Эллисон Бреннан - Умолкшие

– Рад, что ты позвонил.

– А я – нет, – ответил Шон. – Мне нужен напарник, и только ты можешь мне помочь.

– Даже не знаю, как тебя благодарить.

– Я тебе не доверяю, но Пакстону я не доверяю еще больше. И это еще слабо сказано.

Брайан понял, где прячутся девушки, по машине ФБР без опознавательных знаков, стоявшей перед входом на улице.

Он устал, у него болела голова, но обнаружить эту маленькую церковь – это же знак Божий. Он рассмеялся бы, если б не был так измотан и подавлен.

Брайан убивал не задумываясь. За исключением той соцработницы. Она смотрела на него огромными глазами лани и просила: «Пожалуйста, не надо!»

Из-за нее он психанул. Она заставила его задуматься над тем, что он делает, ему стало плохо из-за этой проклятой работы. Он не должен был чувствовать себя плохо, зачищая всю эту грязь.

Он смирился с этим, поскольку, как только она умерла, это больше не имело значения. Выбор сделан. Но прошлым вечером в доме у Бетти…

Он не мог отделаться от мысли о ней.

Бетти была к нему добрее, чем родная мать, она восхищалась его сообразительностью и хорошо делала свое дело. Он хотел дать ей достаточно денег, чтобы она могла уехать из страны. Он уехал бы с ней. И если бы Бетти не была такой жадной, он мог бы уговорить мать согласиться…

Но она запросила миллион долларов. Мать сказала – сто тысяч. Бетти рассмеялась ей в лицо. Большая ошибка. И опять разбираться послали Брайана. Никаких вторых шансов.

Он не хотел пугать ее, не хотел, чтобы она поняла, что он пришел ее убить. Потому Брайан заехал к ней и соврал, что у него депозит на миллион долларов, который просила Бетти. Что он увезет ее в хижину в Западной Вирджинии, которая принадлежит ему, пока все не устаканится.

Пока Бетти собирала вещи, он подошел к ней сзади и толкнул вперед. Треснула кость, она закричала. Когда он схватил с кровати подушку, она поползла прочь.

– Брайан, пожалуйста, не надо!

Пожалуйста, не надо.

Пожалуйста, не надо.

Он прижал подушку к ее затылку и всадил ей в голову две пули, прежде чем успел передумать. Затем уничтожил все записи, которые нашел, и уехал.

Вот так Бетти получила две пули в голову, а Брайан – угрызения совести. Он не мог выбросить из головы Бетти на полу, испуганную, ползущую от него. Ну почему она не могла быть как все?

Он сказал Нэду:

– Я припаркуюсь за углом. Ты будешь сидеть на остановке автобуса через улицу напротив. Понял? Если кто войдет – немедленно дай мне знать.

– Я все равно думаю, что надо сжечь дом, – произнес Нэд.

– Потому что это так хорошо вышло в прошлый раз? – Брайану хотелось придушить его. – Делай, как я сказал.

Наверное, вид у него был серьезнее обычного, поскольку Нэд промолчал.

Он подождал, пока брат усядется на скамейке, потом покинул машину и обошел квартал. Здесь не было переулка, который облегчил бы подход к зданию, но зато тут был жилой пятиэтажный дом, примыкавший сзади к школе.

В жилом доме средства безопасности были минимальны, и Брайан легко вошел внутрь и поднялся по лестнице на крышу. Замок на двери был сломан – видимо, сюда выходили покурить или подышать свежим воздухом. Видит бог, он не смог бы так жить. Чем дольше он торчал в Вашингтоне, тем больше ему хотелось вернуться на острова. На любой остров.

Ему больше не было дела до остальных девушек. В курсе была только Ядовитая Колючка, и только ее он и собирался убить. Затем он бросит Нэда на этой чертовой остановке, поедет на вокзал и навсегда попрощается с Вашингтоном.

Его долг перед семьей будет закрыт.

Копы не видели его на крыше – соседние здания блокировали обзор. Это давало Брайану возможность воспользоваться пожарной лестницей. Он посмотрел на длинную железяку – может и не выдержать. Он не доверял этому рахитичному металлолому. Едва выдержит вес человека, да и болты держатся в стене на соплях…

Он осторожно встал на первую ступеньку. Удивительно, но та выдержала. Как можно осторожнее Брайан спустился до третьего этажа. Ступеньки не желали сотрудничать. Они скрежетали так, что какая-то тетка высунула голову из окна двумя этажами выше и заорала на него. Он злобно зыркнул на нее, и она убралась.

С площадки третьего этажа Брайан посмотрел на шлакобетонную ограду вокруг школы. Поверху тянулась колючая проволока, но если он перепрыгнет ее и упадет с перекатом, то не напорется на острые шипы. Всего двенадцать футов.

Брайан прыгнул, прежде чем кто-нибудь еще успел высунуться и наделать шуму, переполошив федералов. Приземлился на ноги и тут же перекатился. Но при этом налетел на дождевальную головку, и острые концы врезались ему в спину.

Боль разозлила его.

Черт, ему приходится терпеть все это, чтобы найти какую-то сучку, которая пыталась играть в игры с большими девочками! Может, он просто убьет их всех, чисто из принципа? Брайан вскочил, пытаясь отвлечься от боли.

Задняя часть церкви была совершенно не видна с улицы. Половина здания не имела окон, в остальной окна были высокие. Он подошел к ближайшей двери, подергал ручку.

Закрыта.

Брайан поискал вход попроще, но его не было – только еще одна задняя дверь, да и та заперта. Но вторая дверь была лучше скрыта, так что у него было больше времени, чтобы вскрыть ее. На это ушло несколько минут. Он начал отчаиваться, особенно от ощущения набухающей кровью на спине рубашки. Наконец замок поддался.

Первым, что он услышал, когда вошел, было пение детей.

Дети.

Он не собирался убивать детей.

День становился все омерзительнее.

Брайан достал пистолет и вошел в комнату. На него уставились шесть пар огромных глаз. Учительница, высокая чернокожая женщина, вскочила.

– Сиди тихо, – сказал Брайан. – Я не хочу никому из вас причинять вреда, но причиню, если придется. Мне нужна Айви, нужна прямо сейчас. Иначе я начну стрелять.

Он посмотрел в глаза учительнице – он прямо видел, как ее ничтожный мозг перебирает варианты.

– Не дергайся, – сказал он. Адреналин боролся в его теле с усталостью. – Последние дни выдались мерзопакостными, так что никакого геройства – я не в настроении.

Люси всегда восхищалась женой брата, но никогда не видела Кейт в деле. Она наблюдала только за ее работой в домашнем кабинете. На оперативной работе Кейт была вся действие. Она подошла к четырем агентам, которые их страховали.

– Следите за входами и выходами. Вы знаете, кого и почему мы ищем. Но будьте осторожнее – за нею кто-то охотится, и мы не знаем, как он выглядит, так что смотреть во все глаза.

Люси вспомнила, как Айви проговорилась про Тупого и Еще Тупее.

– Подозреваемых может быть двое, – сказала она, – могут работать как по отдельности, так и вместе.