Александр Тутов - Эпигоны древней империи

– О, боже! – упал на колени Рисбренд, протягивая перед собой меч, – Северная Дева, появляющаяся перед смертью, возьми меня, белокурая бестия, посланница древних богов.

– О чем это он?

– Бредит на радостях! Госпожа, помоги мне! Надо уходить отсюда.

Они подхватили Рисбренда под руки и повели в сторону ближайших зарослей, где начиналась охотничья тропа. Пока исчезновения пленника не заметили и хорошо, легендой больше или меньше не имело значения. Как же, не заметили! Размечтались! Путь был прегражден весьма неожиданно появлением Лжеветы в сопровождении пятерых рыцарей.

– Сгиньте! Именем Гос…, – начала свою речь «святая», но осеклась, увидев, с кем придется говорить.

Конечно, самозванка даже мысленно не представляла, кто стоит перед ней. Конкурентка? С какой стати за нее принимать не золотоволосую девчонку, а эту злобную тварь в демонических доспехах, короткими светлыми волосами и бесстыжими голубыми глазенками? Северный демон здесь? Его, конечно, можно изгнать молитвой, знать бы только какой. Серебряный дракон на нагруднике словно мигнул, а может то игра света, значения не имеет, только молодые рыцари попятились от страха. Думаете только им было страшно? Ничего подобного! Рисбренд едва не лишился чувств, в Леэд размышлял о том, что это место вполне подходит для смерти от рук злого рока, который отвести невозможно. Госпожа госпожой, но от божьей ипостаси спасения нет, ибо она убивает всех, а потом уже разбирается кому котел, а кому блаженство. Вот же повезло!

Энвелла сделала шаг вперед и рыцари, трусливые твари, убежали в сторону деревни. Тем лучше.

– Уйди с дороги, сука! – прошипела принцесса на имперском жаргоне, а потом на местном наречии, – Пошла вон! Дорогу мне! Эти воины мои, поняла?

– Во-имя Господа, я заклинаю…, – лепетала Лжевета, пятясь до тех пор, пока не уперлась спиной о ствол дерева.

Как бы там ни было, а «святая» поняла, что им обеим не ужиться не только в Сагаторе, но и во всем Янтарисе. Кто бы мог подумать, что это существо, возомнившее себя если не богиней, то полубогиней, попытается огрызнуться. Огрызнулось тем, что вытащило из-под юбки тоненький придворный стилет, которым впору убивать в постели любовника, но не врага на поле битвы. Энвелла не могла не улыбнуться при виде этой пародии на оружие.

– Хочешь меня убить? Бей, рабыня герцога, смелее!

Неловкий удар окончился тем, что госпожа майор перехватила руку соперницы и вывернула кисть с оружием так, что хрустнула кость. Ей было не жалко Девятую, совсем не жалко, а такое понятие, как сострадание в поединке женщин отсутствует вообще. Если уж начали бой, то их остановить нельзя до тех пор, пока одна из них сполна не насладится унижением противницы. А сам процесс только начался, не достиг своего апогея и до удовлетворения было еще очень далеко. Остановить эту белокурую бестию? Леэд сразу решил, что он не враг своему здоровью и лучше понюхать траву, да влить спасенному рыцарю в глотку зеленого вина, чтобы не вытошнило от этого зрелища.

– Леэд! Что происходит? – прохрипел рыцарь.

– Девки власть делят. Не мешай им, а то и тебе достанется.

– Она же убьет «святую»! Пусть забирает мою жизнь.

– Ты дурак? Нашел, ради кого жизнь отдавать.

Шоу продолжалось. Энвелла сломала противнице вторую руку и начала кинжалом срезать одежду до тех пор, пока не осталось только нижнее белье. Леэд посмотрел вверх и покачал головой. Дым на реке почти прекратился, значит скоро сюда могут прибежать адепты истинного верования.

– Почтеннейшая, у нас мало времени. Надо уходить.

Энвелла оглянулась, согласно кивнула, но безумие в глазах еще не прекратилось, хотя и стало потихоньку угасать. Месть должна быть утонченной, запоминающейся. Сжала челюсти так, что удалось вытянуть язык Лжеветы да отхватить его изрядный кусок. Вытерла кинжал обрывками платья и повернулась к своим спутникам.

– Пусть теперь с этой тварью что хотят то и делают. Может прочитать проповедь, если сможет. Боже, мне так стыдно! При встрече не говорите моему мужу, что я такое учудила, а то он будет очень недоволен. Эта тварь смыла оскорбление кровью своего языка и теперь навеки запомнит свое место и мою доброту! Уходим отсюда.

Нытье и бессвязное мычание Девятой осталось позади, в зарослях колючего кустарника. Энвелла брела сзади, терла виски и до сих пор не могла понять, как докатилась до такой дикости. Вероятно, виновато общество, куда она попала, а на самом деле нет во Вселенной более доброго и пушистого существа, чем принцесса Виманарская. Знал бы это только ее муж и оценил бы по достоинству. Со временем, конечно, узнает, но на будущее Энвелла решила держать себя в руках и не впадать в безумие, чтобы не происходило вокруг.

– Куда мы идем? – спросил Рисбренд, хватаясь рукой за ствол ближайшего дерева, – Я еле-еле ноги волоку.

– Еще не знаю, но нам надо выше в горы, – хмуро ответил Леэд, прислушиваясь к лесным звукам, – Мы навели шума, а из долины есть только один выход и он, наверняка, перекрыт. Через горы пока не пройти, да у нас и припасов нет для этого. Один из нас вообще, еле ноги волочет, в рванье, собственный меч поднять не может. Надо найти местечко, где можно отлежаться и зализать раны.

– Вернуться в твою хижину?

– Госпожа, забудьте о ней. Все ценное я оттуда забрал, а найти домик легко, даже таким олухам, как молодые рыцари и оруженосцы. Там, почти наверняка, засада.

– А ночью по реке можно проскользнуть?

– Нет, – отрезал следопыт, – Все очень хорошо просматривается и простреливается. Есть тут одна пещерка, сухая и удобная, но без второго выхода. Если нас обнаружат, то уже не уйдем.

– Леэд, а если обратно нырнуть в подземелье, по которому ты меня вывел из каземата? Пересидим там, а может найдем еще один старый ход и по которому можно выйти из долины?

– Можно попробовать, – согласился следопыт, отобрал у рыцаря меч и подвесил себе за спину, – Идем. Там нас точно искать не будут.

И снова лесная дорога петляла среди деревьев. Идти по склону было не очень удобно, приходилось часто останавливаться, чтобы Рисбренд перевел дыхание. Энвелла, глядя на это мрачно усмехнулась. Если бы это было в армии империи, то один укол стимулятора позволил бы дотащить любое обессиленное тело до ближайшего полевого реаниматора. В стороне послышались голоса, заревела боевая труба. Вероятно, нашли Девятую и явно не пришли в восторг от того, что увидели, но для ордена наличие мученицы не помешает, а скорее даже привлечет рыцарям новых сторонников. Лжевета считает себя посланницей Господа, вот пусть он ее и лечит, а то немая проповедница совсем лишняя во всей этой кутерьме. Может отец Итар сжалится и добьет девку, чтобы не путалась под ногами и не мешала своим мычанием думать.