Дэниэл Суарез - Поток

Тоннель вел прямиком в центр города, который находился милях в двух отсюда. Бойцы впереди спешили на базу, очевидно предвкушая вознаграждение за хорошо сделанную работу. Крепко держа контейнер с пленником, они сместили направление гравитации и теперь, как в огромный колодец, со свистом падали сквозь шахту в двадцать футов высотой, исчезая во тьме.

Вначале Алекса настроила гравис так, чтобы падать вдоль платформы, а потом понеслась в темноту следом за ними вдоль выложенной кафелем стены.

Что делать дальше, она пока не понимала. Оперативники были хорошо вооружены и одеты в штурмовые бронекостюмы, а она – нет.

Бросив взгляд на дисплей, Алекса убедилась, что они шли с предельной скоростью для гравитации, равной одному g. Значит, при скорости падения двадцать пять футов в секунду у нее есть где-то шестьдесят секунд на то, чтобы прикинуть план действия. После этого они уже доберутся до комплекса БТК, и спрятаться будет некуда.

Прижав руки к бокам, она нагнала штурмовой отряд, члены которого падали в непринужденных расслабленных позах. Четверо держались группой, один отстал от остальных, а еще двое с транспортировочной капсулой шли впереди всех. Почти догнав замыкающего оперативника, Алекса разглядела, что у бойцов стандартная экипировка штурмовиков: перчатки с гравитационными излучателями и экзотермическими пистолетами, инфракрасные лазеры, психотроники. По идее, такой огневой мощи хватило бы, чтобы несколько раз превратить ее в пар, особенно учитывая, что на ней облегченный тактический костюм. А вот в бронекостюмы этих ребят можно было палить из двадцатимиллиметровой пушки, а потом легко заполировать следы от попаданий воском.

Но зато всегда можно использовать их кинетическую энергию…

Алекса настигла последнего бойца, когда впереди замаячила тоннельная ниша, поравнялась с ним и отпихнула локтем к стене. Не успев выровняться или еще хоть как-то среагировать, тот впечатался лицом в каменный выступ на скорости сто двадцать миль в час, и его диамондоидный шлем щелкнул, как бильярдный шар. Алекса в последний момент успела перенастроить свой гравис, и каменная стена мелькнула в каком-то дюйме от ее носа.

Глянув «вниз», она увидела, что за ревом, сопровождающим их падение по тоннелю, никто из оперативников ничего не услышал. Поверженное тело ее недавнего противника все еще мчалось следом за ней в собственном гравитационном поле, словно тоннель был стволом шахты, – но при этом тело постоянно отскакивало от стен.

Рано или поздно это станет проблемой…

Алекса прижала руки к бедрам и, увеличив скорость, бросилась к следующему бойцу. На этот раз она врезалась в него сзади и толкнула в сторону каменного выступа, а сама отлетела к центру тоннеля, когда бронированное тело, врезавшись в стену, вышибло из нее гору кирпичей. Стоило им оказаться в радиусе действия грависа, как они, грохоча, начинали падение по тоннелю вместе с летящим трупом.

Опять проблема.

Теперь она падала головой вперед, толкнув ногами третьего бойца, от чего тот, завертевшись волчком, влетел в очередную тоннельную нишу. Он застрял там на несколько секунд, но остальные тела налетели на него и увлекли за собой.

По оценкам Алексы, до конца маршрута оставалось секунд пятьдесят, поэтому она, максимально подобравшись, толкнула в стену четвертого оперативника, снеся при этом какую-то металлическую трубу.

Увидев впереди свет, она уменьшила силу тяжести и оглянулась назад, на бьющиеся о стены тела, камни, а также всевозможный мусор, который теперь падал чуть быстрее, чем она. Когда все это пролетело мимо, ее гравитационное поле исказилось, и Алексе пришлось оттолкнуться от стены в одном месте, едва избежав столкновения с контрфорсом другой.

Секунду спустя она оказалась позади падающего хлама и врубила гравис на полную катушку назад. За считаные мгновения замедлилась до полной остановки, выключила гравитационное зеркало и шлепнулась на пол тоннеля, порадовавшись, что рельсы здесь так и не проложили.

Она посмотрела вперед и увидела, что два передних оперативника остановились перед входом в комплекс БТК, поставив транспортировочную капсулу на землю между собой. Они как раз оборачивались, когда четыре мертвых тела и куски каменной кладки с предельной скоростью обрушились на них, швырнув в стену – где они и застряли под воздействием измененных гравитационных полей от покойников, как мухи на липкой ленте. Бойцы все равно что упали на дно угольной шахты в две мили глубиной.

Вытащив позитронный пистолет, Алекса пешком преодолела финальные сто метров. Выйдя на освещенный участок перед входом в БТК, она поняла, что вся штурмовая группа выведена из строя. Скорее всего, их черепа внутри защитных шлемов не выдержали ударов, а если даже и нет, оперативники, как минимум, лежали без сознания.

Она убрала пистолет и бросилась к матово-черной обтекаемой капсуле. Та лежала вверх дном, поэтому Алекса перевернула ее, подняла крышку панели управления и нажала кнопку «ОТКР». Капсула с шипением раскрылась.

Связанный Грейди спал внутри, и она принялась тормошить его, пытаясь привести в сознание:

– Джон, вставай! Очнись!

Он пришел в себя, но явно не понимал, где находится, и прикрывал лицо:

– Что? Что такое?

Алекса схватила Грейди за ворот рубахи – раз уж его гравис, судя по всему, забрали.

– Это я, Алекса. Нам надо идти.

С виду он еще явно не пришел в себя, но кивнул, медленно выбрался из транспортировочной капсулы и огляделся по сторонам:

– Где это мы?

– На пороге штаб-квартиры БТК. Перед нами защищенные ворота, но главный здешний ИскИн согласился нам помочь.

– Погоди-ка, как это? Дай сообразить. – Он замер, увидев шестерых оперативников в бронекостюмах, лежащих на стене в измененном гравитационном поле. На телах некоторых из них расползались под невозможными углами лужицы крови. – Что за черт?

– Это долгая история, нет времени рассказывать. Эй, очнись! – И Алекса шлепнула его по щеке.

– Ой! Хорошо все со мной, успокойся.

Алекса открыла багажное отделение капсулы и обнаружила там самодельный гравис Грейди и его шлем.

– Надевай и двинулись. Искусственные интеллекты засекли смерть этих парней, и к тому времени, как прибудет подмога, нам надо подальше отсюда свалить.

Грейди кивнул:

– Ладно. Насколько мы продвинулись с нашим планом?

– Достаточно. Теперь нужно пробраться в лабораторию исследования гравитации.

– А охрана?

– Либо она не будет проблемой, либо у нас ничего не выйдет. Но мы не узнаем этого, пока будем тут стоять.

С этими словами она активировала свой гравис и заскользила по ярко освещенному коридору к герметично закрытой бронированной двери. На ее поверхности было выгравировано число 16, а сбоку виднелась панель управления.