Бобби Пайрон - Стая

Из большой сумки женщина в шляпке достала еще один пластиковый пакет и поставила его на стул. Затем, не оборачиваясь, она сказала:

– Я принесла тебе еды.

У меня сжалось сердце. Она говорит со мной? Или, может быть, с Везунчиком?

– Но тебе нужно слезть с этого дурацкого дерева, чтобы поесть. – По голосу было слышно, что она улыбается.

Я медленно спустился с дерева. Женщина в шляпке протянула руку с пакетом.

– Вот, возьми.

Мне хотелось прыгать и бегать вокруг нее кругами, как делали Луна и Месяц, когда они были в восторге, глупые малыши. Мне хотелось перекатиться на спину и показать ей живот. Но вместо этого я подошел к ней, отводя глаза, и взял пакет.

Я отступил к дереву и уселся на землю. Запах еды сводил меня с ума. В пакете лежали хлеб, вареное яйцо, сосиски и, главное, красное яблоко. Я поднес яблоко к носу и вдохнул аромат – яблоко во всей его яблоковости. Хлеб и сосиски я разделю с псами, но яйцо и яблоко – только для меня.

– Ешь, – сказала женщина в шляпке.

Я испуганно вскинулся. Она смотрела на меня, улыбаясь. Морщинки у ее глаз были в точности как у бабушки Инны.

Я отломил кусочек хлеба и сунул в рот. Но в горле у меня пересохло, я не мог проглотить еду. Когда я в последний раз говорил с человеком?

– Ты живешь неподалеку? – спросила она, подбирая волосы и скручивая их в тугой узел на затылке.

Я кивнул.

Она внимательно посмотрела на мои слишком длинные грязные волосы, рваные штаны, потрепанную рубашку.

– У тебя есть родители?

Я покачал головой.

Женщина в шляпке склонила голову к плечу.

– Как тебя зовут?

Кашлянув, я отвернулся. Мне было стыдно. Что я мог сказать ей? «Песик»? «Таракан»?

– Ты как Маугли из «Книги джунглей».

Маугли. Я посмотрел на нее. В голове у меня вертелось какое-то воспоминание, но я никак не мог поймать его за хвостик. Воспоминание, вызванное этим именем.

Сев на стул, она прикрепила альбом к подставке.

– Можешь составить мне компанию, Маугли.

Так я и сделал.

– Вы можете нарисовать Жар-птицу? – спросил я.

Ушастик слизнул жир жареного цыпленка с моих пальцев. Я спихнул его с коленей, чтобы получше разглядеть, что же рисует женщина в шляпке. Везунчик положил голову ей на ногу. Иногда Везунчик и Месяц приходили со мной к березе. Ушастик приходил всегда. Дымок, Мамуся и Луна ни разу не позволили женщине в шляпке хотя бы заметить их.

Она с любопытством покосилась на меня.

– Откуда Маугли знает о Жар-птице?

– Из моей книги сказок, – ответил я.

– Ты умеешь читать?

Пожав плечами, я вытащил клеща из шерстки Ушастика.

– Сколько тебе лет, Маугли?

Я вздохнул. Я уже много дней встречался с женщиной в шляпке под березой. И устал от ее вопросов.

Я указал на ее коробку с цветными палочками.

– Что это?

– Пастель. – Она протянула мне палочку цвета крови. – Хочешь попробовать?

Я покачал головой, но не мог отвести взгляда от алой палочки.

– Иди сюда, Маугли, – улыбнулась она. – Покажи старушке, как нужно рисовать Жар-птицу.

Я взял альбом. В углу остались следы моих грязных пальцев. Я съежился.

– Все в порядке. – Женщина в шляпке протянула мне красную пастель. – Рисуй.

Закрыв глаза, я вызвал в памяти образ великолепной Жар-птицы из моей книги сказок и начал рисовать. Завершив рисунок, я протянул женщине в шляпке бумагу, не глядя на нее.

