Ридли Пирсон - Китайская рулетка

На Грейс брызнуло что-то теплое. Лю Хао упал лицом вниз, голова стукнулась о вонючий половик. Над ним навис Клет Дэннер, сжимая в руке микрофонную стойку. Когда Лю Хао упал, Дэннер чуть отступил и собрался ударить вторично.

Грейс вскочила и перехватила его запястье, предотвратив второй удар. Глаза Дэннера помутились от ярости.

– Прекратите! Прекратите! – крикнула Грейс.

Дэннеру хватило сил, чтобы отбросить ее. Грейс на ногах устояла и предотвратила даже и третий удар; впрочем, она понимала, что не ей тягаться с Дэннером.

– Хватит! Довольно!

Дэннер еще не совсем очнулся от тяжелого сна, взгляд его блуждал. Он не произносил ни звука. Казалось, даже не слышал слов Грейс. Может, он лунатик? Может, это последствия нервного потрясения? Дэннер вновь попытался шарахнуть Лю окровавленной микрофонной стойкой, но, видимо, действие адреналина закончилось, и разящая рука застыла на полпути. Грейс удалось отобрать у него опасную железку. Дэннер попятился к стене, медленно сполз на пол, закрыл лицо руками.

– Все будет хорошо, – проворковала Грейс.

Куда уж лучше! Лю Хао, окровавленный и бесчувственный, валяется на полу, того и гляди дух испустит… Куда уж лучше!

17:45

Нокс вернулся с двумя сумками, в которых лежали спортивные костюмы, и с двумя зонтиками. Грейс, вконец расстроенная, отворила на его стук.

– Я за ним не следила, – начала она объяснять, когда взгляд Джона упал на Лю Хао, под головой которого набухала кровью кипа бумажных полотенец. – Ваш друг внезапно очнулся ото сна да как набросится на Лю!

Нокс оценил обстановку. Дэннер скорчился у стены. Спит, что ли? Лю Хао лежит на спине, под головой полотенца. Окровавленная микрофонная стойка валяется на ковре.

– Господь всемогущий! Час назад Дэнни защищал Лю!

– Наверное, у него шок. Впрочем, не знаю. Он хотел убить Лю Хао.

– Только этого не хватало!

– Лю Хао без сознания. Он тяжело ранен.

Нокс буквально волосы на себе рвал.

– Лю Хао… идея целиком и полностью принадлежала ему. На кресле было нацарапано вовсе не число 44, а инициалы – «LH», Лю Хао. Значит, это он кашу заварил.

Несколько минут ушло на краткий пересказ разговора с Лю Хао. Впрочем, у Грейс вопросов было больше, чем ответов.

– Мы заберем его отсюда, – сказал Нокс и похлопал себя по карману. – Тут диск – то самое видео, которое купит свободу Дулвичу. Надо позвонить Козловски. Если кто и спроворит такое дело, то только он один. Вот, я сухую одежду принес. На встречу выезжаем через пять минут.

Нокс, Дэннер и Грейс переоделись в новую одежду и надвинули бейсболки. На Лю Хао тоже надели бейсболку, чтобы спрятать рану. Глаза бедняги были открыты, но Грейс с Ноксом понимали, что мозг его под угрозой. Самое скверное, что Лю Хао еще многого не сказал. Ему требовалась квалифицированная медицинская помощь, и как можно скорее.

Дэннер оставался в ступоре, вращал остекленевшими глазами. Ноксовы попытки расшевелить его не увенчались успехом – взгляд стал еще более отсутствующим, и только.

– Выходим попарно. Голову не поднимать. Мне понадобится помощь с Лю. Понял?

Дэннер кивнул.

– Еще раз попробуешь ему вмазать – будешь иметь дело со мной, – предупредил Нокс.

Дэннер заговорил впервые после своей выходки:

– Прости, босс.

Нокс понимающе похлопал его по плечу.

– Ладно, не парься. Скоро все наладится, в норму придешь.

Дэннер снова кивнул.

Грейс смотрела вопросительно. У одного члена команды крыша поехала, у второго голова продырявлена, третий в больнице лежит.

– Ничего, справимся – мы же молодцы, – бодро сказал Нокс. Впрочем, он и сам в эти слова не верил.

Они медленно поднимались по ступеням. Нокс неотрывно смотрел на мобильник – ждал устойчивого сигнала. На полпути сигнал появился, и Джон стал выполнять инструкции Козловски. Набрал номер.

– Агентство недвижимости «Белая звезда», – ответил женский голос на хорошем английском. Говорила явно китаянка.

– Будьте добры, позовите Франсес.

– Франсес в настоящий момент нет на месте.

– Напрасно я не позвонил вчера вечером.

Нокс нажал «отбой».

Через секунду раздался звонок.

– Агентство недвижимости «Белая звезда», – произнес тот же голос.

– Мне нужна квартира в Шанхае, с двумя спальнями и с видом на реку, – сказал Нокс, что означало: «выезд из Шанхая, желательно водным транспортом, а не поездом, самолетом или автомобилем».

– Секундочку.

Нокс стал ждать. Завибрировал iPhone, на линии пошли помехи.

– Да, я могу вам помочь, – послышался в трубке другой женский голос. – Есть особые пожелания?

– Квартира должна быть не выше двадцать четвертого этажа. – То есть не позднее полуночи.

– Сколько спальных мест? – То есть сколько вас?

– Три.

– Секунду, я проверю нашу базу данных.

– Четыре! Нас же четверо! – зашептала Грейс.

Нокс жестом велел ей помолчать. Он, мол, сам счету обучен.

В трубке защелкало, загудело. Наконец раздалось:

– У нас имеется очень милая квартирка с дивным видом; полагаю, она удовлетворит вашим запросам. Адрес: Чжуншань-саут-роуд, дом номер тысяча восемьсот. Наш представитель может показать вам квартиру.

Нокс знал: такого адреса на Чжуншань-саут-роуд не существует. 1800 означало шесть часов вечера; следовательно, фразу можно расшифровать как Чжуншань-саут-роуд, 600. По этому адресу находится паромная пристань Дунмэнь Лу, а рядом – отель «Индиго».

– На каком этаже квартира? – спросил Нокс. То есть: в котором часу?

– На двадцать первом. Встреча с нашим представителем в восемь вечера. – Значит, в девять. Указание на время встречи Нокс проигнорировал – оно было сделано исключительно на случай прослушки.

– Благодарю вас.

Джон понятия не имел, как выйти на связь, когда они доберутся до парома. Впрочем, когда доберутся, тогда он и будет этим голову забивать.

– Мы очень признательны за ваш заказ и рады услужить вам.

Послышались короткие гудки. Нокс спрятал мобильник в карман.

– Три спальных места? – повторила Грейс.

– Во-первых, не спальные места, а люди. Трое.

– Почему трое, а не четверо?

– Потому что я не брошу Дулвича. Вы втроем уедете сейчас. Мы с Дулвичем присоединимся к вам позднее.

– Мистер Дулвич сам справится, – заявила Грейс. – Мистер Праймер о нем позаботится, не допустит дурного.

– О нас мистер Праймер уже позаботился, – съязвил Нокс. – Сержант – из числа тех, кому легко найти замену. Как и всем нам… Ладно, разговор окончен. Вы уходите вместе с Дэннером и Лю. Обоим нужна медицинская помощь. Мы с Сержантом не заставим себя долго ждать. Возражения не принимаются.

Грейс очень хотелось возразить, но они как раз добрались до верхних ступеней, оказались на улице, в густой толпе и под проливным дождем.