Нора Робертс - Яд бессмертия

– Выходит, стоит заиметь несколько отростков, лабораторию, прикупить другие химикаты… – начала Ева.

– И производите себе на здоровье и на погибель другим сильнодействующий наркотик! – закончила за нее Энгрейв и кисло улыбнулась. – Уверяю вас, этот наркотик будет пользоваться повышенным спросом. Сила, красота, молодость, сексуальность. Тот, у кого вы нашли этот состав, разбирается в химии, в человеческой природе и в прибыли.

– Смертельная красота.

– Не без этого. Четыре-шесть лет регулярного приема – и вам крышка: откажет нервная система. Зато эти четыре-шесть лет вы проведете в раю, а кое-кто недурно наживется.

– Откуда вам столько известно об этом «Цветке вечности», если его выращивают только на Гаити и запрещают экспортировать?

– Ну, во-первых, зарегистрированная научная лаборатория, вроде нашей, или ученый-ботаник может получить разрешение на импорт экземпляра-другого. А во-вторых, моя дочь – главный пчеловод на Гаити. Пчелы ведь главные потребители нектара.

– Но неужели в нашей полицейской лаборатории нет ни одного экземпляра?

– Думаю, есть. Но когда формула зашифрована, ее трудно соотнести с определенным видом. Ну а теперь мне пора прививать розы. Отчет и оба образца передайте своим умникам в полиции. Надеюсь, теперь-то у них откроются глаза.

– Как вы, Пибоди? – Открывая дверцу машины, Ева на всякий случай поддержала ассистентку под локоть.

– Прекрасно! Такая приятная расслабленность…

– Понятно, вести машину не сможете. А я хотела попросить, чтобы вы высадили меня у цветочного салона. Ладно, вот как мы поступим: вы что-нибудь съедите, чтобы прошел эффект от нюхания цветочка, и завезете образцы и отчет Энгрейв в лабораторию.

– Даллас! – Пибоди блаженно развалилась в кресле. – Я чувствую себя волшебно!

Ева настороженно покосилась на нее.

– Вы не наброситесь на меня с поцелуями?

– Вы не в моем вкусе. И вообще, мне просто хорошо, секс тут ни при чем. Если принимать этот препарат – то же самое, что нюхать цветок, люди будут сходить по нему с ума.

– Да уж! Кто-то уже так свихнулся, что укокошил троих.

Ева стремительно ворвалась в цветочный салон. Она могла пробыть здесь не больше двадцати минут, поскольку предстояло вернуться в участок, запротоколировать беседу с Энгрейв, представить ее Уитни, а затем выступить на пресс-конференции.

Рорк рассматривал миниатюрные цветущие деревца.

– Прости, что опоздала. – И кому могут понадобиться деревья высотой в один фут?! Рядом с ними Ева чувствовала себя ярмарочным уродом. – Вечная спешка!

– Я тоже только что приехал. Ну, как? Помогла тебе доктор Энгрейв?

– Помогла. Спасибо тебе. Очень занятная старуха. Ну и характер у нее!

Рорк усмехнулся и поманил ее за собой.

– Познакомьтесь, Марк: моя невеста, Ева Даллас.

Консультант-флорист обладал обликом добродушного дядюшки, но рука у него была такая сильная, словно он занимался армрестлингом.

– Постараюсь вам помочь. Свадьба – непростое дело, к тому же вы почти не дали мне времени.

– Мне он тоже не дает опомниться, – усмехнулась Ева.

Марк засмеялся и взъерошил свои седые волосы.

– Сядьте, отдохните, выпейте чаю. Мне предстоит многое вам показать.

В принципе происходящее не вызывало у Евы возражений: ведь она любит цветы. Правда, раньше она не представляла, что их бывает так много. По истечении пяти минут у нее закружилась голова от всех этих орхидей, лилий, роз и гардений.

– Главное – простота и традиционность, – предупредил Рорк. – Все только натуральное.

– Да, конечно. У меня есть рекламные проспекты, которые могут навести вас на удачную мысль. Раз церемония будет проходить на открытом воздухе, я порекомендовал бы беседку, увитую глициниями. Вполне традиционно, чудесный старомодный аромат.

Изучая проспекты, Ева пыталась представить, как сидит в такой беседке рядом с Рорком и клянется ему в вечной преданности. От этой картины у нее свело живот.

– А что вы скажете насчет петуний?

– Петунии?! – изумленно заморгал Марк.

– Мне нравятся петунии. Простые растения, без всяких претензий…

– Конечно. Получится очаровательно. Как вы отнесетесь к сочетанию с лилиями? Если говорить о цвете…

– У вас есть «Цветы вечности»? – спросила Ева неожиданно для самой себя.

У Марка загорелись глаза.

– Специфические растения! Очень красивы, выносливы и отлично смотрятся в корзинах. Но у меня их, разумеется, нет.

– Отчего же? – Ева сделала вид, что удивлена.

– К сожалению, их можно ввозить лишь в строго ограниченных количествах. Разрешение имеют только научные лаборатории и некоторые ученые-одиночки. Но, уверяю вас, у меня есть кое-что не менее оригинальное…

– Послушайте, вы ведь наверняка производите заказы через всеобщую компьютерную сеть снабжения. Там отражаются все заказы?

– Естественно, но…

– Мне необходим перечень тех, кто заказывал «Цветы вечности» за последние два года! Могли бы вы это сделать для меня?

Марк бросил недоуменный взгляд на Рорка, и тот покачал головой.

– Моя невеста – ярый садовод.

– Заметно. Придется подождать минуту-другую. Вам нужны все до одного?

– Все, кто заказывал «Цветы вечности» в лаборатории «Эден» на Гаити. Можете начать с американских заказчиков.

– Потерпите, я постараюсь.

– Мне понравилась эта идея насчет беседки. – Как только Марк вышел, Ева вскочила с кресла. – А тебе?

Рорк взял ее за плечи.

– По-моему, твои мысли витают сейчас где-то далеко. Может, позволишь мне разобраться с цветами самостоятельно? Хочу преподнести тебе сюрприз.

– Буду твоей вечной должницей!

– Вот и прекрасно. Можешь начинать расплачиваться прямо сейчас: надеюсь, ты помнишь, что в пятницу мы приглашены на показ моделей Леонардо?

– Я бы и так обязательно пошла.

– Ну а как насчет трехнедельного отпуска по случаю медового месяца?

– Мы, кажется, условились о двух неделях…

– Так и есть. Еще одна неделя – это и будет твой должок. А теперь признайся, почему ты вдруг превратилась в страстную любительницу экзотического цветка с Гаити? Неужели разгадана тайна неизвестного вещества?

– Нектар этого цветка связывает вместе все три убийства! То есть свяжет – если я смогу отсюда вырваться.

– Надеюсь, вы будете удовлетворены, – раздался голос Марка, вернувшегося со списком. – Это оказалось проще, чем я думал. На «Цветы вечности» не слишком много заказов: получить разрешение очень трудно.

– Спасибо! – Ева выхватила у него список и пробежала его глазами. – Вот оно! Мне пора, – сказала она Рорку. – Скупай цветы баржами! Главное, не забудь про петунии.

Даже не взглянув на Марка, она бросилась вон, на бегу набирая номер на сотовом телефоне.