Она охнула от восторга.

– Маугли, это великолепно! – Женщина в шляпке перевела взгляд с меня на бумагу.

Я попытался согнать с лица довольную улыбку. Мое сердце пело, точно Жар-птица над городом. Я спрятал лицо в ладонях.

Она коснулась моего плеча. Я дернулся.

– Все в порядке.

Я услышал звук рвущейся бумаги. Мой рисунок никуда не годится, она порвала его! Я сжался, пряча лицо.

– Вот. – сказала женщина в шляпке. – Возьми себе.

Я поднял голову. Женщина в шляпке вырвала мой рисунок Жар-птицы из альбома и протянула мне.

– Можешь повесить на стену.

Я вскочил, улыбаясь до ушей.

– Оставьте его себе. Он промокнет там, где мы живем.

И прежде чем женщина в шляпке успела задать вопрос, уже рвавшийся с ее губ, я бросился в лес, зажав под мышкой Ушастика.

Той ночью я сидел на плоском валуне и смотрел на звездное небо. Луна лежала рядом со мной, ее лапы подергивались во сне.

Притянув колени к груди, я принялся раскачиваться взад-вперед. Кровь пела в моем теле, точно музыка в парке с колесом обозрения.

« Это великолепно », – сказала она. Она не сказала: « Ты маленький невзрачный мальчик ». Она не сказала: « Ты бесполезный таракан ». Она сказала: « Это великолепно ».

Взяв морду Луны в руки, я ткнулся в нее носом.

– Я великолепен, – сказал я. – Я очень хороший Маугли.

Луна вильнула хвостом и лизнула меня в кончик носа.

Взяв обрывок газеты, в которую была завернута сосиска, я разгладил его на коленях.

Месяц сжал зубами уголок газеты.

– Перестань. – Я отпихнул его в сторону.

Я жадно искал в газете знакомые слова.

– Мужчине. Удалось. Сбежать, – вслух прочел я псам. – Мужчине удалось сбежать! – Я рассмеялся. – Он сбежал!

Схватив Везунчика за передние лапы, я принялся плясать с ним на поляне, залитой лунным светом.

Я больше не ждал женщину в шляпке, устроившись в ветвях большого дерева. Я сидел под деревом и прислушивался. Я уже выучил звук ее шагов, я помнил шуршание ее цветастой юбки. Мы с Ушастиком встречали ее на полпути к березе и несли ее большую сумку. Женщина всегда приносила еду.

В этот раз она принесла мне отдельный альбом с чистой белой бумагой и карандаши.

Когда мне надоело рисовать Жар-птиц и Бабу-ягу, я нарисовал Самую Большую Свинью во Всей России.

Я передал женщине в шляпке рисунок Свиньи: алые злые глазки, страшные клыки. Волоски на спине Свиньи торчали во все стороны, как волосы Воронов в Городе.

– Вот это да. – Женщина в шляпке прижала руку к груди. – Какой чудесный вепрь.

– Мы его убили. – Моя грудь раздувалась от гордости.

– Кто? – переспросила женщина в шляпке.

– Мы. Я и псы.

Женщина в шляпке нахмурилась.

– Мне кажется, что маленький мальчик и несколько псов не могут убить такое создание.

Я вскочил на ноги.

– Но так все и было! Тут не все мои псы, к тому же я уже не маленький мальчик!

– Да, это правда, – улыбнулась она.

Но я видел, что она мне не верит.

Схватив альбом, я принялся ожесточенно рисовать. Я нарисовал, как псы прыгнули вепрю на спину, как порвали ему ухо. Я нарисовал, как вепрь отбросил Дымка в сторону. Я нарисовал себя – на рисунке я занес над головой костяную дубинку. На следующем рисунке дубинка обрушилась на лоб кабана. На следующем чудовище уже лежало на боку, и кровь вытекала у него изо рта.