Морган Райс - Царство теней

«Безумие», – ответил Сивиг. – «Большинство из нас умрет от дыхания дракона, а не от меча пандезианцев».

«Что же вы предлагаете нам делать? Оставаться здесь, скрываясь в пещере?» – спросил Артфаэль.

Кавос покачал головой.

«Нет», – ответил он. – «Но мы не можем вернуться в Андрос. Мы так же не можем рисковать, напрямую противостоя им».

«Пандезианцев нужно атаковать», – настаивал Брамтос. – «Если мы будем ждать, пока они станут нас преследовать – а они будут нас преследовать – тогда они атакуют нас на своих условиях. Сейчас Андрос объят хаосом, но скоро драконы отступят. Нам потом предстоит противостоять миллионной армии в открытом поле».

«Кто сказал, что драконы отступят?» – возразил Сивиг. – «Может быть, они будут жечь Андрос по тех пор, пока от него ничего не останется».

«Тогда зачем они все это начали?» – спросил другой воин.

В пещере разразился жаркий спор, мужчины перекрикивали друг друга, все спорили, не соглашаясь друг с другой, все были возбуждены.

Дункан стоял в центре, уперев кулак в подбородок, погрузившись в размышления. Судя по знакомому выражению лица, Эйдан понял, что отец взволнован, все обдумывая. Он почесал бороду, и Эйдан узнал в этом признак того, что он близок к принятию решения.

Вдруг вперед вышел Энвин.

«Дункан – наш командир», – крикнул он сквозь гомон толпы. – «Он всегда блестяще нас возглавлял. Я полагаюсь на его мнение».

Шумная группа мужчин, наконец, замолчала, когда глаза всех присутствующих устремились на него.

Дункан вздохнул. Он медленно сделал шаг вперед, выпрямился в полный рост и обратился к группе воинов.

«Прежде всего, я бы хотел выразить вам свою признательность», – произнес он глубоким авторитетным голосом, который эхом отразился от стен. – «Вы вернулись в Андрос ради меня. Вы спасли мне жизнь, несмотря на сложности. Я обязан вам жизнью».

Все воины смотрели на него с уважением и признательностью.

«Я принял глупое решение», – продолжал Дункан. – «Доверившись им, пойдя на переговоры, и я больше не повторю эту ошибку».

«Мы последуем за тобой куда угодно, Дункан», – выкрикнул Сивиг, в то время как остальные заголосили в знак согласия.

«Просто скажи, куда нам идти теперь», – сказал Артфаэль. – «Вернуться ли нам в столицу?»

Эйдан почувствовал, как его сердце бешено заколотилось, когда наступила тишина. Ему было интересно, что скажет его отец.

«Нет», – наконец, ответил Дункан.

Его единственное слово было наполнено такой уверенностью, что не оставило место для других вариантов.

«Мы застигнем их врасплох, это правда», – сказал он. – «Но мы потеряем многих из нас. И мы будем сражаться на их территории, против их сил и на их условиях. Хаос сослужит нам хорошую службу, но вместе с тем и сработает против нас».

Дункан почесал бороду.

«Нет», – добавил он. – «Мы приведем их к нам».

Они все удивленно посмотрели на него.

«Приведем их сюда?» – спросил Брамтос.

Дункан покачал головой.

«Нет», – ответил он. – «Мы заманим их в место, в котором у нас будет преимущество, где они наверняка проиграют. Место, в котором мы воспользуемся нашими знаниями родной земли. В нашу родину».

«И где же это, командир?» – спросил Артфаэль.

Дункан вынул меч и этот звук эхом отразился от стен. Он сделал шаг вперед, протянул руку и медленно начертил на песке длинную линию, на конце которой он нарисовал круг и указал кончиком меча в центр.

Все воины поближе собрались вокруг него.

Дункан поднял голову и встретился с их глазами со смертельной серьезностью.

«Барис», – наконец, сообщил он.

В помещении повисла тишина, когда мужчины приблизились и вытянули шеи.

«Барис?» – удивленно переспросил Брамтос. – «Заманить их в каньон? Мы окажемся на низменности».

«Кроме того, это враждебная земля», – добавил Сивиг. – «Она кишит людьми Бариса».

Дункан впервые улыбнулся.

«Вот именно», – ответил он.

Группа мужчин замолчала – очевидно, они были сбиты с толку. Но Энвин кивнул.

«Я понимаю, что ты имеешь в виду», – сказал он. – «Месть Барису и в то же время шанс убить пандезианцев».

Дункан кивнул в ответ.

«Бант не ждет нашего нападения», – сказал он.

«Но зачем нам сначала убивать своих соотечественников, если мы должны встретиться с пандезианской армией?» – воскликнул Брамтос.

«Прежде всего, мы должны убить тех, кто нас предал, кто предал нашу родину», – ответил Дункан. – «Кто находится на нашем фланге. В противном случае мы никогда не будем в безопасности. Потом, когда люди Банта будут мертвы, мы сможем заманить пандезианцев к нам».

«Но они находятся на возвышенности», – сказал Сивиг.

«Именно поэтому мы заманим их вниз, внутрь каньона», – ответил Дункан.

Они все казались озадаченными.

«А что потом?» – спросил Брамтос.

Дункан бросил на него холодный и тяжелый взгляд.

«Затопим каньон», – ответил он.

Все воины удивленно посмотрели на него.

«Затопим?» – наконец, спросил Сивиг. – «Как?»

Дункан поднял свой меч и продолжил рисовать свою линию на песке, пока, в конце концов, не нарисовал три коротких отметки.

«Эверфол», – ответил он. – «Мы перенаправим водопад. Его вода потечет на север и затопит каньон».

Дункан посмотрел на потрясенных воинов, которые посмотрели вниз.

«Несколько сотен наших воинов не могут убить тысячи пандезианцев», – ответил он. – «Но природа может».

Повисла продолжительная тишина, когда все посмотрели на Дункана, почесывая бороды, глубоко задумавшись.

«Рискованно», – наконец, ответил Кавос. – «Между этим местом и Барисом длинный отрезок. Случиться может что угодно».

«И каньон никогда раньше не топило», – добавил Сивиг. – «Что если это не сработает?»

«А если мы проиграем Барису?» – спросил Брамтос. – «Это само по себе будет смертельное сражение».

«Не говоря уже о том, что Лептус контролирует водопад», – добавил Энвин. – «Мы должны заручиться их помощью, если хотим получить какой-то шанс».

Дункан кивнул ему.

«Именно, друг мой», – ответил он. – «Именно поэтому я немедленно отправляю тебя в путь».

Глаза Энвина широко распахнулись, когда он посмотрел на Дункана с удивлением и гордостью.

«Сейчас же отправляйся в Лептус», – добавил Дункан. – «И привлеки их к нашему плану».

В воздухе повисла продолжительная тишина, мужчины заняли выжидательную позицию, пока, в конце концов, вперед не вышел Кавос. Все остальные посмотрели на него с уважением, и Эйдан понял: что бы он ни сказал, это будет означать их согласие или несогласие.

«Смелый план», – сказал он. – «Рискованный, храбрый план. План, который, вероятно, провалится. Но он доблестный. И безрассудный. Он мне нравится. Я с Дунканом».

Один за другим все воины посмотрели вверх и закричали в знак согласия, подняв свои мечи.