Эльга Мира - Улитка

Вдруг встрепенулась. Неужели птица? Да, да – вон она, крошечная точка. Нет… Показалось. Никакой птицы! Ни птицы, ни зверя, ни даже муравья, никого… Голова кругом. Словно молотом по виску. Вены-змеи вздулись реками в полноводье. Обезумела. Вцепилась в них зубами. Завыла от боли, а потом снова заорала – пронзительно, обреченно, как орлан-крикун в ночи. Вскочила, заметалась по песку, упала…

Бьюсь на земле, как рыбка, выброшенная на берег. Судорожно хватаю ртом воздух. Воды… Воды… Всего лишь глоток. Капельку, маковую росинку. Маки. Красные маки, голубые васильки. Вон же они, впереди, на поляне. Как много цветов… Бархатные листики, яркие лепестки. Смеюсь, срываю. Разговариваю с каждым – нежно, ласково. Прижимаю к груди, глажу бутоны. Тихонько пою им песенку. Качаю, убаюкиваю… Кого?! Охапку колючек?! Опомнившись, выбрасываю их. Машу руками, словно пытаюсь отогнать демонов. Долго, долго машу руками, затем закрываю ладонями лицо. Стою молча, раскачиваюсь. И так добрых пару часов, а может, дней или месяцев… Бреду сквозь пески, мимо шипастых кустов, кусаю палец до крови. Пью свою кровь, плачу от отчаяния и тоски. А порой смеюсь все от того же отчаяния и тоски, а потом снова плачу и пью свою кровь…

– Попытайся проглотить это, дорогая, – слышу я голос, но не могу узнать его, не могу поднять головы, не могу открыть глаза.

– Помогите ей.

Кто-то аккуратно берет меня за шею, помогает отделить тело от постели. Струя воды заливается в горло. Я кашляю, вода вытекает из носа. Снова струя. Я словно водопад. Гадкое пойло проникает в недра моего организма, жжет желудок, словно кислота. Мне хочется послать всех, но я не могу проронить ни слова. Меня снова опускают на кровать, и я уплываю в страну заходящего солнца на лунной пироге…

Где-то далеко отсюда, в стране ленкоранских акаций, шумных моряков на пристани и изматывающей сиесты, я вижу девушку – душистую, как лоно молоденькой женщины, желанную, как первый снег, прозрачную, как крылья стрекозки… Она могла бы быть мне любовницей или подругой. Могла бы быть… Но ее нет. Нет так же, как и меня с моими буднями и надоедливыми мыслями в ее стране ленкоранских акаций, шумных моряков и изматывающей сиесты… И я плачу из-за несбывшихся надежд, из-за иллюзий и снов, из-за ушедшей юности и утраченной мечты…

– Какой сегодня день?

– Не важно.

– Мне было нехорошо.

– Это еще мягко сказано. Горячка, воспаление легких.

– Наверное, в зеркало лучше не смотреть?

– Пожалуй, пока не стоит.

Я понимающе закивала головой.

– Помнишь, как раньше по утрам мы встречали рассвет, лежа на мостовой, раскинув в стороны руки, пытаясь вобрать всю свободу мира? Ты тогда все твердил: «Однажды мы скинем одежды и заставим солнце взойти на небо по нашим телам».

– Когда-нибудь это произойдет.

– Ты возмужал.

– Не жди, что в ответ я скажу: «А ты, дорогая, все такая, как прежде».

– Не жду.

Джудит усмехнулся.

– Ты всегда был смелым.

– А ты благодарным слушателем.

– Теперь все изменилось, – вздохнула я.

– Ничего не изменилось. – Он нежно пригладил мои волосы. – Такие же мягкие, такая же родная.

Я отвернулась к стене, закашлялась, пытаясь справиться с чувствами. Джудит переменил тему.

– Пока ты лежала в отключке, заходили Сиси с Робом. Хотели забрать тебя к Элизабет. Но Стефания грудью защищала твое безжизненное тело, крича, что не даст забрать в эту преисподнюю, иначе ты там точно преставишься.

