Джеймс Чейз - Оплата – наличными

– Девушка, которая привезла тебя. Мне сообщили охранники. Кто она?

– Откуда мне знать? – сказал я и повернулся к ней. – Я же тебе говорил – я заблудился. Было уже поздно. Я понял, что надо поскорее вернуться. Она ехала мимо, и я остановил ее. Я не спрашивал ее, кто она. Да и какое это имеет значение?

Делла смотрела на меня, а я смотрел на нее.

– Просто интересно, – ответила Делла. – У тебя хорошо получается подъезжать на попутных машинах, а?

Она прошла в гостиную, и я последовал за ней.

– Теперь у нас с тобой общее будущее. Даже если мы не любим друг друга, мы знаем друг про друга слишком много, чтобы расстаться. Ты ведь это понимаешь? – Делла не стала дожидаться моего ответа. – Думаю, нам надо обо всем договориться сразу. Никаких других девушек. Я говорю серьезно. Я ни с кем не стану тебя делить. То же я говорила и Полу. Я не потерплю обмана. Если когда-нибудь тебе придет в голову идея, что ты можешь позабавиться с другой женщиной, я от тебя избавлюсь, а сделать это можно очень простым способом. Я выдам тебя Хейму.

Я хотел ответить ей, но в этот момент зазвонил телефон. Делла быстро подошла и подняла трубку.

– Алло, – сказала она.

Я смотрел на нее. Она слушала довольно долго чей-то возбужденный голос, а потом сказала:

– Да, мне слышно. Какой ужас. Он всегда вел себя глупо, входя к ним в клетку. Пол все время предупреждал его. Да, Рикка здесь. Он только что вернулся. Нет, мы туда не пойдем. Вы не могли бы все устроить? Мы не хотим попасться журналистам. Прекрасно. До завтра. Большое вам спасибо, капитан. – Секунду-другую она слушала, потом рассмеялась и сказала: – До свидания. – Повесив трубку, Делла посмотрела на меня: – Все в порядке. Все идет так, как я и предполагала. Хейм вовсю старается. Мы тут ни при чем.

Она подошла ко мне:

– Налей мне, дорогой. Мы должны это отметить.

Я налил ей виски.

– Ну, за нас. Теперь мы богаты. Жизнь только начинается. Ты можешь в это поверить, Джонни?

Я ничего не сказал. Просто не мог.

Она выпила виски, не сводя с меня взгляда, потом подошла к двери и закрыла ее на задвижку.

– Никто не будет нас беспокоить, дорогой. Они слишком заняты сейчас. Давай отметим по-настоящему. Покажи, как ты меня любишь, Джонни.

Я ненавидел ее больше, чем кого-либо в своей жизни. Она делала со мной что хотела. Одно ее слово – и я окажусь на электрическом стуле. Я был связан по рукам и ногам.

Никаких других девушек.

Я подумал о Джинни.

– У нас куча денег, – продолжала Делла. – Это самый счастливый момент в моей жизни. И в твоей тоже. Ты можешь в это поверить?

– Вполне, – ответил я.

Она обвила руками мою шею. Я смотрел сверху вниз в ее темные глаза, сияющие победным светом.

– Ну и каково тебе чувствовать себя миллионером?

Я ответил, что прекрасно.

– Поцелуй меня, Джонни.

Я поцеловал ее. Я даже обнял ее и прижал к себе. И отнес ее на тахту.

До этого момента Делла все время меня переигрывала. Если я хочу спасти свою шею, мне надо теперь стараться быть терпеливым и переиграть ее.

Я встал над ней на колени и улыбнулся ей. Легче всего будет положить руки ей на горло и задушить, но это не значит переиграть. Мне надо обхитрить ее, чтобы вырваться. Убийство здесь не поможет. Только еще больше ухудшит мои дела. С ее помощью одно убийство я скрыл. Второе скрыть не удастся – это я понимал.

Нет, ее как-то надо перехитрить. За пять минут мне не придумать, как это сделать, но позднее я все же попытаюсь.

Следующие четыре недели мы провели, как выразилась Делла, укрепляя свои позиции. Точнее, она укрепляла свои позиции.

Хотя Делла больше не возвращалась к тому разговору, я чувствовал, что моя партнерша ни на минуту не поверила, что я заблудился, в то время когда она девять часов подряд караулила тело Райзнера. Как не поверила тому, что девушка, которая, как я сказал, просто подвезла меня, мне совсем незнакома.

Вместо того чтобы стать компаньоном Деллы, я обнаружил, что сделался ее помощником и притворяюсь, будто мне это нравится. Она всегда была на шаг впереди меня. Когда я оставил ее с телом Райзнера, Делла обшарила его карманы, нашла ключи и записанный шифр, открывающий сейф. Но мне она этот шифр не назвала. Да и ключей я тоже не видел.

По нашему соглашению, мы должны были поделить деньги из резерва казино – четверть миллиона мне, четверть миллиона ей, но и денег я не получил.

– Мы ведем совместное дело, Джонни, – сказала она, когда я немного неуверенно напомнил ей, что пора делить доллары. – Резерв нам нужен. Управлять такой машиной для делания денег, как казино, в пятьдесят раз лучше, чем просто получить большой кусок.

Мне так не казалось. С четвертью миллиона я мог бы уехать из страны и взять с собой Джинни, но с сотней зеленых, которые Делла выплачивала мне каждую неделю, хотя питание и даже одежда сюда не включались, я понимал, что далеко не уеду, и она это знала.

– Ты еще не привык к деньгам, Джонни, – рассуждала она, лежа на тахте. Ее пеньюар распахнулся, обнажив длинные стройные ноги. – У меня на тебя особые планы. Ты получишь свою часть, но не сейчас. Я приберегу денежки для тебя, вложу их в дело. Я знаю рынок, а ты нет. Скоро я сделаю тебе состояние. Потерпи.

Мы оба не верили этой чепухе, но я ничего не мог поделать.

– Кроме того, если тебе что-нибудь нужно, ты же знаешь – просто попроси у меня, и все, – продолжала она, улыбаясь мне. – Я хочу, чтобы ты был счастлив, дорогой. Ты ведь счастлив, не так ли?

И я кривил свое лицо в улыбке и говорил, что счастлив, и ненавидел ее всей душой, всем сердцем, рассудком и нутром, говоря себе, что придет и мое время. Оставалось только дождаться удобного случая.

Одна Делла не управлялась. К своему удивлению, она обнаружила, что в казино никому не хочется иметь боссом женщину. Я говорю «никому», имея в виду не только персонал, но и миллионеров, их жен, детей, подружек и прихлебателей.

Делла начала с того, что заняла офис Райзнера, готовая вести дела с посетителями и указывать персоналу, что делать и чего не делать. Она с большим удовольствием сидела за огромным столом, наслаждаясь своим положением и раздавая приказы, но продолжалось это не долго.

Первым же ее посетителем оказался Холлуэй Харрис Браун, миллионер-сталепроизводитель. Он вломился в офис, как сошедший с рельсов поезд, – невысокий, толстый субъект с лиловым лицом, на котором явно была написана жажда крови; чувствовалось, что необходимые ругательства у него уже заготовлены.

Мне случилось в это время быть в офисе и наблюдать всю сцену.

Он вошел, громко топая, и Делла улыбнулась ему, но мистер Браун обратил на нее внимания не больше, чем на невидимку. Он топтал ковер в мою сторону.

– Эй! Это вы Рикка? – У него был голос как у боцмана. В окнах дрогнули стекла.