Миранда Джеймс - Просроченное убийство

– Да, – подтвердил я. – Если все обстоит так, как вы сказали, вам нужно срочно связаться с помощницей шерифа. Ваша информация поможет ей уточнить время смерти.

– Да, да, конечно, – кивнул Питер с совершенно несчастным видом. – Хотя у меня нет никакого желания влезать в это дело.

– Я понимаю, – покачал головой я. – Но это ваш долг.

– Спасибо вам за терпение, Чарльз. И спасибо, что выслушали, – сказал Питер.

– Не стоит благодарности, – ответил я, вставая. – Если вы не против, я еще загляну к вам позже.

Я уже открыл дверь, когда внезапная мысль заставила меня отпустить ручку. И почему мне раньше это в голову не пришло? Я резко развернулся, подошел к столу и снова сел на стул.

– Что такое? – удивленно моргнул Питер.

– Вы часто виделись с Годфри, когда ваша бывшая жена его преследовала?

– Пару раз, на вечеринках, – ответил директор. – Правда, честно говоря, я старался держаться подальше от мистера Приста, находя его невыносимо высокомерным. Кажется, он умел говорить только о себе.

– И когда вы встречались в последний раз?

– Лет семь назад, – ответил Питер. – А почему вы спрашиваете?

– Когда Годфри разговаривал с вами через дверь, вы узнали его голос?

– Неожиданный вопрос, – ошеломленно пробормотал Питер. – Я решил, что это он, просто потому, что постучался к нему в номер, – директор замолчал. – Но, учитывая обстоятельства, не могу с уверенностью утверждать, будто разговаривал с Годфри. Его голос звучал напряженно, но, если вспомнить, что он сказался больным, меня это не удивило.

– То есть вы не знаете наверняка, кто был в номере в тот момент?

Джастин ни разу не упомянул о болезни Годфри, а уж он бы обязательно заметил, раз провел с ним столько времени. Скрыть желудочный грипп не так-то просто, ведь приходится довольно часто бегать в уборную.

– Боюсь, что нет, – сказал Питер. – Но если я разговаривал не с Годфри, то с кем?

– Возможно, с его убийцей.

Питер побледнел так резко, что я испугался, как бы он не упал в обморок. Я уже поднялся, чтобы поймать директора, если он вздумает упасть с кресла, но Вандеркеллер взял себя в руки.

– Не волнуйтесь, я в порядке. Просто несколько потрясен.

– Неудивительно, – хмыкнул я. – Но чем больше об этом думаю, тем больше мне кажется, что Годфри уже был мертв, когда вы пришли, – я внимательно посмотрел на директора. Если он убил Годфри, то сейчас превзошел сам себя, убеждая меня в обратном. Я не мог представить Питера Вандеркеллера проламывающим чей-то череп. Вот заговорить до смерти он вполне способен.

Проблема в том, что я пока никого не мог представить убийцей. Но кто-то все-таки прикончил Годфри.

– Мне, признаться, слегка не по себе. – Пугающая бледность медленно покидала лицо Питера, и без того не обремененное излишним румянцем. – Ведь я стоял так близко к тому, кто совершил подобное злодеяние. Тут у любого расшалятся нервишки.

– Согласен. А теперь вам следует обо всем рассказать помощнице шерифа Берри. Думаю, она придет к тем же выводам. – Во всяком случае, мне очень хотелось на это надеяться. Канеша, конечно, была той еще занозой, но в уме и проницательности ей отказывать не стоило.

– Да, конечно, – закивал Питер.

– Хорошо. Тогда я пойду. – Я опять направился к двери, чтобы в который раз остановиться на полпути.

Ведь наконец вспомнил, зачем спустился к Вандеркеллеру.

– Нам нужно срочно сменить замки в архиве и хранилище, – заявил я, нависая над директорским столом.

– Зачем? – встрепенулся Питер. – Что случилось?

Я коротко объяснил, и Вандеркеллер покачал головой.

– Я обязательно поговорю с Риком Такеттом, – сказал он. – Это серьезная брешь в нашей безопасности. Полагаю, следует обсудить случившееся с охраной кампуса.

– Прямо сейчас в этом нет необходимости. Куда важнее поскорее сменить замки, – настаивал я.

– Я прослежу за этим, – вздохнул Питер. – Так много телефонных звонков надо сделать… – он вдруг просветлел, словно ему в голову пришла хорошая мысль. – Я попрошу Мельбу договориться с Такеттом.

– Отличная идея, – сказал я. Уж Мельба куда быстрее достучится до Рика. – И удачи вам с офицером Берри. – Подумалось, что напомнить еще раз лишним не будет.

Когда я уходил, Питер взялся за телефон.

В приемной я застал идиллическую картину: Мельба работала за компьютером, а Дизель дремал, вытянувшись на шкафу с документами. Но стоило мне закрыть дверь, как Мельба оторвалась от экрана.

– Что-то ты долго, – сказала она. – О чем можно было говорить столько времени? Даже с Питером…

– Он хотел обсудить со мной кое-что еще. И прежде чем ты спросишь, – я предупреждающе вскинул руку, – не могу сказать, что именно. Если Питер решит тебе довериться, пожалуйста, но у меня ничего не пытайся выведать.

Мельба сердито надулась, но быстро оттаяла – не умела долго сердиться.

– Ладно, Чарли. Можешь вредничать, сколько хочешь, – она ухмыльнулась. – Я все равно узнаю, о чем вы там шушукались.

Я улыбнулся, так как не сомневался в ее способностях.

– Пойдем, Дизель.

Кот встал, зевнул и сладко потянулся перед тем, как спрыгнуть на пол и потереться о мои ноги. Надо же показать хозяину, как ты соскучился!

– Увидимся, – помахал я Мельбе и поспешил за Дизелем, который уже мчался вверх по лестнице.

В кабинете он сразу устроился на подоконнике – еще бы, нужно отдохнуть после такой пробежки! – а я сел за компьютер, но понял, что сосредоточиться на работе по-прежнему не могу. Вместо того чтобы проверять почту, мысленно составлял список подозреваемых:

Джулия Уордлоу

Джастин Уордлоу

Джордан Томпсон

Питер Вандеркеллер.

Любой из них мог лгать. Или же все они лгали.

Например, Джулия утверждала, что заметила Джордан с коробкой, когда уходила из отеля. Но вдруг владелица книжного магазина на самом деле пришла к Годфри раньше нее? Питер мог выдумать историю про разговор через дверь, или же кто-то из списка мог сидеть в номере, когда Вандеркеллер заявился к Годфри. Джастин мог убить Годфри и в ужасе сбежать с места преступления, чтобы спрятаться в беседке, где я его потом и нашел.

Даже пол убийцы до сих пор был неизвестен.

А Годфри за свою жизнь успел разозлить в Афинах достаточно людей, которых я пока и не думал включать в свой список.

И как выяснить, кто из них на самом деле его убил?

Мой взгляд наткнулся на лежащую на столе опись. Что ж, по крайней мере, мне понятно, с чего начать.

Вздохнув, я пододвинул к себе список и принялся отмечать коробки с письмами. День обещал быть долгим…

Остаток рабочего дня я монотонно просматривал корреспонденцию Годфри, оторвавшись от нее только на обед – и на то, чтобы погладить Дизеля, который совсем зачах без внимания. Рик Такетт заглянул поменять замки, но я заметил его, только когда он принес мне новый комплект ключей.