ловко лавируя между людьми и то и дело запрыгивая на ограждения. Некоторые гости показывали на него пальцами, а одна женщина даже воскликнула:

– Смотрите! Обезьяна сбежала из клетки!

Зоуи рассмеялась.

– Не волнуйтесь, – обратилась она к даме. – Мип не обезьяна, а лемур, и он не сбежал. Он очень особенный обитатель этого центра для животных, и ему можно свободно ходить везде, где он захочет.

Они прошли мимо стаи зимородков и их лиственного дома у озера, а потом мимо обезьянок-капуцинов, живущих во влажном уголке джунглей. Рядом со следующим вольером собралась особенно большая толпа. Там живёт Луна – прекрасная арктическая волчица с пушистой, мягкой, белоснежной шубкой, угольно-чёрным носиком и голубыми глазами. В прошлом месяце у Луны родились щенки – малышка Стелла и озорник Сэм. Их дом – это заснеженная полянка, окружённая сверкающими льдом елями. Напротив ограды небольшой проём, через который посетители могут наблюдать за жизнью зверей. Луна и Сэм свернулись клубочками рядом, а егоза Стелла не спала и играла с пушистым маминым хвостом. Увидев Зоуи, она радостно тявкнула и бросилась к ограде. Девочка ей помахала. Если бы людей на дорожках было меньше, она бы остановилась поболтать с волчонком, но сейчас это было слишком рискованно.

Чуть дальше впереди был ещё один замечательный вольер, но он пустовал. Уже порос бамбуком. С одного края располагалась скала, по которой струился небольшой водопад, а в середине три низкие деревянные платформы, соединённые верёвочными лестницами и рампами из досок. Раньше это был дом Сю Линь, большой доброй панды.

Сердце Зоуи наполнилось печалью при виде пустого вольера. Сю Линь умерла несколько месяцев назад. Мама объяснила Зоуи, что медведица не болела и не поранилась – она просто была очень-очень старой. Зоуи оплакивала Сю Линь, но старалась почаще вспоминать о том, что у неё здесь была счастливая жизнь. Она была добрым, ласковым созданием и очень любила рассказывать истории о детстве, проведённом в Китае с младшей сестрой Бай Юнь. Зоуи закусила губу и посмотрела на Мипа, который тут же прыгнул ей на руки, чтобы обняться. Они оба очень скучали по старой подруге.

Как только они свернули за угол и увидели впереди вольер с выдрами, Зоуи приободрилась. Громкие восторженные крики доносились из жилища зверей у маленькой речки.

Зоуи и Мип подбежали к ограде, и лемур забрался на голову девочки для лучшего обзора. Джесс, которая присматривала за выдрами, держала в руках жёлтый резиновый мячик. Детёныши выдры – Отто и Бенедикт – радостно ждали на берегу, нетерпеливо качая головами вверх-вниз. Джесс бросила мячик в воду, и выдры с громкими всплесками нырнули за ним. Отто добрался до игрушки первым и подкинул её в воздух ловким ударом носа. Его брат счастливо заурчал и сделал вращение в воде.

– Вот это у вас тут веселье! – воскликнула Зоуи со смехом.

Вдруг Мип насторожился. Его ушки встали торчком.

– Что это за шум, Зоуи? – спросил он.

Сквозь вскрики и плеск воды девочка расслышала какой-то трубящий звук.

– Не знаю, – пожала она плечами. – Немного похоже на простуженного гуся. Помнишь, в прошлом году такое было.