Рейчел Уэллс - Алфи – невероятный кот

– Хорошо, я попытаюсь. Хотя бегать под дождем мне не по душе.

Я объяснил, где можно ее найти, и Снежка неохотно отправилась в путь. Я попробовал потянуться, но лапы совсем не шевелились. Я замерз, вымок и не мог двигаться. Широкий жест оказался одной из самых провальных идей в моей жизни.

Прошла, как мне показалось, целая вечность, но наконец я увидел Тигрицу и Снежку. Увидев меня, подруга так и зашлась от хохота.

– Спасибо, – желчно поблагодарил я. Дождь перестал так же внезапно, как и начался. Уже легче!

– Какого рожна ты там делаешь?

– Не видишь, застрял! Если это так важно, у меня свело задние лапы.

Тигрица поглядела на меня, на Снежку и потом на жалкие цветы.

– Ох, Алфи, я сейчас поднимусь. Ты никогда не был мастером лазания по деревьям.

Тигрица проворно вскарабкалась на дерево и оказалась рядом со мной, а Снежка наблюдала за нами снизу.

– Ты совсем не можешь двинуться? – В голосе Тигрицы зазвучала, наконец, тревога.

– Лапы свело так, что не пошевелить. Я пробовал их размять, но что-то не получается. Тигрица, пообещай мне, что не позволишь им вызвать пожарную бригаду!

– А-а, то есть ты хочешь тут насовсем остаться?

– Тигрица, я думал, что ты пришла мне помочь!

– Это само собой, но что я могу сделать? Отцепить тебя от ветки и отнести вниз мне вряд ли под силу. Придется прыгать.

– Но тут слишком высоко, а если я приземлюсь на задние лапы, будет еще хуже!

– Алфи, ну зачем ты упорно продолжаешь творить глупости?

– Тигрица, ты не помогаешь.

– Эй, вы двое! Хватит пререкаться! Чем я могу помочь? – окликнула нас Снежка, но мы с Тигрицей окончательно растерялись.

Дверь на веранду вдруг распахнулась, и вышел Кристофер. Он увидел Снежку, потом заметил, куда она смотрит.

– Вот кто тебя спасет, – шепнула Тигрица.

– Спускайся на землю, может, он поймет тогда, что я застрял, – предложил я.

Тигрица, с проворством, которому я мог только позавидовать, ловко слезла по стволу вниз и подошла к Снежке.

– Никак ты друзей завела, а, Снежка? Больше, чем у меня, – сказал Кристофер мрачно. – Это кто там наверху, Алфи, что ли?

Снежка замяукала.

– Он что, застрял?

Она снова мяукнула. Кристофер улыбнулся.

– Не волнуйся, приятель, я тебе помогу.

Мальчик попробовал залезть на дерево, но я сидел высоковато, и он не смог дотянуться.

– Вот черт, мне туда не забраться, – буркнул он под нос. Я буквально окаменел. Кажется, встреча с пожарными неизбежна… Но Кристофер сбегал в сарай и принес оттуда стремянку, при виде которой я чуть не расплакался от облегчения.

– Вот ты и спасен, Алфи, – сказал Кристофер через пару минут и с довольным видом осторожно опустил меня на мокрую землю. Я замурлыкал и благодарно ткнулся носом ему в ноги. Пока мой спаситель относил стремянку в сарай, я стал осторожно разминать затекшие лапы.

– Прямо не терпится всем рассказать, – заявил Кристофер, и в хмуром подростке я вдруг явственно различил озорного мальчишку.

– Объясни мне еще раз, зачем тебя понесло на дерево? – спросила после его ухода Снежка.

– Хотел тебя порадовать, – хмуро ответил я. – Спрыгнуть и подарить цветы. Широкий жест или вроде того…

Теперь, когда я произнес это вслух, собственный план мне самому показался не слишком разумным.

Тигрица взглянула на Снежку и улыбнулась.

– Но что-то пошло не так? – предположила она.

– Да все пошло не так! – в тон ей отозвался я.

– Но задумка была хороша. А теперь, Алфи, попробуем доставить тебя домой, – сказала Тигрица. Она была права, расставаться со Снежкой не хотелось, но мне необходимо было просохнуть и вытянуть лапы в теплом и удобном месте.

– Давай. Извини… – начал я, но Снежка прервала меня нежным движением хвоста.

– Все в порядке, – ответила она, кокетливо изогнув шею. У меня даже усы зашевелились. Я нерешительно попятился.

– Знаешь, что? – обратилась Тигрица к Снежке, – Конечно, Алфи с его безрассудными планами временами смахивает на идиота. Но, хочу тебе сказать, он – далеко не самый худший вариант.

Снежка в ответ улыбнулась – улыбнулась по-настоящему!

Ковыляя домой, я довольно усмехался в усы.

Боль в лапах понемногу утихла, и к следующему утру я снова обрел подвижность. Я решил поберечь себя денек-другой и уделить больше времени размышлениям. Так я поступал всегда, когда лапы напоминали мне о событиях из прошлого. За неприятными эпизодами приходили счастливые, и я, сонно жмурясь, перебирал в памяти людей и кошек, повлиявших на мою жизнь.

На душе у меня царил мир и покой. Проблема Клэр наконец разрешилась, и они с Джонатаном были счастливы, как никогда. Их ребенок явно станет самым желанным и обожаемым на свете, и я ничего не имел против – при условии, что меня не забудут. В конце концов, этот человечек будет мне вроде братика или сестрички. И я позабочусь о нем, как полагается старшему брату. Как Алексей заботится о маленьком Томаше или Генри о Марте.

Утреннему умыванию я тоже уделил немало времени, а потом решил навестить Тигрицу. На долгую прогулку я бы не отважился, но немного размяться мне не мешало. Выйдя из дому, я натолкнулся на Снежку.

– Привет. – Она появилась так неожиданно, что я засмущался.

– Здравствуй, Алфи, я решила зайти, узнать, как ты после вчерашнего.

– Очень мило с твоей стороны, – ответил я. – Я в норме, спасибо. Правда, чувствую себя немного глупо. Как-то нелепо получилось…

– Ну да, – улыбнулась Снежка. – Скорее, забавно. И Кристоферу ты настроение поднял. Он весь вечер радовался, что спас тебя.

– Всегда пожалуйста… – сказал я. Нет, я радовался, что смог подбодрить мальчика, но только ради него я бы не стал разорять клумбу Полли.

– Алфи, ты всегда говорил, что хочешь помочь. И теперь действительно помог. В общем, я тут подумала… Не хочешь прогуляться?

– С тобой? – Я был потрясен. Снежка приглашает меня на свидание?

– Да, разумеется, со мной. Я подумала, мы могли бы поговорить.

– Конечно! Только не беги, ладно? Лапы еще побаливают. – Я не собирался строить из себя мачо. Зачем? От этого одни неприятности.

– Не проблема. – Мы посмотрели друг на друга, и у меня снова зашевелились усы.

Мы тронулись в путь; я очень надеялся, что лапы не подведут. Мне не хотелось наткнуться на знакомых кошек, поэтому я повел Снежку в сторону парка.

– Ты уже бывала в нашем парке? – спросил я.

– Нет, я стараюсь держаться поближе к дому.

– Где вы жили до этого? – поинтересовался я.

– В Кенте, недалеко от Лондона. У нас был большой дом, а вокруг – сад.

– У нас дома тоже большие, – заявил я. Домик Маргарет, где я провел первые годы жизни, был совсем крохотным по сравнению с домом Джонатана, который выделялся размерами даже на Эдгар-Роуд.