Питер Джеймс - Клеймо смерти

— Ничего, дружище, переживешь. — Он протянул Грейсу диетическую «колу» и отхлебнул белую пенистую шапку «Гиннесса».

— Не думаю.

— Ты уж поверь мне.

— Ты — циник.

— Ага. — Инспектор печально усмехнулся.

— Значит, ты и эта репортерша из «Аргуса»… Шивон Шелдрейк?

Брэнсон вдруг смутился:

— А что такое?

— Она же тебе нравится, а?

— Ерунда!

— Я слишком хорошо тебя знаю. — Грейс отпил «колы». — Ты иногда играешь с огнем. В нашем прошлом деле тебе приглянулась та девушка, Рэд Уэствуд. Поосторожней, дружище. Я буду только рад, если ты встретишь хорошую женщину, но…

— Но?..

— Полиция и пресса — опасная комбинация.

Брэнсон пожал плечами:

— Я встречаюсь с ней сегодня. — Он снова пожал плечами. — Она молодчина. Вообще-то мы с ней познакомились еще до того, как она перешла в «Аргус». Ничего такого, просто общались, как хорошие друзья. Потом, после смерти Ари, сблизились, но отношения не афишировали.

Грейс насмешливо взглянул на друга.

— Ты только не забывай старое морское выражение: язык распустил — корабль утопил. Видел фильм «Подводная лодка»?

Грейс кивнул:

— Она, помнится, утонула.

Брэнсон ухмыльнулся:

— Да? Это все, что ты помнишь? По-моему, у тебя просто мозги протухли.

— Ты только позаботься, чтобы твои в штаны не ушли. Будь с ней осторожен.

— Я предохраняюсь.

Грейс усмехнулся и покачал головой:

— Ладно. Ты оторвал меня от расследования, потому что у тебя какие-то новости. Расскажешь?

— Ты был сегодня в морге, — помнишь, что мы там видели, или твои старческие мозги на такое усилие не способны?

— Как смешно!

— Помнишь слова на черепе у мертвой женщины?

— ТЫ МЕРТВА .

— Да. — Инспектор постучал пальцем по толстому конверту на столе. — Посмотри на это.

— Откуда?

— Люси Сайбен сказала, что на момент смерти ей было около двадцати, а умерла она примерно тридцать лет назад. Так?

— Насколько я понял, да.

— Мы просмотрели дела по всем пропавшим в то время, плюс-минус пять лет, женщинам подходящего возраста. И вот что нашли. Смотри — мне не жалко. — Он отхлебнул еще пива.

— Какой ты прыткий.

— Подметки режу на ходу.

— Что? — Грейс с любопытством взглянул на друга, потом взял незапечатанный конверт, от которого попахивало плесенью, и достал содержимое: стопку каких-то документов с несколькими приложенными к ним фотографиями — все это было перехвачено двумя широкими аптечными резинками. Сделанная черным маркером надпись гласила: ОПЕРАЦИЯ «ЙОРКЕР».

Первым шел отчет судмедэксперта министерства внутренних дел, озаглавленный Кэтрин (Кэти) Джейн Мэри Уэстерэм. Девятнадцатилетняя студентка, изучавшая английскую литературу в Суссекском университете, проживала в брайтонском районе Элм-Гроув. В декабре 1984 года девушка пропала, а в апреле 1985-го ее останки нашел в Эшдаунском лесу мужчина, выгуливавший там собаку.

Похоже, детективы всего мира в неоплатном долгу перед собачниками, выгуливающими своих любимцев в самых нужных местах. Грейс частенько подумывал о том, чтобы как-нибудь на досуге провести исследование и вычислить процент трупов, обнаруженных таким вот образом.

Он пробежал документ глазами. К моменту обнаружения тело разложилось, и нескольких костей недоставало — предположительно, их растащили звери. Сохранившиеся фрагменты легочной ткани указывали на то, что смерть наступила в результате удушения. Но для вынесения окончательного вывода имевшихся материалов оказалось слишком мало.

Грейс вытащил из-под скрепки фотографии. С первой на него смотрела привлекательная девушка с длинными каштановыми волосами. Сходство с Эммой Джонсон бросалось в глаза, особенно в прическе, но и в чертах лица тоже. А еще она была едва ли не копией исчезнувшей накануне Логан Сомервиль.

Грейс просмотрел остальные фотографии, каждая из которых показывала, с приложенной линейкой, положение останков, всего тела целиком и — крупным планом — отдельных частей: черепа, грудной клетки и других костей.

Он вынул последнюю фотографию и замер.

Эта тоже была сделана крупным планом и помечена надписью «лоб». Линейка судмедэксперта показывала длину, чуть больше двух дюймов, того, что выглядело вытатуированными на фрагменте плоти буквами.

Здесь они проступали более отчетливо, чем на останках, обнаруженных в Лагуне. Но читались так же:

«ТЫ МЕРТВА».

Пятница, 12 декабря

— Дорогой, ты очень молчалив сегодня, — заметила Рейчел, элегантно одетая супруга Джейкоба Ван Дама.

К ужину они переодевались всегда, всю свою совместную жизнь, даже если были вдвоем, стараясь придать значимость этому заурядному событию, этому времени дня, когда могли побыть вместе.

Психиатр сидел в дальнем конце овального обеденного стола красного дерева в изящной столовой особняка, уютно расположившегося в Риджентс-парке. Держа в руке хрустальный бокал с кларетом, доктор задумчиво наблюдал за переливами отражающегося в его гранях света большой люстры. Поджаренные на гриле бараньи котлеты на тонкой фарфоровой тарелке лежали нетронутыми и понемногу остывали вместе с горошком и картофелем гратен, любовно приготовленными Рейчел.

— Э, да, — медленно произнес он. — Интересный сегодня день.

— Расскажешь? — Подождав немного и не получив ответа, она сменила тему. — Ужасная новость. Я имею в виду Логан. Поверить невозможно. И никто даже не представляет, где она может быть. Полиция делает все, что в ее силах. Я разговаривала с Тиной, она совершенно разбита. Сказала, что полиция не считает это похищением с целью выкупа, потому что никаких требований до сих пор не было. Скорее речь идет о сексуальном насильнике. Обычно так бывает, когда похищают женщину ее возраста. И чем больше проходит времени, тем меньше шансов найти ее живой. Я чувствую себя такой беспомощной.

Доктор Ван Дам едва слышал, что говорит жена, — все его мысли занимал сегодняшний пациент, Харрисон Хантер.

Кто он на самом деле?

«ТЫ МЕРТВА».

Харрисон Хантер солгал. У Логан нет такой татуировки. У нее вообще нет никаких татуировок. Она пропала, возможно, похищена. Так какая же может быть связь между человеком, называющим себя Харрисоном Хантером, и его племянницей?

Самым правильным было бы позвонить в полицию. Но угроза Хантера представлялась вполне реальной. Сейчас важно было одно: найти Логан и убедиться в том, что ей ничто не угрожает. Он должен вернуть пациента и устроить ему ловушку. Добиться правды. Но сколько у него времени? До ночи? До конца недели?

А что, если у Харрисона Хантера просто бредовое расстройство? Почитал «Аргус» и вообразил себя участником неких событий?

Но споткнулся на первой же кочке. «ТЫ МЕРТВА». Никаких татуировок у Логан нет.