Лиана Мориарти - Три желания

Издеваются они, что ли? Из этого торгового центра нельзя было выехать. Может, здесь снимают скрытой камерой и сейчас выпрыгнет какой-нибудь маньяк-ведущий и сунет ей в лицо микрофон? Не смешно… «Совсем не смешно», – сказала бы она.

Она развернулась и начала снова – круг за кругом, круг за кругом…

Мама с отцом на Рождество. Сияющее, самодовольное лицо отца. Мама, смущенная, как девочка, – глупая, глупая, глупая…

ВЫЕЗД. Ну наконец-то. Раз уж вы так считаете… Она вывернула руль.

Ах ты! Забыла купить спрей от тараканов. Мама предложила какое-то совершенно убойное средство под угрожающим названием «Пиф-паф». Только сегодня утром мерзкая тварь спокойно проползла по снежно-белой дверце ее холодильника.

ВЫХОДА НЕТ.

Да что же это такое!

Изо всех сил она нажала на тормоз.

И тут-то все и случилось.

Она забыла, как дышать.

Сначала она дышала как обычно, потом вдруг задохнулась, стала хватать ртом воздух, руки, державшие руль, взмокли и похолодели, сердце застучало молотом.

Мне плохо с сердцем… Мэдди… Машина… Остановиться…

Руки по-дурацки тряслись, но она все-таки выключила зажигание.

Дедушка умер от сердечного приступа. Свалился прямо во дворе, когда давал совет соседу Кену относительно каких-то собак.

А теперь вот Лин чуть не упала замертво в торговом центре Четсвуда. Об этом написали бы в газетах. Женщины по всей Австралии возмутились бы: что за безответственная мамаша позволяет себе отправиться на тот свет, когда сзади у нее сидит маленький ребенок?

Ее охватила паника. Грудь вздымалась, руки беспомощно болтались в воздухе.

Дышать не получалось.

По спине лил пот.

Почему не получалось дышать?

И только она подумала: «Ну, вот и все… Конец», – как, словно по волшебству, к ней возвратилось дыхание.

Сразу стало легко и радостно. Да, она могла дышать. Сердце перестало колотиться и постепенно вернулось к привычному размеренному ритму.

Сделав над собой невероятное усилие, она повернулась и проверила, как там Мэдди. Девочка спокойно, глубоко спала, не выпуская изо рта палец и безмятежно склонив голову набок.

Лин опять включила зажигание и повернула зеркало заднего вида, чтобы посмотреть на себя. Она увидела совершенно спокойное лицо; даже помада не размазалась.

Она поставила зеркало на место и уверенно выехала с парковки.

Когда Майкл вечером вернулся домой, Мэдди полетела ему навстречу и повисла на шее.

– ПАПА! – Она довольно хлопнула его ладошками по голове.

– Привет, моя драгоценная!

– Никакая она сегодня не драгоценная. – Лин продолжала резать чеснок и подставила щеку для поцелуя.

– Привет, и ты, драгоценная. По-моему, я говорил, что сам буду сегодня готовить.

– Я сейчас быстренько пожарю.

– Ты хотела разобраться со счетами.

– Это недолго.

– Я же сказал.

Невысказанное обвинение – мученица Лин. Всю жизнь она это слышит. Стоило только дать людям шанс, они тут же, немедля принимались за дело. Ей бы успокоиться, расслабиться, остыть…

– Папа, ноги!

Майкл поставил Мэдди голыми ножками на свои туфли и, держа ее за ручки, принялся расхаживать по кухне, высоко задирая колени.

– Так что же сегодня наделала наша мисс Мадлен?

– В книжном магазине маленькая девочка попробовала взять у нее книжку. Как же она ее этой книжкой шарахнула!

– Ага…

– И я ее шлепнула.

– Ага…

Лин подняла взгляд от чеснока и посмотрела на Майкла. Он широко улыбался Мэдди, а она, с ямочками на щеках, сияла ему в ответ. Черноволосые, курчавые папа с дочкой представляли собой идеальную пару – хоть в кино снимай. Лин вдруг вспомнила, как Кэт точно так же становилась на туфли Фрэнка, он начинал кружить ее по комнате в диком вальсе, и раскрасневшаяся Кэт визжала: «Быстрее, папа, быстрее!» – а Максин кричала в ужасе: «Тише, Фрэнк, тише!»

«Успокойся ты, мама», – говорили они тогда. Бедная мама…

– Сильно довольно-таки шарахнула.

– Значит, было за что. Понимаешь, что это значит?

– Что же?

Лин снова повернулась к столу. Вот тебе и общие родительские ценности…

– Значит, пора плодиться и размножаться! Она готова к сестренке или брату.

Лин чуть не подавилась:

– Ага… Чтобы было кого каждый день лупить.

– Нет, послушай. По ее характеру ей как раз и нужны братья и сестры. Мы говорили, что в этом году начнем пробовать. Если не забыла, у нас с тобой был пятилетний план.

Лин не отвечала.

Майкл задорно произнес:

– Наверняка у тебя это где-нибудь записано.

Конечно записано… После следующих месячных она хотела закончить прием противозачаточных.

Лин аккуратно собрала ножом порубленный чеснок, налила в вок растительное масло и тихо сказала:

– Видимо, с этим придется повременить…

– Из-за чего?

– Из-за Кэт, разумеется.

– Вот оно что… Из-за Кэт, разумеется!

– Представляешь, что она будет чувствовать, когда я радостно объявлю, что жду второго ребенка!

– И сколько мы будем так временить?

– Сколько нужно.

– Смешно! А что, если Кэт забеременеет только через несколько месяцев? Или у нее еще раз случится выкидыш?

– Не говори так.

Она не могла понять, почему до него не доходит то, что ей ясно как дважды два.

Лин кинула чеснок в кипящее масло, а в это время Майкл спустил с ног Мэдди и позволил ей выбежать из кухни.

– Ты серьезно? – спросил он.

– Я же тебе говорила. Вчера, с Джеммой и мамой, она была… Не знаю, как и сказать… Когда мы сидели за столом, у нее на лице было такое удивленное, такое испуганное выражение, как тогда, когда мама с отцом усадили нас на диване и объявили, что расходятся. Я как сейчас это вижу. У нее тогда личико прямо сморщилось…

– У тебя, наверное, тоже.

– Ну, не знаю. Просто я его очень хорошо запомнила – лицо Кэт…

– Интересно, а как ты думаешь, Кэт поступила бы так же, если бы оказалась на твоем месте?

– Ясное дело.

– Могу поспорить, что нет.

– Могу поспорить, что да.

Тут в кухню вошла Кара:

– Чем это у вас так вкусно пахнет? Я голодная как волк!

Лин и Майкл переглянулись, удивленные этой неожиданной жизнерадостностью.

– На стол накрывать?

У Майкла отвисла челюсть.

– Да, – ответила Лин как можно спокойнее и даже равнодушнее – таким тоном Кэт всегда очень успешно разговаривала с Карой.

– Но проблемо!

Она открыла буфет и принялась вынимать из него тарелки.

Майкл молча стал изображать что-то руками. «Наркотик?» – в панике произнес он одними губами, стараясь показать, как его вводят в вену.

Лин закатила глаза.

Кара закрыла дверцу и обратилась к отцу:

– Что это ты делаешь, папа?

– Ой! Да я просто…

– Какой же ты идиот!

Майкл счастливо закивал головой.

– Мама! – в кухню вернулась довольная и счастливая Мэдди. – Смотри!