Dawn Brower - Секреты Моей Возлюбленной

Приняв решение, он оделся без помощи камердинера и направился вниз по лестнице. Добравшись до самого низа, он чуть не налетел на отца. Николас сделал шаг назад, прежде чем они столкнулись. "Прошу прощения," сказал Николас. “Я явно отвлекся. Что это ты так рано встал?”

Его отец, Джеймс, герцог Уэстон, усмехнулся. Голубые глаза отца были ясными после сна. Должно быть, он уже давно встал. Даже его темные волосы были идеально ухожены, без единой выбившейся пряди. Его камердинер, должно быть, уже несколько часов не спит. “Мне следовало бы спросить тебя об этом. Ты никогда не встаешь так рано. Куда вы направляетесь?”

“Я решил прокатиться." Он надеялся, что отец не будет допрашивать его слишком долго. Николасу не хотелось объяснять свое беспокойство. “Давненько у меня не было возможности сделать это с восходом солнца.”

Герцог поднял бровь. "Честно говоря, я не могу припомнить случая, чтобы ты ездил так рано. Признайся, милый мальчик, что на самом деле происходит? У тебя есть раннее утреннее свидание, на которое ты направляешься?”

Это было бы гораздо более правдоподобно и приемлемо для его отца, чем то, что он на самом деле планировал. Если бы он сказал отцу, что надеется совершить прыжок во времени, у него бы забилось сердце. Кое-что, о чем он подробно узнал из дневника своей матери. Однако Кристиан был прав. Большая часть информации, которую она описала, касалась медицины. Все это было по-прежнему очень интересно читать. “Пожалуйста, успокойтесь," начал он. “У меня нет запланированной встречи ни с кем. Это чистая случайность." Он растянул губы в своей самой ободряющей улыбке. По крайней мере, он надеялся, что это… “я еду кататься. Так и не сказал, куда направляешся?" Может быть, если бы он изменил направление их разговора, его отец отпустил бы свои подозрения.

“Сегодня я объезжаю несколько ферм в нашем поместье. Раз уж ты решили прокатиться, может быть, ты составишь мне компанию?”

– Он сморщил нос. “Разве это не входит в компетенцию Кристиана?" Поскольку его близнец должен был стать следующим герцогом, он часто сопровождал отца в таких поездках, как эта. Николас всегда воздерживался от того, чтобы следовать за ними. Он не будет герцогом. Когда-либо. Так зачем же изучать все тонкости управления поместьем Уэстон? Он был запасным, и его возможности были более…открытыми. Он мог пойти в армию, как его отец… – он тоже был запасным. Если бы его старший брат Эдвард не умер, он не был бы сейчас герцогом. Некоторые утверждали, что с Кристианом может что-то случиться, но Николас отказывался верить, что его брата постигнет такая участь. Главным образом потому, что у него не было никакого желания быть герцогом и всей той ответственности, которую это влекло за собой. Однако о вступлении в духовенство также не могло быть и речи. Николас никогда не был настолько чист, чтобы даже притворяться набожным. Вот почему ему было так скучно. У него не было цели.

"У Кристиана сегодня другие дела. Забудь, что я это предложил. Я подумал, что было бы неплохо провести утро с моим сыном. Если ты предпочитаешь побыть один, я пойму.”

Николас чуть не застонал. Его отец был мастером заставлять Николаса чувствовать себя виноватым. Хотя его мать была более скрытной в этом вопросе. Хитрость не была сильной стороной его отца. Если он действительно собирается путешествовать во времени, то, возможно, ему следует сопровождать отца. Был шанс, что он не сможет вернуться. Если бы это было так, он бы с нежностью вспоминал этот день, как последний, проведенный с ним. Кроме того, он должен хорошо провести время со своей матерью и братьями и сестрами. Немного попрощаться, даже не сказав ни слова… он оставит письмо в своей комнате, чтобы они нашли его позже. Ему бы не хотелось, чтобы они подумали, будто случилось что-то ужасное.

“Ты прав. Было бы замечательно прокатиться с тобой сегодня. Возможно, я действительно что-то узнаю.” На самом деле он нашел бы все это чертовски скучным, но его отцу не нужно было этого знать. “Показывай дорогу." Он протянул руку в сторону прихожей.

Они подошли к двери и вышли из дома. Через несколько мгновений отец обратил на него свое внимание. “От меня не ускользнуло, что в последнее время ты беспокоишься. Тебе нужно чем-то занять свое время. Ты рассмотрел все свои варианты?”

Он не стал отвечать саркастическим тоном. Николас заскрежетал зубами. “Да." Его отец хотел как лучше, но никак не мог понять, что им движет. Черт возьми, Николас и сам не был в этом уверен. "Нет ничего … привлекательного." Разве что вырвать страницу из книги его матери и совершить путешествие во времени. Однако он был уверен, что отец не включил это в свои планы.

Он серьезно кивнул. “А ты не думал о том, чтобы научиться землеустройству?" Николас открыл было рот, чтобы опровергнуть эту мысль, но отец поднял руку, останавливая его. “Не исключай этого, не выслушав меня. Уэстон предназначен для Кристиана. Я понимаю, почему ты не хочешь проявлять к нему активного интереса, но есть земли, которые будут принадлежать тебе.”

– Он вздохнул. “Разве они не являются частью поместья Уэстон?”

"Сейчас-да, " ответил отец. "Потому что ты не проявил никакого интереса к тому, чтобы взять их под свой контроль. Они всегда должны были стать твоими, когда ты достигнешь совершеннолетия. Тебе двадцать пять лет, и ты уже давно не можешь претендовать на наследство. Что же тебя останавливает?”

Он этого не хотел. Николас был избалованным ребенком. Он понял, что есть много людей, которые с радостью поменялись бы с ним местами. Должно быть, с ним что-то не так. Он не чувствовал себя здесь своим… он пожал плечами и встретился взглядом с отцом. "Зачем беспокоиться о том, чтобы изменить порядок вещей. Земля в надежных руках, и ты у руля.”

“Я не всегда буду здесь," тихо сказал отец. “И это несправедливо по отношению к твоему брату-оставлять все ему.”

Николас отвел взгляд. Ему было невыносимо думать о смерти отца. Его сердце болело всякий раз, когда он думал о том, что отца больше не будет. И все же … ему не терпелось убежать туда, куда не мог пойти его отец. Да, он был невероятно запутан внутри. “Я подумаю об этом." Это был лучший ответ, который он мог дать. Если он осуществит свой план, земля в любом случае вернется к Кристиану.

"Хорошо," сказал отец. Наконец они добрались до конюшни и вошли внутрь. Там был Грум с лошадью его отца. "Николас тоже присоединится ко мне. Пожалуйста, подготовьте его лошадь.”

“Да, Ваша Светлость," ответил конюх. Герцог взял поводья своего коня и подвел его к верховому блоку. Он скользнул на спину лошади и стал ждать Николаса.

Конюху не потребовалось много времени, чтобы оседлать лошадь. Николас вскочил в седло, и они тронулись в путь. Он надеялся, что утро пройдет быстро и он сможет позже загнать сестру в угол. Он уже закончил свою утреннюю прогулку верхом, но взял на себя обязательство довести дело до конца. Даже если отец продолжал бросать на него разочарованные взгляды…