Джон Мэтьюз - Дневник убийцы

Том почувствовал, как человек, выскочивший из тени, сильно ударил его.

Такой же высокий, как и он сам, но худой и не спортивный на вид мужчина удивил его силой стальной хватки, с которой он вцепился в его руку с топором.

Броган и раньше встречался на ринге с такими силачами и всегда побеждал, поэтому он сохранял спокойствие. В руке его противника сверкнул тонкий нож, но Том легко отбил удар, схватив его за запястье.

Чувствуя, как приближается к нему нож, бывший боксер с удивлением понял, что рука у этого незнакомца сильнее. Ее надо было удержать на расстоянии от себя, чтобы оттолкнуть его. От напряжения у Брогана надулись вены на шее и на руке. Ему удалось ненадолго сдержать напор, но спустя еще минуту он заметил, что сдается.

Они сцепились в смертельной схватке, но силы постепенно покидали Тома. Неожиданно он понял почему: по его руке прямо на булыжную мостовую текла кровь. Ардженти прострелил ему плечо!

Броган попытался воспользоваться здоровой рукой, прижав топор к шее противника. Даже если б он не мог развернуть руку и ударить топором, его острое, как бритва, лезвие все равно перерезало бы противнику горло.

Тому удалось приблизить топор на пару дюймов к его шее, но спустя мгновение незнакомец уткнул ему под подбородок стилет. Броган изо всех сил попытался уклониться от этого стилета, но в тот же миг его противник тоже собрал последние силы, и бывший боксер почувствовал, как лезвие снизу вверх плавно вонзилось ему в горло.

Когда мужчины сцепились, Элли убежала в темноту, надеясь, что если Броган и расправится с незнакомцем, она будет достаточно далеко, чтобы он ее не догнал.

Ардженти быстро оказался ярдах в двадцати от этой сюрреалистичной схватки и увидел, как вонзился нож в горло Брогана, а незнакомец позволил ему рухнуть на землю.

Он знал, что не сможет выстрелить в одного из сражающихся, не попав в другого. Когда мужчина, напавший на Тома, оглянулся, Джозеф ясно увидел, что это был Энцио Маччиони.

Они замерли на мгновение, словно Маччиони знал, что Ардженти в него не выстрелит. А спустя секунду Энцио отвернулся и растворился в темноте.

Эйб Вейманн жестом указал сквозь стекло вниз на сцену, где плясал целый строй девушек в оборчатых белых платьях с красной отделкой и в красных чулках. Они высоко подбрасывали ноги под аккомпанемент небольшого ансамбля в оркестровой яме, игравшего «Адский галоп».

– Новейшее шоу, привезенное из Парижа, – засиял гордостью Эйб.

Энцио Маччиони, сидевший с противоположной стороны стола, признательно кивнул. Такое шоу он видел только однажды, и это была лишь скромная, безвкусная версия в нью-йоркском клубе «Тендерлойн». Девушки там были менее привлекательными, но загримированными, и они откровенно демонстрировали нижнее белье, поднимая ноги.

– Стало быть, это будущее игорного дела, о котором вы говорили? – уточнил сицилиец.

– Надеюсь. Посмотрите это. – Вейманн наклонился, нажал кнопку, и в тот же миг звук за стеклом исчез. Он нажал еще одну кнопку, и стол перед ними перевернулся. Обратная его сторона была обтянута зеленым сукном. – Зрители могут смотреть шоу, играть или совмещать оба занятия. Очень скоро будет недостаточно предлагать только игру, а шоу служат хорошим прикрытием. – Эйб указал рукой назад. – Как только столы переворачиваются, дверь кабины автоматически блокируется. А что остается делать копам во время обыска? Обыскивать каждую кабину?

Как только Вейманн отвел взгляд, Маччиони оглядел аудиторию. Дюжина кабин одинакового размера и, по крайней мере, еще двадцать размером поменьше.

– Вполне впечатляет.

Энцио сомневался, что собеседник пытается произвести на него впечатление своей долей в их планируемом сотрудничестве. В этом отношении Маччиони уже принял решение. Вейманн ему нравился, и он ему доверял. Но, возможно, он хотел разрядить обстановку, учитывая то важное дело, которое им предстояло обсудить. Сицилиец прежде всего хотел закончить с этим, а потом выпить по бокалу вина. Он опустил глаза.

– Все кончено. И похоже, что Килкенни предал нас обоих – и Шиана.

– Боже мой! – Эйб с минуту растирал себе лоб. – Я знал Джорджа многие годы. Не всегда был с ним согласен, но уважал его. Похоже, что добрые, надежные помощники становятся большой редкостью. – Он пристально посмотрел на Маччиони. – И мне следовало знать это, поскольку в лице Мартина Абергеля я потерял одного из лучших.

– Сожалею, – сказал Энцио, и они с минуту помолчали. – Кто, по вашему мнению, займет место Шиана?

– Могу поспорить, что Эл Коркоран. Он знает дела Шиана лучше всех и уважаем большинством из его людей. Его мать – тоже итальянка, поэтому у него настоящая кровная связь в каждом лагере, что у Шиана было слабым местом. – Вейманн пожал плечами. – Но Коркорану понадобится наша помощь, чтобы действовать в нужном направлении.

Вздохнув, Маччиони кивнул.

– О Килкенни уже позаботились, но и у Тирни тоже дела не очень хороши. К сожалению, он выжил после нападения на его пивоварню. В больнице он пробудет недели две или три.

– И тогда он займется нами. – Эйб, как и Энцио, тупо уставился на сцену внизу.

– Не сомневаюсь, что займется.

Маччиони сообщил Вейманну, что собирался остаться в Атлантик-Сити на месяц, а может быть, и дольше. «Не только чтобы все успокоилось, но и для того, чтобы больше побыть вместе с вами, спланировать, как лучше защититься от репрессий», – объяснил он.

В путешествие на поезде сицилиец взял с собой только один чемодан и драгоценный фонограф. Позже он послал записку Брунере, чтобы тот забрал его вещи. Последним, что Энцио смог стерпеть, было трогательное прощание с мадам Ориемма.

Упоминание о репрессиях вызвало на лице Вейманна глубокую задумчивость.

– До тех пор, пока у Тирни такие сильные связи на Малберри-стрит, наши шансы победить весьма скромны. Нам вечно будут выкручивать руки.

– Думаю, у меня есть подходящий человек, чтобы выдержать любую атаку на этом фронте. – Маччиони сделал многозначительную паузу. – Инспектор Ардженти.

Эйб наморщил лоб от удивления.

– Я думал, что он у мэра Уоткинса главный по борьбе с коррупцией?

Сицилиец поднял руку.

– Вы неправильно меня поняли. Есть определенные границы, которые Ардженти никогда не нарушит. Нет надобности откровенно совать ему взятки. Придется действовать более деликатно. Но у нас с ним общий враг в лице Тирни, и он у меня в некотором долгу.

Вейманн криво улыбнулся.

– И вы, без сомнения, этим воспользуетесь, когда придет время?

– Вот именно. – Маччиони взглянул на танцовщиц. Когда он снова кивнул, на лице его отразился яркий луч. – К тому времени мы поймем, какие границы инспектор Ардженти способен перешагнуть.