Нора Робертс - Яд бессмертия

– Перестань, Даллас! – Мэвис укоризненно оглянулась на нее. – Я не доносчица.

– Слушай, Мэвис! – Ева втолкнула ее в какую-то нишу, где стояли горшки с папоротниками. – Ты со мной так не разговаривай. Кто из них наркоман?

– Конечно, кое-кто балуется. Но все больше по мелочи: легкие препараты и средства для снижения аппетита. В этой среде суровые нравы: пара фунтов лишнего веса – и можно вылететь на улицу. Далеко не все манекенщицы могут себе позволить коррекцию фигуры: это ведь страшно дорого. Сильные наркотики употребляют очень немногие.

– А Джерри?

– Она следит за своим здоровьем. Если и курит, то какую-то легкую смесь для успокоения нервишек. Сильная дурь не для нее. Правда…

– Договаривай!

– За свое питье она готова убить. Пару дней назад одна из девушек неважно себя почувствовала после бессонной ночи и хотела попробовать эту ее синюю бурду. Видела бы ты, как Джерри взбеленилась! Вырвала у нее стакан, орала как сумасшедшая…

– Любопытно! Что же это за бурда?

– Какой-то растительный экстракт. Джерри утверждает, что он способствует обмену веществ и что она собирается его рекламировать.

– Мэвис, мне позарез нужен образец! Какая досада, что у меня нет зацепок для получения ордера… – Поразмыслив, Ева улыбнулась. – Кажется, я знаю, что делать. Идем веселиться!

– Ты что затеваешь, Даллас? – Мэвис с трудом поспевала за широко шагающей Евой. – Не нравится мне выражение твоих глаз. Не вздумай закатить скандал! Пожалуйста! Ведь сегодня у Леонардо праздник…

– Держу пари, дополнительное внимание только увеличит сбыт его моделей!

В бальном зале одни танцевали, другие держались поближе к столам с едой. Ева сразу высмотрела Джерри и направилась к ней, но ее перехватил Рорк.

– Опять ты превратилась в полицейского!

– Спасибо.

– Не уверен, что это комплимент. Собралась устроить очередную сцену?

– Во всяком случае – очень постараюсь. Если хочешь, можешь держаться в стороне.

– Ни за что!

Рорк был заинтригован. Взяв ее за руку, он сам повел ее туда, куда она стремилась.

– Поздравляю с успешным выступлением! – начала Ева, оттеснив какого-то восторженного корреспондента, чтобы оказаться с Джерри лицом к лицу.

– Благодарю! – Джерри подняла бокал с шампанским. – Однако, насколько я могу судить, вы не относитесь к специалистам по высокой моде. – Она окинула одобрительным взглядом Рорка. – А вот по мужской части у вас отменный вкус.

– Уж получше вашего. Вы слыхали, что сегодня вечером Джастина Янга видели в клубе «Прайвеси» с какой-то рыжей красоткой? Говорят, она – вылитая Пандора.

– Лживая гадина! Он бы не… – спохватившись, Джерри процедила сквозь зубы: – Я уже говорила: мне все равно, с кем он встречается и чем занимается.

– Действительно, какая вам разница? Тем более что Джастина можно понять. После определенного количества сеансов коррекции лица и фигуры не каждая женщина способна полностью совладать с реальностью. Наверное, Джастина потянуло на молоденьких. Мужчины такие свиньи! – Ева взяла с подноса у затесавшегося в толпу официанта бокал с шампанским и сделала глоток. – Вы, конечно, все еще прекрасно выглядите – во всяком случае, для своего возраста. Просто яркий свет рампы не может не придавать женщине… зрелый вид.

– Пошла к черту! – Джерри не стерпела издевательств и плеснула шампанским Еве в лицо.

– Я к этому и стремилась, – пробормотала Ева, моргая мокрыми ресницами. – Вы арестованы за нападение на сотрудника полиции.

– Не трогайте меня! – Джерри отпихнула Еву.

– И за оказание сопротивления при задержании. У меня сегодня на редкость удачный вечер! – Ева мастерски заломила Джерри руку за спину. – Сейчас мы вызовем полицейского, чтобы он отвез вас в участок. Ничего, вы очень быстро выйдете под залог. А теперь успокойтесь, чтобы я могла по пути отсюда зачитать вам ваши права. – Она адресовала Рорку очаровательную улыбку. – Я скоро.

– Можете не торопиться, лейтенант, – отозвался он и, взяв у Евы бокал с шампанским, допил его.

Через десять минут Рорк и Ева стояли у входа в отель, наблюдая, как Джерри усаживают в патрульную машину.

– По какому поводу представление?

– Мне очень нужно было на некоторое время избавиться от нее. А тут как раз подозреваемая проявила склонность к насилию и нервозность, указывающие на привычку к наркотикам.

«Все-таки она настоящий полицейский!» – подумал Рорк и сказал вслух:

– Но ты же специально вывела ее из себя.

– Не без этого… Ничего, она и глазом моргнуть не успеет, как снова окажется на свободе. Я должна поторопиться.

– Куда? – осведомился он, возвращаясь следом за ней в отель.

– За кулисы. Надо добыть немного ее напитка. Нападение на полицейского – вполне пристойный предлог, стоит только немного исказить реальность. Хочу отдать образец на анализ.

– Ты всерьез считаешь, что Джерри способна прилюдно употреблять сильнодействующие наркотики?

– Я всерьез считаю людей ее круга – Пандору, Янга, Редфорда, ее саму – самоуверенными до наглости. У них есть деньги, престиж, кое-какая власть. Почему бы не почувствовать себя над законом? – Прежде чем проскользнуть в гардеробную Пандоры, она бросила на него насмешливый взгляд. – У тебя, кстати, наблюдаются похожие тенденции.

– Большое спасибо.

– Но тебе повезло: я стараюсь держать тебя в узде. А сейчас посторожи-ка дверь. Вдруг у нее адвокат – спринтер? Мне надо успеть до ее возвращения.

– Ладно, меня устраивает такая узда.

Рорк застыл в двери, а Ева приступила к обыску.

– Боже, да здесь просто кладезь дорогой косметики!

– Этого требует ее профессия, лейтенант.

– Не профессия, а тщеславие. Оно заставляет ее тратить только на косметику по нескольку десятков тысяч в год. Боюсь даже предположить, во сколько ей обходятся препараты для улучшения пищеварения и коррекции фигуры. Вот бы найти в этих завалах щепотку нашего порошка!

– Так ты ищешь «Бессмертие»? – Рорк не смог удержаться от смеха. – Может, Джерри и наглая, но уж никак не дура.

– Наверное, ты прав. – Ева открыла холодильник и усмехнулась. – Зато у нее здесь целая канистра с напитком. Запечатанная… – Она поджала губы и оглянулась на Рорка. – Вряд ли ты сможешь…

– Вывернуться из узды? – Он подошел и, вздохнув, изучил замочек. – Как все продумано! Она не полагается на авось. На первый взгляд эту бутылку не вскроешь… – Он потрогал запор. – Найди-ка мне пилочку для ногтей, заколку для волос, что-нибудь в этом роде.

Ева порылась в ящиках.

– Вот это подойдет?

Рорк придирчиво осмотрел крохотные маникюрные ножницы.

– Годится. – Он поковырял замок острием и провозгласил: – Готово!

– У тебя, оказывается, криминальный талант!