Нора Робертс - Улыбка смерти

– Рианна! Я сейчас умру с голоду. – Уильям потащил ее к двери.

– Я не хотела тебе мешать, – извинилась Ева.

– Ты и не помешала. Я с удовольствием устрою передышку перед тем, как закопаться в груду отчетов. Все данные по интересующей тебя аппаратуре готовы. Я их просмотрел, но ничего интересного пока что не нашел.

– А за это отдельное спасибо. – Теперь и она могла позволить себе небольшую передышку.

– Уильям быстрее бы с этим разобрался, – продолжил Рорк. – Но, поскольку они с Ри сами участвовали в разработке, я решил, что к нему за помощью обращаться не следует.

– И правильно. Афишировать это не будем.

– Кстати, Рианна обеспокоена твоим состоянием. Я, надо сказать, тоже.

– Она меня здорово подлечила. У нее прекрасно получается.

– Да, она многое умеет. – Он озабоченно посмотрел на Еву. – У тебя болит голова?

– Что толку запрещать несанкционированное сканирование мозга, если ты, например, и так меня насквозь видишь? – Она взяла его за руку. – Жаль, что я тебя насквозь не вижу. Это даже обидно.

Рорк улыбнулся и поцеловал ее в лоб.

– Я тебя люблю.

– Я пришла сюда не за этим, – пробормотала Ева, когда он обнял ее.

– Всего минутку! Мне это необходимо. – Он сквозь одежду нащупал бриллиант у нее на груди – тот самый, который она когда-то носила так неохотно, а теперь не снимала. – Все. Мне достаточно. – Он отпустил ее, но она еще несколько мгновений стояла, прижавшись к нему, а такое с ней случалось редко. – Что вас заботит, лейтенант?

– Пибоди нашла связь между Барроу и Матиасом. Я хочу понять, можно ли из этого что-то выжать. Скажи, а трудно получить доступ к нелегальному обмену информацией, начав, к примеру, со студентов Массачусетского технологического института?

– Обожаю трудные задачи!

Глаза у Рорка загорелись. Он подошел к столу, включил компьютер, потом открыл потайную панель и включил что-то еще.

– Что это ты делаешь? Ты отключил компьютерную службу безопасности?

– Не задавайте вопросов, на которые не хотите услышать ответов, лейтенант, – усмехнулся он. – Какой период тебя интересует?

Вздохнув, Ева открыла свою электронную записную книжку и уточнила, когда именно Матиас учился в МТИ.

– Меня интересует именно Матиас. Я еще не знаю, под какими псевдонимами он работал. Фини их выясняет.

– Думаю, я смогу тебе помочь. А ты пока что закажи что-нибудь поесть.

– Что-нибудь из французской кухни? – спросила она язвительно.

– Бифштекс. С кровью!

Рорк придвинул к себе клавиатуру и начал работать.

Ева ела стоя, заглядывая Рорку через плечо. Когда ему это надоело, он, не оборачиваясь, протянул руку и ущипнул ее.

– Не мешай.

– Я только хотела посмотреть, – буркнула она, но отошла. – Ты на это уже полчаса потратил.

Рорк прекрасно знал, что с оборудованием, установленным в Центральном участке, даже Фини понадобилось бы повозиться в два раза дольше.

– Дорогая моя Ева, – сказал он со вздохом, – это потому и называется подпольем, что здесь один защитный слой на другом. Я обнаружил два имени, которыми пользовался наш юный электронный гений. Наверняка будут еще. Но, чтобы добраться до них, нужно время.

Он переключил компьютер на автопоиск и принялся за ужин.

Ева села так, чтобы видеть экран, по которому бежали какие-то цифры и странные значки.

– Черт возьми, да это просто подпольные клубы компьютерных игр! А ведь этим занимаются взрослые люди…

– Большинство людей ищет себе развлечений, Ева. Игры, фантазии, маска анонима, надев которую можно представить себя другим человеком.

«Игры, – подумала она. – Может быть, все это действительно только игры, а я просто плохо изучила правила и игроков?»

– По-моему, хорошо быть тем, кто ты есть.

– Некоторым этого недостаточно. Подобные забавы привлекают людей одиноких и эгоцентричных.

– И еще фанатиков.

– Естественно. Электронные сети, особенно подпольные, – это рай для фанатиков. – Он сосредоточился на бифштексе. – Эти сети предоставляют массу услуг, прежде всего информационных. И это может быть вполне безобидным развлечением. Такие игры вполне легальны, – напомнил он Еве, – но даже они не поддаются полному контролю. Потому что осуществить его практически невозможно. К тому же это очень дорогое удовольствие.

– Отдел электроники пытается за ними следить.

– Насколько это возможно. Посмотри-ка. – Рорк нажал на несколько клавиш и перевел изображение на настенный экран. – Видишь? Это «Камелот». Ролевая игра для большого количества участников, каждый из которых хочет стать королем. А вот, – он показал на другой экран, – эротическая игра. Сексуальные фантазии в виртуальной реальности для двоих! – Заметив, как Ева нахмурилась, он усмехнулся: – Ее выпускает одна из моих компаний. Кстати, пользуется огромным спросом.

– Не сомневаюсь. – Она не стала спрашивать, играл ли он в нее сам: порой информация бывает излишней. – Одного я не понимаю. Можно совершенно легально воспользоваться услугами платного партнера. И стоит дешевле, чем такая игра, и сексом занимаешься наяву. Зачем это нужно?

– Фантазии, дорогая моя! Хочешь – контролируешь ситуацию, хочешь – пускаешь ее на самотек. Программу можно запускать снова и снова, количество вариантов практически бесконечно. Все дело в настроении и желании. От них и зависят наши фантазии.

– Даже гибельные, – сказала Ева задумчиво. – Наверное, особенно соблазнительно завладеть чужим сознанием. Когда партнер даже не знает, в какую игру играет. Но, чтобы получать от этого удовольствие, нужнообладать гипертрофированным «эго» и не иметь никакой совести. Представь себе, Мира считает, что Джесс для этой роли не подходит.

– А-а-а. Так проблема в этом?

– Тебя это, кажется, не удивляет?

– Он из тех, кого мы в Дублине называли трендилами: много трепа, а силы никакой. Да он при виде крови в обморок падает.

Ева доела свой бифштекс и отставила тарелку.

– По-моему, данный способ убийства можно назвать бескровным. И трусливым. Как раз для трендилов.

– Трендилы вообще не убивают, – усмехнулся Рорк. – Они только болтают.

Ева почувствовала, что постепенно начинает с ним соглашаться. А это значило только одно – с Джессом Барроу она зашла в тупик.

– Мне обязательно нужно найти что-нибудь еще. Сколько времени на это уйдет?

– Трудно сказать. Ты пока что можешь заняться информацией по установке для виртуальных игр.

– Попозже. Я сейчас спущусь к Рианне. Если она еще не вернулась с ужина, просто напишу ей записку.

– Хорошо. – Он не стал ее отговаривать, потому что прекрасно знал: Еве необходимо действовать. – Ты вернешься сюда или встретимся дома?

– Еще не знаю.

«Как он отлично смотрится здесь, – подумала она, – в кабинете, за компьютером. Может, все и хотят быть королями, но Рорку довольно того, что он Рорк».