Лиза Гарднер - Опасное положение

На двери все еще висел незаметный, но реальный кусок оградительной ленты. В передней кое-где лежали таблички для вещественных доказательств, а на кухонном столе громоздилась куча наших личных вещей. Я нашла свое обручальное кольцо, надела его, и на меня навалилась первая волна боли.

Но я не поддалась. Пока. Только не сейчас.

Я подошла к щитку системы безопасности и заработала пальцами, следуя указаниям Джастина, которые я слышала столько раз. Мне нужен был код, последовательность цифр, которую никто не знал, но я могла бы легко вспомнить. Я ввела дату: день, когда я выехала из многоквартирного дома. Первый шаг к лучшей жизни. Когда я и не догадывалась, что она в себе таит…

Сказав агентам, что все готово, я любезно проводила их до передней двери и сразу же включила систему безопасности. Ригели замка клацнули, войдя до упора в свои гнезда.

Эшлин стояла в передней, глядя на место, где меня стошнило. Всего три дня назад. Казалось, прошла целая вечность.

– Можно я лягу у тебя? – спросила моя пятнадцатилетняя дочь.

– Да.

– Я хочу пистолет.

– Я тоже.

– Заряженный, под подушкой.

– Всё, как в стрелковом клубе учили не делать, – заметила я.

– Именно.

– Полная обойма рядом с незаряженным пистолетом в верхнем ящике прикроватной тумбочки, – возразила я.

– Ладно.

– Эшлин… я горжусь тобой.

Не поднимая на меня глаз, дочь по-прежнему глядела на пятно от рвоты.

– Я спала с Крисом Лопесом, – сказала она. – Ему нравишься ты. Уже давно. Но он не мог заполучить тебя, поэтому связался со мной. Я знала, что так нельзя, но мне было плевать. Вы с папой… отдалились, а мне хотелось внимания.

Я опешила, но взяла себя в руки.

– Малыш…

– Давай забудем об этом, ладно? Никому не скажем, ничего не станем делать. Просто… пусть все забудется.

– Ты полицейским об этом сказала?

– Нет, что ты! Я хочу, чтобы все закончилось. Почему ничего не заканчивается? Я постоянно вижу папино лицо… Папино лицо, кровь и этот нож! Он умер ради нас. Умер из-за меня!

Эшлин осела на нижнюю ступеньку, свернулась клубочком и обхватила голову руками, как будто это могло остановить ужасное видение. Я прекрасно ее поняла, потому что в моей памяти постоянно всплывало то же самое. Как и множество горьких открытий…

Итак, Крис Лопес, доверенный помощник Джастина, спал с нашей несовершеннолетней дочерью. Не зря Тесса Леони о нем спрашивала. Может, она подозревала его в похищении? Как-никак, а он вмешался в нашу жизнь, соблазнил Эшлин…

А что? Если бы муж был жив…

Все встало на свои места. И я поняла, зачем было убивать Джастина, моего современного пещерного человека…

Я подошла к дочери.

– Все хорошо, Эшлин. Самое страшное позади. Мы справимся, – неосознанно повторила я ее слова, сказанные в управлении шерифа.

Затем крепко обняла ее, а потом набрала номер Тессы Леони.

Крис Лопес проснулся от того, что к его правому виску приставили пистолет.

– На твоем месте я бы не двигалась, – сказала Тесса.

Она сидела рядом, на краю его матраса. Электрический свет ей был не нужен. Она обошлась одним точечным фонариком. Открыла заднее окно и прокралась через дом вверх по лестнице. Лабрадор Зевс, спавший в коридоре, поднял голову, но, признав своих, со вздохом опустил ее на лапы.

Ночное приключение Тессу успокоило. И хорошо, потому что она была вне себя.

– Когда Эшлин призналась, что беременна? – спросила она непринужденно.

– Что?

Лопес попытался сесть, но Тесса левым кулаком врезала ему по грудине.

Он упал на спину, глотая воздух.

– Пятнадцатилетняя девочка? Дочь твоего босса? Кто говорил, что она тебе как родная? Извращенец конченый!

– Знаю, знаю, – застонал Лопес. – Я полное дерьмо. Спустите курок. Я этого заслуживаю.

Его самобичевание вконец разозлило Тессу. Она еще раз ему врезала.

– Эй, здесь я угрожаю!

– Я не… Я вообще не должен был… Да, извращенец. О чем я только думал! – всхлипнул Лопес.

Этого еще не хватало. Тесса дотянулась до лампы у кровати и щелкнула выключателем.

Точно. Лопес был весь в слезах.

– Начинай с самого начала, – строго приказала она. – Выкладывай все. Может, я тебя не пристрелю.

– Не было никакого начала. То есть я ничего не планировал, – заговорил Лопес, взяв себя в руки.

Он подтянулся к изголовью и сел. Тесса не стала его останавливать. Хорошо хоть на нем была старая белая футболка и серые бóксеры.

Шум опять разбудил пса. Зевс медленно прошел в комнату и тихо заскулил. Тесса похлопала его по голове, и он устроился у ее ног.

– Эшлин как-то пронюхала про интрижку Джастина. Может, подслушала, когда родители ругались. Я вообще без понятия. Но она умудрилась еще и племянницу мою вычислить. Говорят, даже в вестибюле на нее орала. Аните пришлось ее увести. Однажды вечером Кейт позвонила и сказала, что «эта сумасшедшая» вертится у ее дома и никуда не уходит. Что мне было делать? Я поехал разруливать ситуацию.

– Разрулил? – сухо спросила Тесса.

Лопес покраснел.

– Я отвел Эшлин в кафе, попытался ее образумить. Объяснил, что Кэти – молоденькая дурочка, Джастин окончательно с ней порвал. Ее родители действительно пытались помириться. Просто им нужно было время. Мне показалось, Эшлин успокоилась, и я отвез ее домой. Думал, на этом все и кончится.

– А дальше?

Лопес смущенно пожал плечами.

– Она стала названивать. Сказала, ей нужно с кем-то делиться переживаниями. Родители отдалились, друзья не понимали, а я был в курсе всего. Не знаю. Она говорила. Я слушал. Она очень… разозлилась. На родителей. Она их боготворила. Обоих. И вдруг они поступили, как… простые смертные. Такое разочарование. Ведь если они были неидеальны, значит, и весь мир тоже. Это ее убивало.

Тесса молчала, не спуская с него глаз.

Он опять покраснел.

– В общем… Как-то раз она зашла ко мне после школы. У нее выдался плохой день. Ссора с лучшей подружкой. Она расплакалась. Я, естественно, ее приобнял. Но очнуться не успел, как она меня поцеловала. Я не… – Он умолк и опустил взгляд на одеяло. – Вы наверняка решили, что я ее соблазнил. На самом деле Эшлин меня использовала. Не забывайте, что она рвала и метала из-за того, что Джастин изменил ее матери, да еще и с женщиной намного моложе. Вот она и решила отомстить отцу, связавшись с мужчиной намного старше.

– Так, значит, ты себя оправдываешь? – холодно сказала Тесса. – Спишь спокойно по ночам?

Лопес вздернул подбородок.

– С чего вы взяли, что я сплю? Я только и делаю, что ремонтирую ванную.

– Так когда Эшлин сказала тебе, что беременна?

– Какая, к шутам, беременность? Я вообще не понимаю, о чем вы!

– У нее, кстати, был выкидыш. Пока твои отморозки держали ее в тюрьме. Тоже интересная деталь, между прочим. Я бы, например, не подумала, что такой «джентльмен», как ты, разрешит причинять вред дамам. Джастину-то ладно…