Оливер Пётч - Дочь палача и ведьмак

– И что это значит? – растерянно спросил Симон.

– Что это значит? – Куизль тихо рассмеялся. – Был бы ты на месте убийцы и узнал, что жертва твоя еще дышит, что бы ты сделал?

– Господи. – И без того бледное лицо Симона стало и вовсе белым. – Думаете…

– Думаю, жизнь Лаврентия теперь яйца выеденного не стоит, если никто за ним не присмотрит. – Куизль поднялся и двинулся к выходу. – И боюсь, придется тебе этим заняться. Меня в монашеской рясе разыскивают церковники, слишком опасно ее надевать. И палачом сидеть рядом с ним тоже не очень умно.

– Я? Немыслимо! – Симон отчаянно замотал головой. – Вы забыли, что мне приходится теперь возиться с графским сынком. А Магдалена и без того дуется из-за того, что я с детьми никак не увижусь!

– Ничего, не помрут. Кроме того… – Палач остановился в дверях, и солнце осветило ему лицо. – Днем ведьмак все равно не посмеет здесь появляться, слишком много больных бодрствует. Если и нагрянет, то ночью. Так что днем можешь спокойно возиться со своим мелким пациентом, а ночью сторожить у кровати наставника. Смажь ему ожоги мазью из медвежьего жира, календулы и ромашки. Она лучше всего поможет.

Он махнул рукой на прощание:

– Ну, счастливо оставаться, господин цирюльник. Я со вчерашнего дня ничего, кроме ягод и грибов, не ел.

Симон хотел еще раз окликнуть Куизля, но тот уже скрылся за ближайшим углом. Лекарь со стоном уселся на краю койки, где лежал брат Лаврентий, и устало взглянул на тяжелораненого.

– Ну, замечательно, – пробормотал он. – Календула и ромашка… Мне так самому скоро лекарь понадобится.

Симон устало полез в мешок в надежде отыскать в нем пару кофейных зерен. Он всегда носил с собой запас этих экзотических бобов, помогавших ему справиться с утомлением и поразмыслить. Но тут он с сожалением осознал, что еще вчера смолол последние зерна. Взамен Симон обнаружил на самом дне мешка кое-что другое. Небольшой горшочек, найденный пару дней назад в доме аптекаря, – он совсем про него забыл среди всей этой суеты.

Иезуитов порошок.

Лекарь задумчиво откупорил горшок и взглянул на желтоватую субстанцию. Это лекарство, доставляемое из-за моря, при лихорадке творило настоящие чудеса. Но осталось его, к сожалению, так мало, что хватило бы лишь на одну порцию. Вероятно, поэтому Симон о нем и не вспомнил. Теперь же он пересыпал пальцами сухие крупинки и поглядывал на хрипевшего наставника.

Дать порошок Лаврентию, чтобы тот смог еще что-нибудь сказать перед смертью? Или же оставить эту порцию для графского сына? Симон подумал о мальчике: тот был почти одного возраста с одним из его собственных сыновей. Ребенок возник перед его взором, дрожащий и маленький на слишком большой графской кровати, реснички трепещут, словно крылышки крошечной птицы…

Симон подумал еще мгновение и принял решение: он запечатал горшочек и спрятал его обратно в мешок.

Он спрятался в тени сарая и проследил, как палач вышел из лазарета. Нервно потер костяшки пальцев и громко щелкнул каждым по очереди. Услышанный только что разговор наверняка заинтересует хозяина. Он так и не выполнил его главного поручения, что-то в нем противилось этому. Ему казалось, что это… просто неправильно . Что ж, возможно, этим сообщением удастся немного задобрить наставника. Хотя известно было, что хозяин никогда не отступается. И ведь в итоге он всегда оказывается прав. И постоянно заботится о его благополучии… И обещал, что все обернется к лучшему…

Мужчина глубоко вздохнул и перекрестился. Хозяин рассказывал, насколько важно было верить. И что вера могла его исцелить. Совсем скоро так оно и случится. Еще одно поручение, и они будут у цели.

Правда, после услышанного в лазарете он полагал, что придется выполнить еще одно поручение. Как уж сказал этот ворчливый здоровяк?

Думаю, жизнь Лаврентия теперь яйца выеденного не стоит…

Прислужник задумчиво покачал головой, затем перемахнул через низкую ограду и скрылся среди сараев.

Самое время поговорить с хозяином.

Ранним вечером Магдалена сидела на лавке в доме живодера и тихим, монотонным голосом пела колыбельную детям.

– Пройдоха Генсле сел к печи и сладко задремал. Вот уголек портки прожег, ох, как он поскакал…

Со стороны монастыря доносились взволнованные крики и возгласы, однако ни Магдалене, ни детям они не мешали. Малыши с удовольствием растянулись на тростнике возле печи и слушали маму. Петер хоть и лежал пока с открытыми глазами, но взгляд его уже начал тускнеть. Маленький Пауль дремал с пальцем во рту, старательно посасывая его во сне.

Магдалена с любовью смотрела на детей. Что, интересно, им снилось? Хорошо бы, если что-нибудь доброе: цветущие лужайки, бабочки или чудесный сад, в котором они вчера побывали…

А может, им снился папа?

При мысли о муже Магдалена помрачнела. Со вчерашнего дня она говорила с ним лишь по необходимости, но он даже этого не заметил! Каждый раз одно и то же: стоило Симону заняться каким-то больным, для нее самой и для детей он просто переставал существовать. При этом женщина и не требовала, чтобы он проводил с ними целый день, и она понимала, с какими трудностями пришлось ему столкнуться в Андексе. Но ведь мог же он хотя бы разочек ласково на нее посмотреть, сказать детям что-нибудь доброе или взять их на руки ненадолго – вот все, чего ей недоставало. Однако Симон словно в другом мире находился, куда Магдалене доступа не было.

Поэтому она уже второй день проводила только с детьми, бродила с ними по округе и пускала палочки по ручью. И при этом старалась не отходить далеко от людей. Страх перед колдуном и автоматом до сих пор не отпускал ее.

Скрипнула дверь, и в комнату вошел Маттиас. Снаружи загрохотала телега: похоже, Михаэль Грец вернулся от какого-то крестьянина с очередной тушей.

Увидев Магдалену, немой подмастерье улыбнулся и робко ей помахал. Женщина улыбнулась в ответ. Она привыкла к присутствию рыжего великана – более того, хоть он и не разговаривал, ей нравилось, когда он бывал рядом. Маттиас нравился детям и всякий раз смешил всех троих своими рожицами.

Тихо, чтобы не разбудить малышей, подмастерье прошел к столу, налил себе воды в кружку и жадно выпил.

– Чума на тебя, куда ты запропастился, бестолочь?

Михаэль Грец вошел в комнату и скрестил руки на забрызганном кровью фартуке. На поясе у него висел нож, а сам живодер злобно смотрел на немого. Тот возвышался над низким учителем на две головы.

– У Кинсхофера теленок помер, а мне, значит, с ним одному возись, пока благородный наш господин по лесам шатается да мечтает о чем-то! Еще раз я тебя…

Он только теперь заметил Магдалену со спящими детьми и понизил голос: