Лин Халлберг - Вперёд, Сигге!

Сигге стоит в своём стойле, повернувшись головой к проходу, и сонно моргает. Когда он замечает Элину, то принимается скрести передним копытом по полу.

– Ну-ка, давай, пошевеливайся, – словно бы говорит он.

Чтобы Элине с мамой было легче, Ингела заранее выложила сено в проходе между стойлами. Каждому пони полагается один маленький брикет, а вот Ингелиному большому коню Бакарди нужно дать целых три увесистых пука сена. Элина сперва выдаёт сено Сэму – брату Сигге, который стоит в самом дальнем стойле по левой стороне.

Мама начинает с ближнего конца конюшни, где в отдельном боксе стоит Бакарди.

– Ну-ну, потише, успокойся.

Элина слышит, как мама увещевает Бакарди, который так колотит по двери бокса, что грохот стоит на всю конюшню.

Вскоре все лошадки получают свою порцию сена, и в конюшне опять воцаряется покой. Единственный звук, наполняющий стойла, – это довольное чавканье.

– Ох, как же хорошо!

Мама счастливо вздыхает, прислушиваясь к этому звуку.

– Подумать только, я уже и забыла, как мирно бывает в конюшне по утрам!

Пока лошадки в стойлах завтракают, мама с Элиной укладывают тюки сена в тачку. Теперь нужно покормить тех лошадок, которые живут снаружи. Их держат в зимних домиках, и в конюшню они почти никогда не заходят.

Они стоят возле своих домиков и ждут. Элина рассказывает маме про этих лошадок.

Вон стоит Самира, мама Сигге и Сэма. Рядом с ней топчется Сальса. Она – сводная сестра Самиры. Они одного возраста, и у обеих большие округлые животы, а в них – жеребята. Ингела сказала, что жеребята должны родиться в мае.

Немного позади Самиры и Сальсы стоит Атле. Он уже старый, и лоб под чёлкой у него весь седой. Хотя всё остальное туловище тёмно-коричневое. На Атле каталась Ингела, когда была маленькая. А теперь на нём никто не катается. Атле сам так решил.

– Стоит сесть на него, и Атле тут же начинает хромать, – объясняет Элина маме. – Но как только седок слезает, Атле снова в полном порядке.

– Здорово придумал, – смеётся мама.

Рядом с Атле стоит Штурм. Ему всего год, но он уже в два раза больше Атле. Штурм будет новым скакуном Ингелы после Бакарди.

Самира и Сальса отгоняют Штурма от тачки с сеном. Их, кажется, вовсе не пугает то, что он намного больше их. Атле держится неподалёку, но первыми получат своё сено Самира и Сальса. Такой сложился порядок.

Мама и Элина раскладывают сено на множество небольших кучек – именно так просила сделать Ингела. Важно, чтобы Штурм мог выбрать себе кучку подальше от сердитых кобылок, с которыми он пасётся на одном выгоне.

Когда Элина с мамой возвращаются в конюшню, приходит время дать лошадкам концентрированный корм. В каморке с кормом штабелями стоят чёрные лохани – кормушки. Элина расставляет их в ряд на полу, а мама выкладывает в каждую кормушку свекольный жом и овёс. Потом Элина добавляет ещё по два яблока – из тех двух мешков, что были Рождественским подарком всем лошадкам в конюшне.

Стойла вновь оживают. Как только мама с Элиной открывают дверь в каморку с кормом, лошади принимаются стучать копытами и громко ржать. Концентрированный корм лошадкам нравится больше всего, это для них настоящий деликатес. Каждая желает получить свою порцию немедленно. Элина даёт корм сначала Сэму, а потом Сигге, а мама тем временем кормит всех остальных.

Пока лошадки закусывают, Элина с мамой успевают выпить по чашке горячего шоколада в седельной каморке.

Элина вслух читает список дел, которые им оставила Ингела. Вроде ничего не забыли?

Так хорошо, так уютно сидеть с мамой вдвоём в седельной каморке! Мама рассказывает о Пунтусе – он был её любимым пони, когда она была маленькой. Элина с мамой приходят к выводу, что Пунтус и Сигге очень похожи. Оба – живчики и шалуны.

Элина возится со сбруей Сигге. Она расправляет налобник, который перекрутился, и вздыхает оттого, что удила такие грязные. Элина представляет, будто конюшня принадлежит им с мамой. Вот лошадки покушают, и они с мамой поедут кататься. Мама – на Бакарди, а Элина – на Сигге. И как раз в тот момент, когда Элина мечтает о том, что они с мамой поскачут по дорожке галопом, дверь открывается, и внутрь заглядывает Юссан…

И все мечты рассыпаются, словно карточный домик. Элина так хотела, чтобы Сигге сегодня был только её. А теперь, когда Юссан тоже здесь, как всё сложится?

Юссан – старшая девочка, которая ухаживает за Сигге и помогает Элине во время их занятий по четвергам.

– Ингела подумала, что вам может понадобиться помощь.

Когда Юссан говорит, изо рта у неё идет пар от морозного воздуха. Элина присаживается на скамейку рядом с мамой.

– О, это очень кстати! – мама улыбается Юссан и приобнимает Элину. – Правда же?

Мама угощает Юссан горячим шоколадом, пока они ждут, когда лошадки доедят свой корм. Они беседуют о лошадях, пока Элина сидит молчком и думает грустные думы. Ей кажется, что её чудесный день с Сигге безнадёжно испорчен.

– Ну что, девочки? Не пора ли лошадкам прогуляться?

Мама собирает кружки и поднимается.

– Ты бери Сигге, – говорит Юссан Элине.

Элина удивлённо смотрит вслед Юссан, которая проходит мимо Сигге в стойло Сэма. Там она перегибается через перегородку, разделяющую стойла Сигге и Сэма, и поглаживает Сигге по спинке.

– Ну, как дела, паренёк? Сегодня очередь Элины гулять с тобой, правда?

Юссан выводит Сэма и идёт дальше, чтобы отвязать заодно и Разиню. Мама выводит Нану и Молли. Вскоре все лошадки стоят у входа, им уже не терпится пойти погулять.

Элина решительно сжимает в руках недоуздок Сигге. Они пойдут последними. Так Сигге будет чувствовать себя спокойнее.

Когда они выходят из конюшни, выглядывает солнце. И Элина, и Сигге моргают и жмурятся от яркого света. И хотя морозец такой, что снег скрипит под ногами, с крыш начинает капать.