– О, милая Стефания! Наделала же я тут шума.

– Все нормально. Давай-ка лучше поправляйся. Без тебя ужасно скучно.

ГЛАВА 11

С тех пор я действительно изменилась. Вместе с локонами каштанового цвета в мусорный бак отправились и депрессия с тоской. По крайней мере, так мне в ту пору казалось, и эта уверенность придавала сил. Переступив через горечь обид, я снова наладила отношения со всеми прежними приятелями, сумев простить тех, кого считала виновниками своих бед. Затворничеству пришел конец. Возобновились посиделки у Сиси. Как прежде, меня восхищало умение подруги дышать полной грудью и собирать вокруг себя самых неординарных людей. Не каждому судьба дарит такие завидные качества! Время от времени к Бет забредал Роб, зачастую с бутылкой в руках, но в нем больше не было ни агрессии, ни озлобленности, а может, во мне исчезла ненависть к этому человеку. Обычно под конец вечера, когда все гости расходились, мы впятером – я, Роб, Сиси, Джудит и Ян – отправлялись на кухню, чтобы выпить чашку чая с джемом и поболтать по душам. В такие моменты нам казалось, что никогда не существовало долгой разлуки и ничего плохого между нами не происходило. Мы снова были вместе. Мы снова могли быть вместе!

А за окном шел снег. Как же незаметно пролетела осень! Удивительно, та зима дала нам второе рождение! Мы веселились, развлекались, обсуждали новые книги и пьесы, но уже совсем иначе – по-взрослому, без иллюзий и максимализма. И все же никто не хотел признаваться ни себе, ни другим в том, что беззаботные годы пролетели и, как бы весело нам ни было теперь, все это лишь отголоски уже прошедшего праздника. Поэтому мы старались не вызывать друг друга на откровения, предпочитая довольствоваться тем, что имеем.

Рождество решили отметить вместе, как прежде. Мы готовились к нему со всей серьезностью, словно пытались наверстать упущенное. Шили карнавальные костюмы, учили на память длинные стихи, придумывали конкурсы. Но вдруг накануне праздника, 19 декабря, умер Аркадий. Его смерть подвела черту под определенным периодом, стала точкой «Абсолютного Невозврата».

На рассвете в нашей квартире раздался звонок, и Сиси, задыхаясь от слез, сообщила ужасную весть. Я разрыдалась, а Джу впал в несвойственную для него прострацию, замкнулся в себе. Вечером у Элизабет собрались все друзья. Уход из жизни Аркадия никого не оставил равнодушным. В комнатах, где всегда звучали музыка и веселье, поселилась скорбная тишина. Никто не хотел общаться, да и что было говорить…

Через какое-то время ко мне подсел Роб и тихо предложил пройтись по городу. Я согласилась.

Выйдя на улицу, мы увидели лавочника, закрывавшего двери своего магазинчика. Он с улыбкой пожелал нам приятного вечера, и мы ответили ему тем же.

В тот год зима пришла настоящая, щедрая.

– Снег станет саваном для Аркадия, – проронила я грустно.

Роб вздохнул.

– Знаешь, я давно хотел поговорить с тобой, да все не решался. – Рн откашлялся. – Выходи за меня замуж.

– Это невозможно, – отказала я, даже и не задумываясь.

– Постой-постой. Не горячись и не руби с плеча. Конечно, плохого меж нами хватило бы на целую войну, поэтому трудно поверить в вероятность дальнейших отношений. Не перебивай! – Роб взволнованно потер лоб. – Пока ты не выслушаешь до конца, не отпущу. В последнее время я немало размышлял о своей жизни. Так много было самоуверенности – там, где на самом деле нужно было усомниться, и бессмысленного геройства, которое и геройством не назовешь. Я потерял друзей, потерял тебя… Тогда все это казалось не великой проблемой. Теперь понимаю: в жизни не осталось ничего. И вот судьба вновь дала мне шанс вернуться к вам. Даже не представляешь, насколько дорожу этим!