Эллисон Бреннан - Если я умру…

– Да, сэр. Думаю, да.

– Думать, что вы ее видели, и видеть на самом деле не одно и то же. Вы либо видели агента Шеффилд, либо нет.

Люси выпрямилась.

– Агент Шеффилд?

– Я не имею права обсуждать обстоятельства исчезновения агента Шеффилд. Где, как вам кажется, вы ее видели?

– Я нахожусь на отдыхе в Адирондаке, в небольшом городке под названием Спрюс-Лейк, на границе Национального парка штата. В среду я оказалась на руднике «Келли», расположенном на окраине города. Там я видела тело женщины, похожей на Викторию Шеффилд. Я сообщила об этом властям, но, когда полиция приехала туда на следующее утро, тело исчезло.

– Кому именно вы сообщили?

– Я обратилась в управление шерифа. У меня возникло ощущение, что дежурный офицер не воспринял мое сообщение всерьез. Но я заверяю вас, что это не шутка. Я заканчиваю подготовку и летом должна прибыть в Куантико и начать работу в качестве агента ФБР.

– Кто-нибудь может это подтвердить? – спросил Кандела.

– Специальный агент Ной Армстронг. – Люси назвала номер мобильного телефона и телефона офиса своего начальника.

– Пожалуйста, не вешайте трубку.

Люси продолжала смотреть на фотографию Шеффилд на мониторе компьютера. Она была всего на пару лет старше Люси. Едва ли она долго работала агентом.

Что с тобой случилось, Виктория?

Несколько минут спустя Кандела взял трубку. Его голос стал чуть более доброжелательным, но по-прежнему оставался резким.

– Агент Кинкейд?

Сердце Люси забилось быстрее. Технически она еще проходила обучение и ее нельзя было назвать специальным агентом, но она ощутила легкую дрожь.

– Да, сэр?

– Я только что поговорил с Ноем Армстронгом, и он поручился за вас и подтвердил, что вы находитесь в отпуске в Спрюс-Лейк. Пожалуйста, расскажите все, что произошло, от того момента, когда вы нашли агента Шеффилд, и до настоящего времени.

После того как Люси рассказала о том, как обнаружила тело на руднике «Келли», наступила мертвая тишина. Женщина продолжала; теперь она начала немного волноваться, но излагала факты спокойно и точно, закончив исчезновением тела Шеффилд.

– Иными словами, вы уверены, что тело вынесли?

– Это единственное разумное объяснение.

– Вы сфотографировали место?

– Сегодня. В тот момент, когда я нашла тело, если честно, мне это и в голову не пришло. Я спустилась в шахту, чтобы спасти Шона, получившего ранение.

– Почему вы туда вернулись?

– Чтобы найти улики. Как я уже говорила, у меня возникло ощущение, что полиция не отнеслась серьезно к моему заявлению, потому что тела в шахте не оказалось.

– Какие улики?

Разговор стал больше напоминать допрос. Люси рассказала, что они с Шоном делали на руднике в то утро и как отреагировал на их находки помощник шерифа.

– Раньше я работала судебно-медицинским экспертом в округе Колумбия и знаю, как собирать улики. Я полностью следовала протоколу. – Если не считать того, что ее там вообще не должно было быть. – Я понимаю, что не имела законного права так поступать, но помощник шерифа всячески демонстрировал уверенность в том, что я все выдумала. Я не знала, когда… и сомневалась, спустятся ли они вообще в шахту еще раз. Рудник нестабилен и там опасно, если верить парням из пожарно-спасательного отряда. Но я уверена, что видела тело, а также что кто-то спустился вниз после того, как я сообщила в полицию о своей находке, и убрал тело.

– Вы хотите сказать, что кто-то из местных полицейских принимал в этом участие?

– Я бы не стала исключать такую возможность. Впрочем, Спрюс-Лейк – маленький городок, и, подозреваю, к обеду уже все знали, что на руднике нашли тело.

– А почему вы сразу не связались со мной? – В голосе Канделы слышались гнев и разочарование.

– Я не знала, кто она такая. После того как тело исчезло, мой брат Патрик – партнер Шона – поднял досье пропавших на северо-востоке женщин, которые подходили под мое описание. Виктория Шеффилд оказалась единственной, кто подходил почти по всем позициям.

– Подходил почти по всем позициям? Иными словами, вы не уверены? – В его голосе появилась надежда.

– Я почти уверена, что это агент Шеффилд. Но я находилась рядом с телом всего несколько минут. – Люси не хотела давать ему ложную надежду, поскольку полной уверенности у нее не было.

– Вы сказали, что она могла находиться там месяцы или дни. Поясните.

– Я не энтомолог, поэтому могу лишь сделать догадку, а мне бы не хотелось так поступать.

– Вы должны понимать, что никто не видел агента Шеффилд с двадцать третьего декабря.

– В досье написано, что ее видели второго января.

– Она отправила отчет по электронной почте второго января, но с ней никто не разговаривал лично.

– Она работала под прикрытием?

– Это закрытая информация, и я полагаю, что вы не имеете к ней допуска.

Люси поморщилась от его тона, но поняла. В этот момент на экране ее монитора появилось сообщение от Ноя.

Позвони мне, когда закончишь с Канделой.

– Если судить по внешнему виду тела, оно замерзло, – продолжала Люси. – И не в холодильнике, а естественным путем, в подземном туннеле рудника. Я не заметила следов льда; кроме того, тело было уложено на спину, а руки скрещены на груди – она оказалась под землей еще до того, как наступило трупное окоченение. Иными словами, менее чем через двенадцать часов после смерти.

– Вы обнаружили какие-то следы борьбы или ранения?

– Нет, я не увидела никаких внешних причин смерти. Никаких синяков в области шеи, которые могли бы указать на удушение, однако, если быть честной, я не знаю, как холод мог повлиять на внешний вид.

Пока Люси произносила эти слова, вошел Шон. Он хотел что-то сказать, но увидел, что она говорит по телефону.

– Пришлите мне фотографии, – приказал Кандела.

– Конечно. – Кинкейд уже записала фотографии на лэптоп Шона и заархивировала их в один файл.

Кандела сообщил свой электронный адрес.

– Мне нужны имена и любая информация о людях, которые занимаются поисками тела агента Шеффилд, – сказал он.

Люси напечатала все, что знала, чтобы отправить письмом по электронной почте, одновременно сообщила вслух ту же информацию.

– Благодарю вас, я с вами свяжусь, – сказал Кандела и повесил трубку.

Люси повернулась к Шону:

– Я разговаривала с отделением ФБР в Олбани, с помощником ответственного оперативного сотрудника, Брайаном Канделой. – Она покачала головой, пытаясь осмыслить информацию, которой тот с ней поделился. – Мне удалось опознать тело. Это Виктория Шеффилд. Она была агентом ФБР.

Шон сел напротив Люси.

– ФБР? Что она здесь делала?

– Кандела не сказал. Мне показалось, он удивился. Она исчезла между двадцать третьим декабря и вторым января.