Herman Ishchenko - Критик Ковчега

Эту ночь Таисия Гилл, как и большинство жителей города, почти не спала. Люди слышали нечто ужасное за шершавыми стенами своих норок, пробуждение чего-то необъяснимого, чего-то, что стояло выше всего Ковчега. За все время существования в этом мире, а никто даже приблизительно не знал времени нахождения здесь, это была первая неспокойная ночь, первая очень обеспокоенная ночь. Люди боялись неизвестного – Таисия это заметила, как только встретила первую группу утром, как и они в ней это заметили. Собственно, на ее лице тень недоразумения отпечаталась куда более заметно, чем она предполагала. Таисия направлялась к главе семейства – Лиару Когину. Почему-то она была уверена, что именно он даст ей ответы, или хотя бы выведет из состояния первого ее шока. По пути ей встретился Вилсон Кобб, и при его виде Таисию охватило еще большее недоразумение. Вилсон был первым, кто выглядел, как и всегда, несмотря на то, что он, бывает, ночами не спит. Зная его характер, он должен был быть первым паникующим. Он тот еще выскочка и заноза в заднице, но когда дело доходит до чего-то, что его отталкивает, то Вилсон тут же исчезает. С самого первого разговора с ним Таисия удивлялась, как его вообще взяли в семейство патрульных. Этой ночью он спал хорошо, будто, как мертвый. Так он сказал, вроде бы. Она не придала особого значения этому и продолжила свой путь в семейное здание, к Лиару Когину.

На главной двери ее встретила Гейл Мауз. Эту сучку она хотела видеть меньше всего в такой ситуации. Они с ней скандалят по поводу и без. Началось все с момента, когда Гейл обвинила Таисию в краже, которой она не совершала: в итоге пропажу так и не нашли, обвинения были сняты. Никому не известно из-за чего та обозлилась на Таисию и указала на нее. Сейчас, когда они, как и каждое утро, стоят друг перед другом у порога главного входа в семейное здание, Таисия испытала некое облегчение со злой, мысленной улыбкой. На лице Гейл виднелся страх и эффект бессонницы, она молча пропустила ее, не сказав и слова. Такое случилось впервые, если не считать того случая, когда она просто не пришла на работу из-за боли в желудке. Но что-то и пугало Таисию. В этот раз, пару секунд назад, они были похожи, этот шок и страх, эта бессонница, они были похожи как две капли воды. Возможно, так лишь показалось, но еще создалось ощущение, что впервые они друг друга поняли, ни сказав и слова.

Пройдя на второй этаж семейного дома, Таисия увидела, как ее старый, и возможно, только возможно, единственный друг, Остин Фат, истекал кровью, лежа в больничной коляске. Парень, которому только-только стукнет тридцать шесть. Высокий, может метр и девяносто сантиметров, или около того. Крупного телосложения, у которого набор мышц выпирал рельефом время от времени под рубашкой. Один из немногих рыжеволосых (вдобавок и синеглазых) парней во всем Ковчеге. Возможно, только возможно, Таисия испытывала к нему некую симпатию во время бесед, только возможно.

Этот день выстраивался явно не под ее ноги. Когда Таисия присмотрелась, то была шокирована: Остин был без руки. Он лежал без сознания: футболка в районе груди поднималась и опускалась, а значит, он дышал. Таисия же опять погрузилась в испуг. ЧТО МОГЛО СЛУЧИТЬСЯ С НЕЙ, ЕСЛИ БЫ ЕЕ ЗАМЕТИЛО ЭТО НЕЧТО?!

Лиар Когин был блондином с короткой стрижкой и не высоким ростом. Этот человек принес больше остальных пользы как для семейства Когинов, так и для всего города. Его считали самым сильным и не уступающим в уме любому другому, как будто его тренировали специально для этого. Сейчас он ходил в своем кабинете от стены к стене перед пятью патрульными, когда Таисия зашла к нему. У всех были перепуганные лица. Они тоже слышали что-то? Нет… Это те, кто патрулировал ночью! Все эти люди говорили лишь, что видели нечто большое и худое, с натянутой улыбкой и белыми светящимися глазами, что это существо убило нескольких наших людей и попросту начало их есть.

Эти пять человек – те выжившие из тридцати!? Лиар прочел этот вопрос на ее лице и ответил спокойным, облегченным голосом:

– Я рад тебя видеть, Таисия, учитывая прошлую ночь, я рад тебя видеть. Эти люди, единственные, кто не получил ранений в ночном патрулирование. Шестерых разорвали на части, на глазах у этих счастливчиков, оставшиеся получили сильные травмы, как твой дружок, Остин Фит. Думаю, всем нам нужно увидеть проблему, такой, какая она есть, даже если это нечто, с чем мы никогда ранее не сталкивались. Я соберу людей для ночной смены, и расставлю так, чтобы все смогли пережить ночь и достичь цели. А целью каждой группировки будет взять живым или мертвым эту тварь и привести ее сюда! – Лиар бросил взгляд на Таисию, указал на нее пальцем и продолжил, – ты, и еще несколько людей, кем я особенно восхищался за последнее время, будете патрулировать семейное здание.

Перед глазами Таисии пробежала вся пережитая ночь за мгновение, она что, на самом деле испытывала боязнь?! Она что, боялась?! ЧУШЬ ВСЕ ЭТО! Она не могла поверить в это, она боялась снова увидеть это существо. Снова перед ее глазами появилась картинка смыкающихся челюстей. НЕТ! НЕТ! НЕТ! Все эти мысли прошли сквозь нее не больше чем за десять секунд. Она продолжала пристально смотреть на Лиара Когина. В итоге она кивнула ему, и начались обсуждения, обсуждение пережитого, и более пугающего, обсуждения ГРЯДУЩЕГО!

Брайан Эвтаур, простой помощник одного из поваров семейства Мортэнов, спал по-особенному плохо. Его тело было погружено в сумрак: кровать стояла под той стеной, куда не доставали ни свет фонарей, ни шаги патрульных, которые, как обычно казалось, только и делают, что наматывают круги вокруг его дома. Но эта ночь отличалась от всех предыдущих бессонных ночей. Он, человек двадцати девяти лет, ростом чуть выше среднего, который все ночное время отдавал своим мыслям и не мог заснуть из-за череды раздумий, в этот раз он ощущал весь Ковчег. На его лице, где черная челка чуть ниже бровей скрывала карие глаза, читались сотни вопросов одновременно. Эта ночь выделялась среди одинаковых серых ночей повседневности, она словно сияла, была, казалось, началом чего-то ужасного. Эта мысль не давала Брайану покоя.

Первое, что его не на шутку встревожило – отсутствие патрульных. Сквозняк был единственным, кто разгуливал сегодня вокруг его дома. Второй пугающий сигнал – стук в дверь соседнего дома. Это ввело Брайана в настоящее недоумение. Кто мог стучать в дом, который находился в паре метров от его собственного, если шагов и близко не было слышно?! Может стук исходил изнутри?! Нет, нет, и еще раз нет. Это было просто невозможно. Этот дом принадлежал единственному другу Брайана – Александру Букеру, который сегодня ночевал в семейном здании. Да, именно так. Брайан был уверен, что видел это собственными глазами! Точно, он завтра по графику идет на охоту в область Падшего Моря, которое находилось между городами, в паре километров от теплиц. Тогда откуда исходил стук?!