Кристофер Мур - Дом духов

В пять двадцать шесть Тик вошла в бар, держа в руках дюжину красных роз. Она бросила их на стойку бара.

– Как прошло? – спросила у нее барменша.

– Порядок. Он сказал, что вернется завтра. Может, наврал.

Кальвино поднес зажигалку к ее сигарете. Ее глаза осматривали Винсента, изучали его лицо: не встречала ли она его раньше? Не ложилась ли раньше с ним в постель? Потом она придвинула сигарету, сжала ее губами, сунула кончик в огонь и спросила:

– Как тебя зовут?

Барменша из дальнего конца вставила:

– Он ждет тебя уже, наверное, час.

На Тик это произвело впечатление.

– Меня зовут Вини, – произнес Кальвино и протянул ей визитную карточку. – Я частный детектив. У меня есть несколько вопросов. Может, ты сумеешь мне помочь.

Тик перевернула карточку и прочла сторону, напечатанную на тайском языке. Затем вдохнула сигаретный дым и медленно выдохнула его. Кальвино жестом попросил барменшу принести Тик выпить. Через несколько секунд та принесла маленький стакан колы с массой кусочков льда. Тик положила на стойку карточку Кальвино и повертела в пальцах стакан колы.

– Удачи, Уини, – сказала она, поднимая стакан.

– Ты знала Бена Хоудли. Ты видела его пару дней назад.

Она кивнула головой и улыбнулась.

– Бен – очень хороший человек. Он твой друг?

Винсент следил за выражением ее лица, ища признаки того, что она знает о смерти Бена. Тик не дрогнула. Или это первоклассная актерская игра, или она не знала, что Бена убили. Проститутки не читают газет и не смотрят новости. Они знают, что бо́льшая часть того, что происходит в мире, ужасна и отвратительна, и им ни к чему зря терять время.

– Бен умер, – произнес Кальвино, не моргнув глазом при виде золотых цепочек – в два бата и в один бат – на ее шее. Она носила два золотых браслета на левой руке и часы «Сейко», по виду не фальшивые. Все признаки успешной, работающей девушки, которую следует принимать всерьез.

Она среагировала так, как реагирует уличная профессиональная инь на странный способ заигрывания. Третий закон Кальвино гласил: никогда не заигрывай с работающей инь . Это неэффективно, и ты выставляешь себя идиотом; и кроме того, проститутки все это уже слышали.

– Зачем ты так меня шути?

– Это не шутка, дорогая. Кто-то всадил ему в голову девятимиллиметровую пулю в воскресенье вечером, примерно в то время, когда вы должны были встретиться.

Тик заплакала.

– Нехорошо. Бен умереть. Нехорошо. Я не видей его в воскресенье. Тик не врет. Суббота – да. Я с ним ходи. Он ходи сюда в полдень. – Она бросила взгляд в сторону мамасан , барменши, в поисках подтверждения.

Винсент начал писать в своем блокноте. Остановился, поднял ручку и постучал по нижней губе.

– Ладно, он встретился с тобой в полдень. Куда вы пошли?

– Он плати в баре. Мы ходи в отель, – ответила Тик, рыдая в свою кока-колу.

– В какой отель?

– «Отель 86». Недалеко. Все на Вашингтон-сквер знай: «Отель 86» – хорошо для короткой встречи.

Любой отель в Таиланде с номером вместо названия был притоном, где сдавали номера по часам, обеспечивая сексуальные свидания от пяти минут до пяти часов. Таиландец, приехавший в Америку, мог удивиться при виде семьи, поселившейся в «Мотеле № 6». Кальвино чувствовал, что она говорит правду. Проститутки любили работать недалеко от бара. Мужики торопились получить свое и не любили ездить далеко.

– Как долго вы пробыли в «Отеле 86»?

Она вытерла глаза и погасила сигарету.

– Могёт быть, один час.

У нее был неуверенный вид. Вспомнить, сколько времени она провела с одним клиентом в таком отеле, было для нее так же трудно, как пьянице вспомнить, за какое время он выпил вторую бутылку пива из упаковки в шесть штук на позапрошлой неделе. Он не имел бы об этом ни малейшего представления. Как и Тик. Но Кальвино снова чувствовал, что девица его не обманывает. Если бы она хотела солгать, то сказала бы: «Один час и десять минут». Взглянув на свои классные часы.

– В каком настроении был Бен? – спросил Винсент и медленно отпил из своего стакана. Тик смутилась, потому что не поняла вопроса. – Он был веселый, грустный, боялся, сердился?..

– Сексуальный, – ответила она.

Очевидный ответ, который Кальвино не включил в свой список белья в прачечную: Бен был в состоянии сексуального возбуждения.

– Какой секс ему нравился?

Тик показала на свой зад.

– Он очень люби туда, сзади. Я ему сказать, это больно. Я не очень люби так. Неважно, что ты люби, это можно сделай.

Закон Кальвино для девушек инь гласил: избегай мужчин, в юности долго проживших в частных школах.

– Он говорил о каких-то проблемах?

Она покачала головой.

– Он был добрый ко мне.

Винсент быстро прикончил свой «Меконг» с содовой, сунул в куртку блокнот и ручку и положил бумажку в сто батов в бамбуковую чашку со счетом. Потом свернул еще две сотенные банкноты и сунул их ей во влажный, холодный кулачок. Ее обведенные красными кругами глаза посмотрели на деньги, потом на Кальвино. Ему показалось, что он увидел выражение боли и удивления.

– Он когда-нибудь спрашивал тебя насчет стрелы и платформы?

Тик уставилась пустыми глазами, склонив голову к плечу. Пожала плечами.

– Это по-английски? Или по-немецки?

– Если вспомнишь что-нибудь еще, что говорил Бен… Проблема, друг, бизнес. Что угодно. Позвони мне.

Слезая с табурета, Кальвино наблюдал за Тик в зеркало.

– Чуть не забыл, – сказал он, резко обернувшись. Она разглаживала бумажку в сто батов на стойке бара. – Джефф Логан обычно ошивался в «Африканской Королеве».

Эффект был такой, будто кто-то дал Тик подзатыльник. Ее лицо покраснело, а шея резко дернулась в сторону. Забыв о деньгах на стойке, она слезла с табурета, подошла к Кальвино и остановилась перед ним. Ее сжатые в кулаки руки были плотно прижаты к бокам.

– Я его слишком люби. Я так много плакай, когда он умирает, – сказала Тик, слезы лились из ее глаз и текли по лицу.

– Кого ты боялась в «Африканской Королеве»?

Она не ответила. Лицо ее было красным, мокрым и сердитым.

– Того человек, который убил Джеффа? А может, и Бена тоже?

– Я не думай. У меня от этого голова боли. Много думай очень плохо. – Это был один из заготовленных ответов инь , настоящая петля: ответ без раздумий, о том, что думать вредно.

Кальвино присел, опираясь на одно колено, и положил руки на плечи Тик. Ее рост не больше пяти футов и трех дюймов, подумал он. В такой позе он казался ниже ростом и меньше пугал Тик. Она с удивлением смотрела на него. Это был акт покорности, чтобы устранить преимущество силы, роста и власти. Казалось, Винсент публично унизил себя. После денег этот способ был вторым по эффективности, чтобы заставить инь говорить.