Даниэла Стил - Счастливчики

Уезжая с двумя чемоданами, компьютером и лыжами, Крис выглядел до боли взрослым. Джесси вновь почувствовала себя плохой матерью, но она не могла поехать с ним и одновременно заботиться об оставшихся троих. Друзья, с которыми она могла бы их оставить, были в отъезде. Джесси отвезла Криса в аэропорт в Рено и крепко обняла его.

– Позвони мне! Я хочу знать, как ты устроишься. – Она с трудом сдерживала слезы, и он тоже.

– У меня все будет хорошо. – Он мучительно походил в этот момент на своего отца.

– Позвони мне вечером.

– Хорошо-хорошо. – Она еще раз обняла его, и он поднялся на борт самолета. Она вернулась домой с тяжелым сердцем. Ее первенец покинул родное гнездо, и ей трудно было представить себе, как это она больше не будет видеть его каждый вечер. Когда она вернулась, в доме было как в склепе, и дети выглядели так же мрачно, как и она сама себя чувствовала. Хизер лежала на софе, невидящим взглядом уставившись на экран телевизора. Адам даже не заинтересовался компьютерной игрой, а Джимми влез к ней на колени, как только она села, и обнял ее. Завтракать никто не захотел. Она пыталась уговорить их пойти в кино, но все отказались, и она затеяла стирку. Она складывала белье, когда позвонил Билл Томас. Голос ее звучал печально, и он сразу это услышал.

– Что-нибудь не так? – спросил он, сразу встревожившись, и это ее тронуло.

– Да… нет… просто жизнь. Мой старший уехал в университет, и мы уже по нему скучаем. Без него здесь так тихо. – Джесси всегда полагалась на его помощь с детьми и знала, что без него ей придется трудно. Но зато он хоть немного развлечется, вместо того чтобы присматривать за детьми и исполнять обязанности шофера. Джесси чувствовала себя виноватой перед ним за то, что эксплуатировала его весь год.

– Дайте ему мой телефон и скажите, чтобы он звонил мне, если ему что-нибудь будет нужно, – сказал Билл. – Может быть, это будет хороший повод заполучить вас сюда к нам. Мне и правда нужен ваш совет. У нас не все идет успешно последние несколько недель. Я никак не могу набрать медицинский персонал и уже давно не получал приличных резюме. Когда вы сможете приехать?

Они договаривались увидеться в начале сентября, и это время наступило. Она воспрянула духом, получив приглашение. Это как раз давало ей повод увидеть Криса.

– Как только я вам понадоблюсь. Мне нужно только предупредить Бена, чтобы он заменил меня, и устроить детей. На следующей неделе они идут в школу. Я наняла парня помочь мне с ними во внешкольное время, но он может приступить только через пару недель. Он – инструктор в лыжной школе. Он мне нужен для того, чтобы развозить их к друзьям или еще куда-то. – Хизер только что получила права ученика, но пока не могла ездить без сопровождения взрослых. И Джесси не хотела, чтобы она возила других детей.

– Почему бы вам не приехать в первый же уик-энд, после того как у них начнутся занятия? Или в следующий, если вас это больше устраивает? У вас будет время навестить и сына, пока вы здесь. Мы сможем поужинать вместе, если захотите, и Лили с нами. Это было бы замечательно.

– Я бы очень хотела. Дайте мне только время все организовать. Я позвоню вам на этой неделе, как только поговорю с Беном и устрою детей.

– Прекрасно, – сказал он с явным облегчением. И у нее тоже появились какие-то хорошие планы на будущее.

Крис позвонил ей вечером, как только получил комнату в общежитии и познакомился со своими соседями. Он сказал, что они собираются куда-нибудь поесть, но он хотел как можно скорее дать ей знать о своем прибытии. Ей казалось, что он так далеко и стал вдруг таким самостоятельным. Она до сих пор не могла поверить, что он уже студент, и на следующий день на работе выглядела печальной.

– Неудачный уик-энд? – спросил Бен, как только ее увидел.

– Крис уехал в Денвер.

– Мне очень жаль. – Он сразу же заметил, как она расстроена.

– Да, и мне тоже. Не люблю, когда дети вырастают, – сказала она с грустной улыбкой. – Да, вспомнила! Билл Томас хочет, чтобы я снова приехала в Денвер его консультировать через пару недель. Какой уик-энд тебя бы устроил?

Бен сказал, что любой. Они договорились, что он заменит ее через две недели, и вечером того же дна она позвонила Биллу. Он был в восторге. Оказалось, что ее приезд совпадает с очередным визитом Кэрол Андерс. Джесси очень обрадовалась. Похоже, что это будет чудесный уик-энд, особенно если она сможет провести какое-то время с Крисом. Она написала ему, что приезжает, и позвонила матерям друзей своих детей. Все было организовано в тот же вечер.

День ее отъезда в Денвер прошел гладко. Она набрала полную сумку вещей Криса, которые он забыл с собой взять, включая лишнее одеяло, и положила туда несколько фотографий других детей. Джимми нарисовал ему картинку, которую Джесси обещала передать брату. В Рено она отправилась прямо с работы. Матери, взявшиеся присмотреть за ее детьми, разобрали их прямо из школы. Когда она уходила, Бен посмотрел на нее многозначительно.

– Я по-прежнему думаю, что ты должна согласиться на эту работу, – сказал он, и она засмеялась.

– Ну да, как бы не так! С меня достаточно и консультирования. А к тому же я еду навестить Криса.

– Привет ему, – сказал Бен.

Она взяла такси до аэропорта и успела на свой рейс в Денвер. Там она опять взяла такси до отеля. Крис сказал, что вечером он занят на тренировке баскетболистов, так что она договорилась с ним встретиться на следующий день за завтраком, до ее встречи с Биллом.

Все прошло прекрасно. Она встретила Криса и его соседей по комнате, которые ей понравились. Передала ему вещи из дома, а потом, прогулявшись по кампусу, она повела его завтракать в ближайший ресторан. Он выглядел спокойным и довольным. Он с нетерпением дожидался начала лыжного сезона, а тем временем играл в баскетбол и вошел еще в команду пловцов. Джесси рассталась с ним в университете с легкой болью в сердце. Она обещала повидаться с ним еще раз перед своим отъездом в воскресенье.

Потом она поехала на такси домой к Биллу, где он дожидался ее с планами, резюме и изменениями в модели «Лилипарка». Ему были нужны ее советы по десяткам вопросов. Они сели за работу прямо за кухонным столом и так увлеклись, что не слышали, как в кухне появилась Лили, чтобы приготовить завтрак. Она собиралась в Крейг навестить Тедди, потом на ярмарку университетских вакансий чтобы выбрать формы заявок и брошюры. Она обещала прихватить их и для Тедди. Она была рада увидеть Джесси, что было взаимно.

– Ты прекрасно выглядишь, Лили, – сказала Джесси, как только они закончили работу. – Как твой последний год в школе?

– Пока неплохо, – улыбнулась Лили. – Собираюсь сегодня выбрать себе университет.

Ее отец никак не комментировал это заявление. Они вернулись к работе, пока Лили готовила себе завтрак. А вскоре она уехала. Джесси посмотрела на Билла.