Эрик Сигал - Мужчина, женщина, ребенок

Она изо все сил старалась принять вид счастливой в замужестве женщины.

– Вы думаете, что я вам просто льщу? – поинтересовался Гэвин.

– Да, – ответила женщина.

– Не верьте всему, что обо мне читаете. Я не разыгрываю ловеласа.

– Я никогда так не думала, – произнесла она, не убедив этим ни себя, ни его.

– Хорошо, – сказал Гэвин. – Я рад. Это значит, что вы принимаете мое приглашение выпить еще на прощание без лишних колебаний.

– О, я не могу. Мои друзья меня ждут.

– «Шератон Командер» вам по дороге.

Его отель. В других обстоятельствах Гэвин мог бы ее заставить поверить, что она хороша и желанна. Какая ирония в том, что это случилось, когда ее самооценка как женщины была на нуле.

– Шила? – окликнул ее мужчина, ожидая ее ответа.

– Я – я бы очень хотела…

– Вот и отлично.

– Но я очень устала. От меня было бы мало радости.

Мужчина мог истолковать эти слова в контексте своих собственных намерений.

– Ну, значит в другой раз, – ответил Гэвин добродушно, помогая Шиле встать.

Они проехали мимо «Шератона» к «Гарвард пресс». Он подождал, пока она села в свою машину.

– Благодарю вас, Гэвин, – произнесла Шила.

– Не могу сказать вам, с каким нетерпением я ожидаю нашей совместной работы, – услышала она в ответ.

– Ага! Не было у тебя никакой сверхурочной работы. Ты была на свидании.

– Я ужинала с автором, Марго.

– Будь он хоть воздушный гимнаст, мне все равно. Это был мужчина, и ты с ним встречалась. По моим понятиям, это было свидание. А теперь расскажи мне все.

Усаживаясь на софу, Шила ощутила, что впервые в жизни ей хотелось поделиться с Марго своими тайными мыслями.

– Можно мне бокал вот этого вина? – спросила она.

Марго налила вино.

– А теперь выкладывай. Как это бывало у нас в Вассаре.

Так ли оно было? Тогда было больше легкомыслия и меньше опыта супружеской жизни.

– Дело в том… – начала Шила с самого безобидного, – Эвелина просила меня приехать для срочного проекта. Мы переиздаем три книги Гэвина Уилсона.

– Это для вас выгодно, – отметила Марго. – Он сейчас восходящая звезда. Но нельзя ли было подождать с этим делом до конца твоего отпуска?

– Нельзя. Гэвин был в Кембридже всего один день.

– Гэвин? – усмехнулась Марго. – Вот как! Уже зовете друг друга по именам?

– Да брось ты, Марго. Это же просто работа.

– Конечно, – саркастически заметила Марго. – Он так же хорош, как и на фотографиях?

– Пожалуй, – уклончиво отвечала Шила.

– У него английский акцент?

– Ведь он же англичанин.

– Английский акцент очень соблазнительный, тебе не кажется?

– Бывает.

Шила предпочла бы просто изложить события в хронологическом порядке, но Марго выбирала неподдающиеся передаче моменты.

– Ты ему понравилась?

Шила помолчала немного.

– Он считает меня хорошим редактором, – ответила женщина после паузы.

– Причем тут редактор? Куда он пригласил тебя обедать?

– «Ла Гросериа» на Центральной площади.

– О, при свечах – очень романтично. И вы обсуждали, конечно, только пересмотр и исправления?

– Разумеется.

– Врешь.

– Что?

– Да будет тебе, Шила. Он хорош собой, подходящий кадр и у него дурная репутация.

– Но я…

– А ты очень привлекательная женщина.

– Я хотела сказать, я замужем.

Марго взглянула на нее, приподняв брови.

– А земля круглая, – заявила подруга, – что не имеет никакого отношения к Гэвину Уилсону.

Шила сделала еще глоток.

– Это хорошее вино.

– А, стало быть, я права. А теперь расскажи мне, что он говорил, и я объясню тебе, что он имел в виду.

– Весь вечер?

– Нет, только после ужина.

– Да ничего. Гэвин подвез меня туда, где я оставила свою машину, вот и все.

– Молча? Не сказав ни слова?

Шила помолчала. Теперь она уже опасалась сказать что-нибудь лишнее.

– Ну, он пригласил меня выпить на прощание. Не думаю, чтобы это что-нибудь значило.

Марго широко раскрыла глаза.

– Выпить? Где?

– У него в отеле.

– Я бы сказала, что это было определенное покушение. Ты так не думаешь?

– Может быть, – сказала Шила. – Я так думаю.

– Тогда что ты сейчас здесь делаешь?

– Такие ситуации не в моем духе, – отвечала Шила.

Марго встала и пересела к ней на софу.

– Послушай, детка, – сказала она, взяв Шилу за руку. – Ты всегда была идеальной женой, и по твоему самолюбию проехались асфальтовым катком. Разве тебе не приятно чувствовать, что настоящий супермен находит тебя привлекательной?

– Я… да, мне это в некотором роде польстило.

– Тогда я повторяю мой вопрос – что ты сейчас здесь делаешь?

– Марго, я пережила достаточно унижения. Я не хочу быть ночным развлечением какого-то английского Казановы.

– Ты думаешь, что это все, что ему нужно?

– Дело не в этом, Марго. Несмотря на все эти неприятности, я люблю Боба и не хочу, чтобы моя семейная жизнь пострадала больше, чем это уже имело место.

– А почему ты уверена, что твоя семейная жизнь пострадает?

Шила старалась понять намерения Марго по ее лицу. Подруга казалась искренне озабоченной. Это была уже не искушенная сторонница свободной любви из Джослин Холла, сохранявшая девственность до свадьбы. Это была опытная женщина, старавшаяся дать понять любимой подруге, что в жизни нет ничего идеального. Факт, который Шила явно никак не могла усвоить.

– Послушай, Шила, – продолжала Марго, – это не имеет отношения к мести или намерению поквитаться с ним. Бобу даже не нужно об этом знать…

– Но он любит меня, – пробормотала Шила. – И он действительно делает такие усилия…

Марго смотрела на свою оскорбленную и униженную подругу. Что она еще могла сказать Шиле, чтобы та не порвала с ней навсегда?

Еще только одно.

– А как насчет обольстительной французской докторши?

– Черт, – сказала Шила и стиснула в гневе зубы. Ей не хотелось вспоминать о красоте покойной Николь Геран.

Какое-то время они обе молчали. Наконец, Марго сказала:

– Чем у тебя закончилось с Гэвином?

– Я сказала ему, что устала.

– О? Значит, ты не хлопнула дверью и не заперла ее на ключ?

– Нет.

– И у тебя не было ни малейшего искушения?

Какой смысл было теперь что-то отрицать?

– Марго, к чему бы это привело?

– Вероятно, ни к чему. Но это сделало бы тебя менее несчастной. В любом случае, никогда не знаешь, если не будет продолжения.

Шила хотела закончить или, по крайней мере, отложить дальнейшее обсуждение.

– Мы будем работать над его книгами ближайшую пару месяцев. Будет много времени, чтобы…

– Нет, – сказала Марго ласково, но твердо, – позвони ему сейчас.

– Что?

– Еще только двадцать минут одиннадцатого. Позвони, пока не утратила смелость.

– Что я могу ему сказать? Это так неловко.