Рейчел Уэллс - Алфи – невероятный кот

Меня пугало другое. Я подслушал, о чем говорили Джонатан и Клэр: если Снеллы в их нынешнем состоянии почувствуют, что улица настроена против них, они совсем от нас отгородятся. Или переедут до того, как Гудвины еще что-нибудь придумают. И увезут с собой Снежку. Таким образом, хотя реального вреда от действий Гудвинов не было, бед они наделать могли.

Но, как говорится, предупрежден значит вооружен. Хватит терять время даром! У меня в запасе еще остался план под названием «широкий жест». Я видел такое по телевизору и в реальной жизни. Сделать «широкий жест» значит своими действиями показать возлюбленной, как сильно ее любишь. Можно, например, пожертвовать собой, хотя я надеялся, что до этого не дойдет.

Так или иначе, я намеревался поразить Снежку и продемонстрировать ей всю силу своей любви. Доказать, что я слов на ветер не бросаю. После той встречи в саду мы с ней не виделись несколько недель. Я искал встреч, с тоскою поглядывая на их дом, но Снежка упорно меня избегала.

Осталось придумать, чем покорить ее сердце?

Музыку я отмел сразу, стихи тоже вычеркнул из списка (кошки не сильны в декламации). Можно было подбросить ей очередной подарочек, но дохлая птичка или мышка никак не тянули на «широкий жест». А поймать что-нибудь покрупнее у меня (или Тигрицы) вряд ли получится. Посоветоваться было не с кем. Спросить Тигрицу я не решался, знал, что она только смерит меня уничижительным взглядом, да еще и посмеется. Поэтому приходилось думать самому, не забывая о том, что мы коты, пусть и изобретательны, но все же более стеснены в своих возможностях, чем люди.

Наконец, я вспомнил о цветах – кажется, люди дарят их своим женщинам, когда ухаживают. На ум пришла симпатичная цветочная клумба в палисаднике у Полли. Неужели она пожалеет для меня пару цветочков?

И я отправился за цветами. Шныряя по клумбе, я обнаружил, что рвать их не так просто, как казалось на первый взгляд. Я пытался сломать стебли лапой, но они пружинили и отскакивали. Тогда я попробовал загрести их когтями, но только посшибал лепестки. Как я ни старался, ничего не выходило; оставалось только одно – выкопать. Между прочим, это тяжелая физическая работа; я быстро начал понимать, что идея была не из лучших, но под конец все же вырыл достаточно глубокую ямку, чтобы вырвать цветы с корнем. Усевшись на клумбу, я двумя лапами и зубами вытянул их из земли.

Теперь передо мной стояла новая проблема: как их донести. В моем распоряжении был только рот, так что я положил стебли на землю, склонил голову и схватил цветы в зубы, стараясь не обращать внимание на противный вкус. Признаюсь, к тому времени, как я доставил цветы к дому Снежки, они выглядели не так привлекательно, как на клумбе. Оставалось лишь надеяться на то, что важен не подарок, а внимание – о чем часто говаривала Клэр.

На заднем дворе Снеллов никого не было, на первом этаже тоже. Я хотел положить цветы на крыльцо, но как бы Снежка догадалась, что они от меня? Потрепанные цветы уже не очень соответствовали моим представлениям о широком жесте. Я окинул взглядом высокое дерево, которое росло в саду Снеллов, и вдруг меня осенило. Надо просто забраться на ветку, а когда Снежка появится, слезть и вручить ей цветы – вот это всем жестам жест!

Древолаз из меня не самый лучший, зато настойчивости хоть отбавляй, и я взялся за дело. Карабкаться с цветами во рту было еще труднее, чем ходить с ними по земле, но я стиснул зубы и продолжал лезть. Вниз я не смотрел, пока не добрался до второй ветки. Не слишком высоко, но все же достаточно, чтобы дождаться появления Снежки.

Оглядевшись по сторонам, я решил, что наверху не так уж плохо. Моя ветка оказалась на уровне второго этажа, но проку от этого было ноль из-за плотно задернутых занавесок. Зато здесь обнаружились птицы, которые явно мной заинтересовались. Они подлетали, но в последнюю минуту сворачивали и стремительно уносились прочь. Я так сжимал во рту цветы, что скоро у меня свело челюсти, но ослабить хватку я не мог, чтобы не выронить букет. Время шло, я хотел подвигаться, но не мог. Между тем, становилось все холоднее.

Когда я отправлялся на подвиги, светило солнце, но сейчас погода стала портиться, набежали тучи и с неба закапало. Чувствуя, как моя шерстка промокает, я начал сомневаться, что план «Широкий жест» был такой уж удачной выдумкой. И тут из кошачьей дверцы показалась Снежка.

– Что, скажи на милость, ты там делаешь? – начала она, но, рассмотрев меня получше, невольно прыснула со смеху. Да уж, зрелище, наверное, было на редкость забавное: вымокший до последней шерстинки кот крепко обнимал ветку, дрожа от холода.

Но сухой или мокрый, я уже не мог отступить. Настал мой звездный час, пора спуститься и подарить цветы, как и было задумано.

Тут обнаружился еще один дефект своего плана: у меня «заело» задние лапы. Точнее, свело. Старые раны напомнили о себе, такое со мной частенько случалось в дождь. Этого я не предусмотрел. Я слишком долго просидел в одном положении, и теперь лапы нужно было потихоньку разминать. Вот только болтаясь на ветке с цветами в зубах, я сделать этого не мог.

– Алфи, у тебя все в порядке? – обеспокоенно спросила Снежка. Выбора у меня не было, я открыл рот, и цветы попадали на землю. Один из стеблей приземлился Снежке прямо на голову. Что ж, мой «широкий жест» удался хотя бы отчасти. С видом не таким счастливым, как мне хотелось бы, она затрясла головой, избавляясь от цветов, с которых капала вода.

– Извини, но это тебе.

– Алфи, что ты там делаешь?

– Ну, я хотел подарить тебе цветы! Но оказалось, что это не так-то просто, особенно для кота. Потом я придумал забраться на дерево, дождаться тебя, потом спрыгнуть и вручить букет.

– Как тебе такое вообще в голову взбрело?

– С людьми срабатывает! – От боли в лапах у меня начало портиться настроение.

– Так почему ты все еще там сидишь? – спросила Снежка.

– Ээээ, у меня возникла небольшая проблема с задними лапами. Похоже, я здесь застрял.

– Застрял?

– Ну да, не могу пошевелиться.

Я снова попробовал подвигаться, но задние лапы совсем затекли и не слушались меня.

– Ой, Алфи, как я могу тебе помочь?

Что ж, она не подняла с земли цветы и не поблагодарила меня за заботу, но хотя бы не ушла. И, кажется, искренне за меня беспокоится.

Существует миф, что пожарные в городах вечно спасают кошек. Подобное случается с наименее разумными из нашего рода-племени, но далеко не так часто, как полагаете вы, люди, потому что для кошки это крайне унизительно.

– Ты не могла бы разыскать мою подругу, Тигрицу? – попросил я в полном отчаянии. Я сам не понимал, зачем звать Тигрицу, но она, по крайней мере, хорошо знала о моих физических проблемах и могла бы как-то помочь.