Оса Ларссон - Кровавая жертва Молоху

– Если это действительно сделал Йокке Хэггрут, – проговорила Ребекка. – Если это сделал он, то по крайней мере отнюдь не в приступе внезапной ярости.

На следующий день после случая с управляющим Фастом Элина приходит домой около трех часов. Щепка и Юхан Альбин сидят у стола. Жильцы еще на работе. Щепка кидает на Элину серьезный взгляд. Юхан Альбин смотрит в стол.

– Что? – восклицает Элина. – Что случилось?

Ее жених только качает головой, но Щепка рассказывает.

– Фаст уволил Юхана Альбина.

– Не уволил, – возражает Юхан Альбин.

– Ну да, он все-таки боится профсоюза. Рабочие недовольны, народ может всколыхнуться в любой момент. А Юхан Альбин очень популярен. Но Фаст перевел его на другую работу. Раньше он был грузчиком, получал шесть крон в час. А теперь Фаст поставил его на камнедробилку. Три кроны в час! На это едва можно прожить. А мы строили планы на будущее!

– Мальчик на побегушках. За такое они не желают хорошо платить. А Хейкки поставили чистить туалеты возле рабочей столовой.

Элина даже не в состоянии войти в кухню, она так и остается стоять на пороге.

Камнедробилка. Адская машина, которая крошит руду на мелкие камни. Хуже работы на шахте нет. Те, кто работает там, быстро теряют слух от страшного грохота гигантского винта, который дробит камни и выбрасывает их в вагонетки, стоящие внизу. К тому же это опасно. Рабочие ходят с железными шестами, чтобы выбивать ими блоки и камни, застревающие под винтом. Шест может застрять, затянуть своего хозяина в машину или сорваться и убить его. Все это может произойти менее чем за секунду.

– Прости, – шепчет она. – Это я виновата.

Юхан Альбин снова качает головой, но ни он, ни Щепка не возражают ей.

Лицо Щепки, всегда такое непоколебимо радостное, сейчас искажено тревогой. Она смотрит на Элину решительным взглядом.

– Ты должна поговорить с господином директором.

Элина бледнеет.

Щепка поднимается и подходит к ней. Поправляет на Элине шарф и гладит ее по щеке.

– Тебе ведь все равно нужно поговорить с ним. Разве не так? – произносит она тихо, быстро обводя взглядом грудь и живот Элины.

Молодая учительница молчаливо кивает. Само собой. Две женщины, спящие на одном диване, – какие у них могут быть тайны друг от друга?

– Тут нечего планировать или размышлять, – продолжает Щепка. – Он дома. Иди к нему.

«Что мне делать?» – думала Ребекка Мартинссон.

Похъянен и Щен заснули на диване в комнате. Огонь угас, последние поленья перемигивались в темноте красными огоньками.

Фон Посту удалось ее всерьез напугать. Мысль о том, что отдел по внутренним делам прокуратуры будет расследовать ее поведение, была для Ребекки невыносимой. Какой-нибудь заурядный троечник будет спрашивать ее, склонив голову набок: «Как ты себя чувствуешь, Ребекка?» И тут же будет сидеть какой-то замученный бедняга от профсоюза, призванный ее защищать. Никогда. Лучше уж прямо завтра уволиться.

А что она будет делать тогда? Все почему-то думают, что работа в адвокатском бюро в Стокгольме – прекрасный вариант. Монс тоже так считает.

«Но там я просто умру», – подумала она.

Ей противно было одно воспоминание о бюро. Постоянная гонка среди младших юристов, давление со стороны акционеров, унылые лица тех, у кого семья и дети и ни на что не хватает времени. Все там пребывают в таком ужасном душевном состоянии. Но приличный фасад – прежде всего. И деньги.

«Я хочу остаться здесь!» – горячо твердила про себя Ребекка.

Ее охватило удивившее ее саму желание с кем-нибудь поговорить. Но с кем можно обсудить такое? В бюро у нее осталась подруга, Мария Таубе. Хотя нет, Мария сама скоро собирается стать совладельцем. Она приспосабливается. Она одна из них. И также не понимает, что блестящий юрист делает в прокуратуре в дикой лопарской тундре.

Ребекка натянула куртку и спустилась вниз по лестнице. Щен проснулся и увязался за ней.

Взяв велосипед, она поехала к Майе Ларссон. Мести перестало, но на земле лежал толстый слой снега, так что жать на педали было тяжело. Иногда колеса проскальзывали, однако ехать все же было можно.

Щен кидался из стороны в сторону, по-детски радуясь снегу.

Фрёкен Элина Петтерссон сидит в кабинете Яльмара Лундбудма, собираясь с духом. Он называет эту комнату курительной. Ей всегда здесь нравилось. Приятный запах сигары, уютно потрескивающие дрова в камине.

Сейчас кто-то из служанок только что заходил подкинуть дров – огонь плюется, шипит и потрескивает, вот-вот разгорится всерьез. Языки пламени поднимаются высоко в трубе дымохода.

Камин сделал скульптор Кристиан Эрикссон, лучший друг Лундбума, украсив его колоннами из известняка. Одна изображает двух медвежат, карабкающихся на дерево, а другая – медведицу, играющую со своими отпрысками. В самом камине – три чугунные плиты с сюжетами из лопарской жизни. На средней – лопарская пара, на двух других – играющие дети и пастушья собака, стерегущая северных оленей.

Элина знает, что, когда огонь прогорает и лишь угольки мягко мерцают в камине, эти плиты словно оживают. Сколько раз они с господином директором сидели перед камином и говорили о том, что это они и их дети, шутили по поводу того, что Яльмар так похудел. Внезапно он становился серьезен, признавался, что именно так хотел бы жить – как коренные народы, свободно, в единении с природой. А Элина говорила о своей любви к свободе, ведь именно поэтому она стала учительницей. Ей хотелось самой зарабатывать себе на хлеб и не быть в зависимости от кого-то другого.

Она помнит одну из их первых совместных ночей, когда он спросил ее, что она думает о браке, и она ответила, что никогда…

Как проста свобода, когда сильна любовь!

Но сейчас все изменилось. Сейчас ей хотелось бы, чтобы он встал перед ней на одно колено. Или просто сказал: «Может быть, нам все-таки стоит?..»

Ее взгляд блуждает по бревенчатым стенам, до половины затянутым тканью из Юккасярви, по мебели красного дерева, девушка оглядывает стол с резными ножками, стулья с высокими спинками. Красивая комната. Обставить ее ему помогали друзья-художники. Внешне все выглядит достаточно скромно, но она-то понимает…

На полу лежат рядом две шкуры, белого медведя и бурого медведя. Еще вчера она лежала, растянувшись на них. А сейчас сидит на скамье у стены с прямой спиной, словно пришла по поручению какого-то общества просить господина директора пожертвовать небольшую сумму на их деятельность.

Как ей хотелось бы стать его женой и жить в этом доме! Она хочет ездить с ним в его поездки вместе с сыном – она точно знает, что у нее будет мальчик. Увидеть Америку и Канаду. А когда она не путешествует с ним, то ждет его дома, скучает по нему, садится за его стол и пишет длинные письма, пока дети бегают по лестнице, а Щепка напевает в кухне. Она хочет. О, как она хочет этого!