Лорен Миракл - Как быть плохой

Слова Викс словно отрезвляют меня. Я действительно только что подвергла всех нас смертельной опасности – и из-за чего? Ради какого-то утенка, который уже успел оставить вонючую зеленую каплю на моей ноге…

Но в следующий момент меня вдруг переполняет эйфория. Мы ведь остались живы, не так ли? И утенка спасли…

– Что ж, – говорю я, – может быть, я действительно поступила глупо. Но, по крайней мере, получила от жизни урок…

Я чувствую, что говорю словно какой-нибудь проповедник из моих любимых религиозных телепередач. Что ж, теперь обо мне, я думаю, вполне можно снимать телепередачу. Или фильм. И назвать его как-нибудь вроде «Джесси Фикс и челюсти смерти»… А что – по-моему, неплохо звучит!

– Не хотите узнать, что за урок я получила? – говорю я.

– Ну и что за урок? – спрашивает Мэл, по-прежнему стуча зубами, не в силах оправиться от только что пережитого ужаса.

– Что жизнь – это жизнь… пока ты не умер.

– Тоже мне премудрость! – фыркает Викс. – По-моему, для того, чтобы понять это, вовсе нет нужды, рискуя жизнью, спасать какого-то утенка из зубов аллигатора! Кстати, ты не подумала – а вдруг это мама-аллигатор, которая искала пищу для своих детей? А ты отняла у нее этого утенка – и теперь бедные маленькие крокодильчики умрут с голоду…

– Не надо, Викс! – отвечаю я. – Я спасла эту уточку – и теперь она в безопасности. Разве это не доброе дело?

– Она ? – спрашивает Мэл, хотя зубы у нее все еще так стучат от страха, что даже говорить ей удается с трудом. – Ты уверена, что это она ?

– Ну уж, во всяком случае, это не селезень, – отвечаю я.

– Молчи уж лучше! – фыркает Викс. – Знаем мы, как ты разбираешься в птицах! «Пеликан»…

Утенок сердито крякает, словно возражает Викс.

– И ты, крякалка несчастная, тоже молчи! – огрызается та.

– Назовем ее «Вонючка», – говорю я, шмыгая носом.

Час ночи. Мы едем в направлении юга уже целый час.

– Она не воняет! – протестует Джесси.

– Ну, тогда «Засранка».

– Викс!

– Что «Викс»? Разве она не засранка? На тебя она уже покакала…

– Надеюсь, Джесси, ты не оставишь ее у себя дома? – спрашивает Мэл.

– А почему бы и нет? – отвечает та. – Я думаю, мама не будет возражать. Она любит животных!

– Кстати, Джесси, – интересуюсь я, – твой сосед все еще держит морских свинок?

– Да, держит. Очаровательные свинки! Зовут их Отис и Лола. К сожалению, побегать им особо негде, двора у соседа нет – он, как и мы, живет в фургоне. Приходится ему держать их в клетке… – Все это Джесси рассказывает, обращаясь к Мэл, потому что я прекрасно знаю и про свинок соседа, и про то, что у него нет двора.

– А утенка ты тоже будешь держать в клетке? – спрашивает Мэл у Джесси.

– Да, – отвечает та, – по крайней мере, пока он еще маленький. Постелю соломы или опилок, чтобы спать было мягко…

– Я думаю, Засранке это понравится, – говорю я. – Я даже могу попросить Пенна, чтобы он сделал для нее подходящую клетку…

Я говорю это, зная, что Джесси явно неравнодушна к Пенну, хотя она и думает, что никто об этом не догадывается. Не говоря уже о том, что всякий раз, когда Пенн приходит в «Вафельный Дом», Джесси подает ему бесплатный стакан колы, так она еще и все время, пока он сидит в ресторане, норовит почаще попадаться ему на глаза. Однажды я даже застала их вдвоем в туалете – Пенн расчесывал ей волосы, хотя Джесси в тот день работала на кассе и не имела права отлучаться с рабочего места. Обычно Джесси очень серьезно относится к своим обязанностям и не отлучается с рабочего места без разрешения или без крайней нужды. Но для Пенна она сделала исключение – что уже говорит о многом… Вот и сейчас, стоило мне упомянуть о Пенне, как Джесси уже начинает, явно волнуясь, накручивать на палец прядь волос… И я задумываюсь – а все ли знаю о Джесси, которую, казалось бы, давно уже изучила вдоль и поперек? Кто знает, на что она способна? Как говорится, «в тихом омуте черти водятся»…

Джесси почему-то кивает.

