Александр Тутов - Эпигоны древней империи

Возражений тут не последовало, ибо откуда они возьмутся при столь благочестивых мыслях. Леэд провел даму под навес и лениво наблюдал, как на берегу сооружают гигантский костер для погребения. Он уже ничему не удивлялся и твердо решил следовать за госпожой везде, если понадобится, даже в Рай или Ад. Он всем нутром ощущал, что не должен упустить такое приключение, какое может подарить принцесса, Дева Судьбы или кем там она является на самом деле.

Энвелла, оставшись одна, присела на колени, чтобы всем казалось, что она усердно молится, достала из тайника компьютер «священника» и нажала кнопку питания. Планшет грузился довольно долго и пока это происходило, имперский майор проклинала всех дикарей на свете за их варварские методы ведения войны. Плечо сильно болело, а обезболивающего средства, как назло, под рукой не было, как и мужа. Как она хотела, чтобы он был рядом, заехал ей по физиономии за дурость, а потом излечил от дурости же поцелуем, а может и не только поцелуем. Эх, несбыточные мечты!

Планшет таки загрузился, выдав текст на незнакомом языке и только оставалось, что ориентироваться по иконкам на рабочем столе. Индикатор лихорадочно искал информационную сеть, сканировал пространство и тут Энвелла даже протерла платком глаза. Компьютер нашел какой-то удаленный сервер, причем запросил имперский логин и пароль доступа для контакта. Вот уж неожиданность. Если бы она еще и помнила информацию, цены бы не было этой белокурой головке. Девушка настолько свыклась, что она Энвелла Борхес, что с трудом вспомнила прежнее имя, Аргента Джонс. Это и оказалось логином, а вот с паролем пришлось возиться довольно долго поскольку его в свое время придумал генерал Сефуа Колли, руководствуясь своим извращенным чувством юмора.

Доступ получен и что теперь с этим делать? Откуда здесь взялась база данных офицеров секретной службы? Вопросов было гораздо больше, чем ответов на них. Кто знал точно пароль и логин? На этот вопрос ответ был и этот самый ответ заставил очень серьезно задуматься.

Столица Сагатора считалась неприступной крепостью и еще ни разу не была взята врагом, если верить летописям. Город был настолько стар, что даже легенды терялись в догадках о времени его основания, что, впрочем, не мешало принимать желаемое за действительное. Корона Сагатора была желанной мечтой многих честолюбивых завоевателей, но лишь герцог Андирский решил ее захватить силой. До него каждый новый основатель династии садился на трон и получал символ власти, как получают свою плату проститутки за ублажение дорогого клиента.

Как бы там ни было, но всю реку мятежникам перекрыть не удалось и под покровом ночного тумана Рисбренд провел баржи в королевскую гавань, поскольку знал фарватер, охраняемую не очень хорошо, ибо стража ловила рыбу для пропитания в осажденном городе. Как бы там ни было, но принцу сообщили о прибытии рыцарей, причем не одних, а с посланницей Небес. Несмотря на ночь, Их Высочество пожелали встреться с дамой, причем немедленно.

Энвелла, в обществе магистра, Рисбренда и Леэда медленно шла по вонючим узким улочкам города, построенного по принципу «каждый дом – крепость». Нечистоты хлюпали под ногами, воздух тоже явно не пах озоном, как и положено в дикарской столице.

– Сударыня, – бормотал рядом Рисбренд, – Мы идем, все-таки, во дворец, а даме не положено там появляться в доспехах и при оружии. Вам же хотели прислать карету и подобающий наряд, но Вы…

– Указала весьма точный адрес, куда следует идти, – недовольно сказала, как отрезала, принцесса, – Я и так достаточно красива, без мишуры и лишних тряпок.

– Принц будет потрясен, – покачал головой рыцарь и замолк.

Узкая улочка, в конце концов, вывела на городскую площадь, где было относительно чисто и не так резко воняло. Энвелла осмотрелась по сторонам, но не заметила ничего необычного: собор, казармы гвардии, королевский дворец и мокрые камни под ногами. Тем не менее, рыцарей увидели и из дворца вышел почетный караул во главе с начальником стражи, которого Рисбренд хорошо знал.

Весть о прибытии каких-то рыцарей-монахов облетела почти все закоулки дворца, заставив местных зевак встать с постелей для удовлетворения любопытства. Нельзя пропускать предмет для придворных сплетен, а может и на приличную интригу хватит. Всеобщее внимание, конечно, привлекла Энвелла, смотревшаяся в своих черных доспехах более, чем элегантно, но не утонченно, скорее весьма грозно. Зато, не дожидаясь утра пошло обсуждение внешности незнакомки, блиставшей совершенно иным типом красоты. Это же надо докатиться до верха неприличия, чтобы не перекраситься в брюнетку и в наглую показывать свой ум. С другой стороны, доспехи подчеркивали соблазнительную фигуру, а там было, что подчеркивать, смею вас уверить и это тоже не прошло незамеченным. Как бы там ни было, а молва сразу начала сватать гостью в жены принцу, о чем тут же доложили его невесте.

Начальник стражи поздоровался с Рисбрендом, учтиво поклонился отцу Итару, а потом преклонил колено и поцеловал руку Энвеллы, что для нее было полной неожиданностью. Едва сдержалась, чтобы в ответ не ударить в челюсть и правильно сделала, услышав в ответ злобное хихиканье призрачного наставника. А ее ведь учили хорошим манерам в учебном центре на Канопусе, даже тренировали, как даме положено падать в обморок, но этот налет «нежной ранимости» слетел подобно никому не нужной шелухе. Взять бы их всех посадить в челнок и устроить посадку на десяти «джи», чтобы обгадились от страха, сразу бы вся дурь с этикетом на пару из головы вылетела.

– Принц вас ждет для аудиенции в своем кабинете! Следуйте за мной, – указал в сторону ворот начальник стражи, – Оружие оставите в аванзале под охраной.

Энвелла только усмехнулась в ответ, когда магистр осуждающе покачал головой. Неужели такая девушка может быть солдафоном? Оказывается, что при желании можно быть кем угодно и даже больше. Характер, как шило, в мешке не утаишь и не спрячешь.

В помещении стражи был полный порядок, как и положено, что не ускользнуло от внимания от бывшего имперского офицера. Если порядок среди охраны, значит объект надежно защищен от неожиданностей военного времени. Это вызвало определенное уважение, не более того, а если тебя захотят убить, то никакая охрана не поможет, но будет на кого потом свалить вину.

По дороге в апартаменты принца сложилось впечатление, что дворец уподобился разворошенному муравейнику. Куда не взглянешь, везде полно праздных зевак, которые играют в гляделки и молчат, словно призраки. Коридоры и лестницы, конечно, выглядели с претензией на роскошь, но больше напоминали невероятно запутанный каземат, украшенный полупьяным дизайнером в честь праздника. На стенах отсыревшие гобелены, покрытые плесенью аляповатые росписи, повествующие о героическом прошлом, давно не чищенные щиты врагов, свидетели давних побед.