Сара Маас - Башня рассвета

Несколько стремительных ударов клювом. Черным фонтаном брызнула кровь. Паучиха задергала своими тонкими лапами. Это были предсмертные судороги.

Дрожащие руки Несарины едва удерживали лук. Кадара пыталась оторвать паучихе голову, и вскоре ей это удалось. Несарина повернулась к Сартаку, но принц смотрел не на расправу с паучихой, а на волка.

Прихрамывая, волк двинулся к ним. У него была рваная рана в боку и совсем не волчьи сапфировые глаза. Несарина поняла, кто́ пришел им на выручку в подземелье башни.

В волчьей шерсти появилось свечение. Оно разрасталось, а волчье тело таяло и вскоре исчезло совсем.

Зажимая рану, Фалкан с трудом поднялся на ноги. Пальцы его были в крови.

– Значит, ты оборотень, – прошептала Несарина.

Не в силах стоять, Фалкан опустился на колени, прямо в хвою. Рана продолжала кровоточить, и кровь текла между его загорелыми пальцами. Несарина хотела побежать к нему. Сартак схватил ее за руку.

– Не вздумай, – произнес принц.

Несарина оттолкнула его руку и, подбежав к раненому, опустилась на колени рядом с ним:

– Ты отправился вслед за нами.

Фалкан поднял голову. Его глаза были затуманены болью.

– Вчера я подслушал ваш разговор у очага.

– Обернувшись крысой или тараканом, – сердито бросил Сартак.

Чувствовалось, Фалкану стыдно, но лишь немного.

– Я обернулся соколом и полетел вслед за вами. Видел, как вы вошли в развалины башни. А потом увидел эту тварь. Она почуяла вас и устроила вам западню.

Он мельком взглянул на останки паучихи. Кадара сидела на кромке второго этажа и поглядывала на Фалкана. Харанкаи в пищу не годились, и рукка, казалось, подумывала, не закусить ли ей оборотнем.

Несарина махнула Кадаре, требуя спуститься. Своевольная птица продолжала сидеть, подчеркнуто не замечая ее. Придется обратиться к хозяину.

– Фалкану нужно помочь. Нужны бинты.

– Моя эдж знает? – спросил Сартак.

Подобно Кадаре, он не отзывался на просьбы Несарины.

Фалкан чуть сдвинул окровавленную руку, но тут же был вынужден снова зажать рану. Он дышал ртом.

– Да, – ответил он на вопрос принца. – Я все ей рассказал.

– Чей двор отправил тебя в наши края? Кому ты служишь?

– Сартак! – не выдержала Несарина.

Она впервые видела принца столь разозленным. И говорить в такой манере он тоже себе не позволял. Забыв про сословные различия, Несарина схватила его за руку:

– Фалкан спас нам жизнь. Без него мы бы не выбрались из подземелья. Теперь он нуждается в нашей помощи. У него опасная рана, которую необходимо срочно перебинтовать. Велите Кадаре спуститься.

Сартак не двинулся с места. Его глаза с нескрываемой злостью смотрели на Фалкана.

– Оборотни сплошь ассасины и шпионы, – прорычал он. – Одним меньше станет. Пусть помирает.

– Я не шпион и не ассасин, – возразил Фалкан, морщась при каждом слове. – Я действительно торговец. Когда рос, я и не знал, что у меня есть этот дар. В нашем роду были оборотни. Потом магия в Адарлане вообще исчезла. Я решил, что никаких особых качеств у меня нет, и даже радовался этому. Наверное, я так до конца и не стал взрослым. Когда я попал в ваши края, уже в этом возрасте…

В возрасте, из которого сам вычеркнул двадцать лет. Он вытер липкие пальцы и сейчас же снова зажал рану:

– Я обнаружил, что способен менять облик. Не скажу, что у меня это хорошо получается, но получается, если сосредоточусь. Часто тоже не могу… Поймите, принц: мне от этой способности никакой радости. Мой брат был оборотнем. И отец. А я как не хотел, так и сейчас не хочу.

– Однако ты с поразительной легкостью превратился в птицу, потом в волка и снова в человека. Чтобы так уметь, надо долго упражняться.

– Поверьте, со мной это впервые…

Фалкан застонал и качнулся. Несарина подхватила его, не дав упасть лицом в хвою. Сартак смотрел на них, и на мгновение ей показалось, что перед нею – самодовольный, надменный Аргун.

– Знаешь что, принц! – крикнула она, переходя на «ты» и забывая про всякую учтивость. – Если ты немедленно не принесешь Фалкану бинты и мазь, у тебя появится такая же рана!

Принц смотрел на нее разинув рот. Потом издал резкий короткий свист и пошел к башне. Его походка была красноречивее слов.

Рукка спрыгнула с башни, но опустилась не на землю, а на одну из каменных сов возле арки. Хрупкий камень затрещал под ее лапами.

– Я не ассасин, – повторил Фалкан, которого трясло от потери крови. – Мне они встречались, но я не из их породы.

– Я тебе верю, – сказала Несарина.

Сартак снял с Кадары поклажу и теперь рылся в тюках.

– В левом! – крикнула ему Несарина.

Принц зыркнул на нее, однако безропотно полез в левый тюк.

– Я хотел сам расправиться с паучихой, – признался Фалкан. От потери крови его глаза начинали стекленеть. – Думал, а вдруг… это вернет мне годы, хотя… не она забрала мою молодость. Вдруг у них есть… что-то вроде общей паутины, протянувшейся между континентами? И там хранится все, что накопила… украла их порода.

Он с усилием рассмеялся:

– Но у меня забрали и эту возможность.

– Простим Кадаре ее вмешательство. Еще неизвестно, сумели бы мы втроем справиться с паучихой.

Несарина только сейчас заметила, что клюв и перья Кадары перепачканы черной кровью.

– А ты, смотрю, даже не испугалась моего… превращения, – сказал Фалкан и снова засмеялся.

Подошел Сартак с бинтами, мазью и баночкой тягучей, похожей на мед жидкости. Ею можно было временно запечатать рану. А в гнезде Фалканом уже займется целитель.

– У меня есть подруга-оборотень, – сказала Несарина.

Фалкан уже не слышал ее слов – потерял сознание.

За несколько минут Несарина прочистила рану. Сартак наложил временную «заплатку». Это действительно был мед с добавлением измельченных листьев. Смесь останавливала кровотечение и уберегала рану от воспаления. Сделав Фалкану перевязку, они общими усилиями подняли адарланца в седло, уселись сами и полетели обратно.

За все время полета Несарина и Сартак едва перекинулись несколькими словами. Когда между всадниками болтается раненый и его нужно удерживать, не очень-то поговоришь. Адарланец находился без сознания. Его отчаянно кренило то вправо, то влево. Сартак ворчал себе под нос. Когда забирались в седло, он напомнил Несарине, что у них только два набора скрепляющих ремней и он не станет рисковать жизнью их обоих из-за какого-то оборотня. Даже если тот спас их от паучихи.

Но долетели они благополучно и вернулись на закате. Солнце опускалось за горы, а три вершины Доргоса сверкали бесчисленными огнями. Казалось, их склоны покрыты светлячками.

На подлете к Альтунскому залу Кадара пронзительно крикнула. Ее крик сообщал не только о возвращении. Несарина поняла это, когда увидела встречающих. Их было достаточно много, включая Борту и Хулуну. По крику Кадары люди поняли: кому-то понадобится помощь, – и приготовили все необходимое.