– Что киваешь? – спрашиваю я. – Хочешь, чтобы я попросила Пенна сделать клетку для твоей Засранки? Могу позвонить ему прямо сейчас…

– Может быть, – произносит вдруг она, – я лучше сама ему позвоню? Скажи мне только его номер телефона…

– Ты хочешь сама позвонить ему? – удивляюсь я.

От моего взгляда не укрывается, что щеки Джесси немного краснеют. Джесси явно смущена собственной смелостью, хотя и старается не подавать вида.

– А что, – произносит она, – почему бы и нет? Только не сейчас. Как-нибудь потом…

– Хорошо, – говорю я, – дам тебе номер Пенна, когда надумаешь… Засранка, – обращаюсь я к утенку, – напомни мне как-нибудь, чтобы я дала Джесси телефон Пенна!

– Она не Засранка! – протестует Джесси. – Я не буду ее так называть!

– Тогда как мы ее назовем? – спрашивает Мэл. – Вера? Надежда? Любовь?

– Хорошие имена, – отвечает Джесси, – но… не птичьи.

– Ну, а какие птичьи? – пожимаю плечами я. – О, придумала! Назовем ее Мандаринка! Есть ведь, кажется, какие-то утки-мандаринки…

– Есть, – произносит Джесси, – но это явно не утка-мандаринка.

Я уже чуть было снова не напоминаю Джесси, какой она «великий знаток» птиц – но в последний момент все-таки удерживаюсь.

– Как насчет «Бифштекс»? – пытается внести свою лепту Мэл.

– Не пойдет, – возражает Джесси. – Один Бифштекс у нас уже есть.

– Ну, тогда «Колбаса». Или «Ветчина», – предлагает Мэл.

– А что, – смеюсь я, – «Колбаса» – хорошее имя! Привет, Колбаска! Как дела, Колбаска?

Джесси недовольно фыркает, словно хочет сказать: «Ваши шутки зашли слишком далеко. Это уже не смешно!».

– Назовем ее Вафлей, – говорю я. – В конце концов, мы ведь работаем в «Вафельном Доме»…

– «Вафля» мне нравится, – поддерживает меня Мэл. – Я голосую за «Вафлю»!

– Ну как, здо́рово я придумала? – довольно заявляю я. – Оно и звучит… как-то по-утиному…

– Ну, здравствуй, новонареченная Вафля! – произносит Джесси, обращаясь к утенку.

– Скорее уж тогда «новоиспеченная Вафля», – поправляю я.

– Нет, печь мы ее не будем! – смеется Джесси. – Нравится тебе твое новое имя, Вафля?

Утенок молчит.

– Молчание – знак согласия! – подводит итог Джесси.

Мы уже давно выехали на главное шоссе, которое ведет на юг, к Коралловому замку. Я лежу на двух задних сиденьях – Мэл переместилась на место рядом с Джесси, чтобы позволить мне прилечь, потому что в гостинице я, в отличие от девчонок, почему-то плохо выспалась. Наверно, потому, что в голову мне лезли всякие мысли…

Что ж, мы живы – и это, если верить уроку, извлеченному Джесси из этого ужасного случая, уже хорошо. И еще мы спасли утенка…

Путешествие продолжается. Путешествие, ради которого мы оставили позади – по крайней мере, на время – наши проблемы и заботы, родителей с их болезнями, работу, школьных друзей… Мы словно стряхнули все это с себя ради того, чтобы гнать машину по пустынному шоссе посреди ночи…