С. Линни - Сокровище Эдема

– Ты собираешься простить тех, кто оскорбил наше племя, наш народ? – Фарук посмотрел на отца как на сумасшедшего. – Велишь не убивать этих негодяев, а вежливо предложить им сделку?

– Да. Если ты хочешь после моей смерти стать великим вождем, то сейчас должен беспрекословно подчиниться.

Фарук, сбитый с толку, молча таращился на Хаджи. Наконец к нему подбежали разгоряченные мужчины, и он с криком повел их к первой машине.

27 января 2007 года, 10.56

(26 минут после окончания аукциона)

Иудейская пустыня, к западу от Мертвого моря

Израиль

У Хаджи была только одна мысль: достать другое сокровище, которое можно будет использовать в качестве выкупа за Ясмин.

С того памятного дня, когда они с Рашидом наткнулись на пещеру, Хаджи лишь один раз возвращался туда. Это произошло месяц назад. Он хотел проверить, сможет ли после стольких лет найти то место, а также убедиться в том, что в пещере остались все те сокровища, которые помнил аль-Асим.

Хаджи желал посмотреть, нет ли там чего-либо такого, что может сравниться со шкатулкой.

Аль-Мусак, конечно же, будет готов вести переговоры, торговаться. Если Хаджи найдет что-то ценное, можно будет уговорить посредника оставить какую-нибудь реликвию себе и забыть о пропавшей шкатулке.

Проблема, не дававшая Омару покоя, заключалась вот в чем. Он вернулся в горы и наконец отыскал ущелье, куда сорвался Рашид и спустился сам аль-Асим. Потом Хаджи поднял взгляд, увидел высоко над отвесным обрывом маленькое отверстие входа в пещеру и понял, что в свои годы, при теперешнем весе и физической форме он сейчас ни за что не сможет подняться по скале и добраться до цели.

Однако доверить эту тайну кому-либо другому Хаджи не мог.

Он не желал открывать ее никому.

Но аль-Мусак похитил Ясмин, и Омар должен был вернуться. Сам. Сейчас. Без права на неудачу.

Пока вооруженные мужчины племени рассаживались по машинам, Хаджи исчез.

Нырнув в шатер, он вышел с противоположной стороны и тайком направился по тропе к плато, где был разбит лагерь. К лошадям.

Какими бы ни были его годы, он должен будет ехать верхом, причем быстро.

Аль-Асим обязан вернуться раньше погони.

С подходящим выкупом.

С калымом, достойным царя.

27 января 2007 года, 11.02

(32 минуты после окончания аукциона)

Иудейская пустыня, к западу от Мертвого моря

Израиль

Когда Джейме нашла Оперативника-1, то бишь Яни, тот лежал, распластавшись на каменной россыпи, наблюдая за лошадьми. Хаджи находился в импровизированном загоне. Когда подоспевшая Джейме улеглась рядом с Яни, аль-Асим как раз выбрал себе жеребца.

Сулейман держал коня под уздцы, пока Хаджи искал свое седло. Оно напоминало красивое покрывало, расшитое узорами из голубых и желтых цветов. Толстая коричневая кожа была загнута вверх и в стороны, образуя традиционное бедуинское седло. Уздечка и постромки ручной работы украшали голубые и желтые кисточки.

Хаджи отдал распоряжения Сулейману – вероятно, приказал наблюдать за лагерем и женщинами в отсутствие мужчин, ибо тот кивнул с серьезным видом и направился в сторону шатров.

Выждав, когда парень скроется, Яни начал было вставать. Джейме решила, что он собирается следовать за Хаджи.

Схватив напарника за рукав, она увлекла его на землю.

Как только Омар и Сулейман скрылись из виду, из другой наблюдательной точки появилась маленькая Сафия и буквально скатилась по склону вниз, к загону. Один из арабских скакунов тотчас же подбежал к ней и принялся тереться мордой, ожидая подачки.

Но девочка поспешила в сарай, выбрала уздечку, отделанную серебром, с белыми и черными кисточками.

Взнуздав лошадь, Сафия вывела ее из загона, закрыла ворота, вскочила верхом, без седла, и поскакала в пустыню, по той же тропе, по которой скрылся Хаджи.

Только тогда Джейме и Яни одновременно поднялись и направились к лошадям.

– Оперативник-2 остается здесь, на месте?

– Да, – ответил Яни.

Выбрав в сарае уздечки, они поспешили в загон за лошадями.

– Помоги мне взнуздать вот этого красавца, – попросил Яни, указывая на крупного черного жеребца.

Он его поймал, но жеребец попался норовистый и никак не желал надевать узду.

Подойдя к нему, Джейме успокоила коня, держа его за шею, а Яни без труда накинул ему на голову уздечку. Ее украшали затейливые узоры, высеченные на никелированной стали, мундштук отсутствовал.

Разобравшись с жеребцом Яни, Джейме собралась заняться своей лошадью, но тут они оба встрепенулись. К загону со стороны лагеря приближались двое мужчин.

Бросив жеребцу на спину попону и седло, Яни приготовился ехать.

– Давай, – сказал он, протягивая Джейме руку.

Та схватилась за нее и постаралась заскочить на жеребца, но тут ее спина взорвалась болью, все залеченные раны едва не раскрылись.

– Не могу, – выдавила Джейме.

– Открой ворота и залезай на ограду. Быстро!

Джейме распахнула створки, и жеребец выбежал из загона, гарцуя от нетерпения. Яни подвел его к ограде. С трудом забравшись на проволочное ограждение, Джейме перебралась на спину лошади и устроилась позади напарника.

Яни направил жеребца в ту сторону, куда скрылись Хаджи и Сафия.

27 января 2007 года, 11.15

(45 минут после окончания аукциона)

Иудейская пустыня, к западу от Мертвого моря

Израиль

Уже много лет аль-Асим не ездил верхом так долго и быстро. Когда Хаджи остановился у родника, чтобы напоить коня, и спешился, ноги у него болели так, что он с трудом мог стоять. Допустим, в обычной обстановке ему удалось бы взобраться по скале к пещере с сокровищами, но сможет ли он сделать это в своем нынешнем состоянии?

По прикидкам Хаджи, до пещеры от того места, где сейчас разбит лагерь, было миль пятнадцать. Оказалось очень кстати, что в настоящий момент племя находилось у западных границ своих земель. Если бы лагерь был разбит восточнее, то расстояние до пещеры составило бы почти сорок миль. Надежды успеть добраться до нее и вернуться назад не было бы, особенно на одной лошади.

Хаджи казалось, что у него трещат все косточки. Он слишком стар для подобных приключений.

Но затем аль-Асим подумал о Ясмин, о том, что девушка верит в него, и, остудив коня водой из родника, забрался в седло и продолжил путь.

27 января 2007 года, 11.24

(54 минуты после окончания аукциона)

Иудейская пустыня, к западу от Мертвого моря

Израиль

Джейме понимала, почему у Сафии сияло лицо, когда она говорила о лошадях.

Вороной жеребец, на котором сидели они с Яни, мчался вперед. Состоящий из одних мышц и сухожилий, он, казалось, всю свою жизнь ждал этой погони.