Морган Райс - Клятва братьев

Она обхватила его за пояс, впившись ногтями ему в кожу, и громко закричала, потому что увидела ещё одну огромную волну, идущую на них. Волна ударила с такой силой, что Тору показалось, будто она сломала ему рёбра.

Внезапно они оба оказались под водой и начали кувыркаться под толщей волн. Тор видел, как мимо него проплывают кружась лица всех его братьев по оружию, и их тоже переворачивает снова и снова. Он почувствовал, что идёт ко дну и не может выбраться на поверхность.

Он не мог думать ни о чём в царившем хаосе, вода заливала его глаза и нос, масса воды давила на него сверху, и лишь одна мысль крутилась у него в голове: Не отпускай Эйнджел. Ни за что не отпускай.

Алистер стояла на корме корабля, рядом с Эреком, и вместе со всеми смотрела вверх на надвигавшегося огромного монстра. В его разинутой пасти виднелись сотни рядов острых зубов, он устрашающе ревел и готовился их всех проглотить. Алистер знала, что этот монстр уничтожит их корабль, без усилий раскусит его пополам, отправит на дно бушующего океана, и они все утонут, если, конечно, он сперва их не сожрёт. Они плыли прямо в пасть смерти, и не могли остановиться.

Алистер понимала, что если они хотят выжить, то нужно немедленно что-то предпринять. Она оглянулась на парализованных страхом членов команды и убедилась, что помощи от них ждать не стоит – они просто стояли и ждали смерти. Она не могла их винить. Изменить что-то было не в их силах. Они принимали свою судьбу, явившуюся в обличье монстра, против которого любое оружие было бессильно.

Алистер не хотела умирать так, а ещё больше она не хотела, чтобы Эрек, которого она любила больше себя самой, тоже так умер. Она не могла выдержать мысли о том, что может его потерять, что они не будут вместе, что он встретит смерть здесь, на корабле, и море станет ему могилой, и что, ко всему прочему, он никогда не узнает о ребёнке, которого она носит.

Алистер закрыла глаза и приняла решение изменить судьбу, не согласиться с выпавшим жребием. В этот момент она почувствовала, что время остановилось. Её тело налилось жаром, и по нему потекла знакомая энергия, просыпавшаяся в ней в критических ситуациях – энергия, которую она не понимала и не всегда могла контролировать. Эта сила захлестнула её, завладела ею, по её телу пробежал разряд и она будто отделилась от своей плоти.

Господи, пожалуйста, – молилась она, чувствуя, что её слышат, – пошли мне силу. Позволь не дать этому чудовищу погубить нас. Позволь спасти всех этих людей. Спасти Эрека. Спасти нашего ребёнка.

Алистер ощутила, как жар прошёл сквозь её ладони таким мощным поток, что она едва могла с ним совладать, и тут же время возобновило свой ход, и, открыв глаза, она вернулась реальность.

Она бесстрашно взглянула на монстра и подняла руки высоко над головой. Наставив на чудище ладони, она выпустила свою энергию.

Алистер восхищённо смотрела на два шара света, вырвавшихся из её ладоней и полетевших в чудовище. Всё случилось очень быстро, когти чудовища были уже совсем близко от неё, когда внезапно натолкнулись на свет и прогремел взрыв.

Шары осветили чёрное небо, как молнии в грозу, и Алистер увидела, как лапа чудовища внезапно вывернулась. Вместо того, чтобы разрушить их корабль, она рухнула в воду рядом с бортом. Достанься этот удар им, они бы все уже были мертвы.

Монстр ударил по воде с такой силой, что поднял гигантскую волну, целую гору воды, устроив настоящее цунами. Сдвинутая с места водяная масса поднялась даже выше, чем первая волна, и подхватила корабль.

Алистер почувствовала, как корабль резко взмыл в воздух, на добрых пятьдесят футов вверх, а затем также резко рухнул вниз с противоположного края волны.

Жуткий треск огласил окрестности. Алистер обернулась и увидела, как один корабль из их флота соскользнул с гребня волны не в ту сторону, и обрушился на острые скалы Драконьего Хребта. Он разлетелся в щепки, а экипаж выбросило в бурлящее море. Алистер прикрыла глаза, чтобы не видеть, как гибнут сотни людей.

Монстр, разъярившийся ещё больше, снова повернулся к ним и сфокусировался на Алистер. В его бешеных бездушных глазах она видела, что он жаждет её смерти. Он снова размахнулся когтистой лапой, с ненавистью целясь в её корабль.

"Алистер, пригнись!" – крикнул Эрек, пытаясь её защитить.

Но Алистер не послушалась. Ей не нужна была его защита. Ничья защита. У неё внутри была божественная сила, и она знала, что этой силе подвластны все живые твари на земле.

Алистер снова подняла руки и направила их на атакующего монстра.

Шары света вылетели из её ладоней, и в этот раз ей удалось отклонить удар чудовищных когтей в другую сторону, так что он снова не достиг цели и поднял новую огромную волну.

Треск дерева и человеческие вопли снова разнеслись по воздуху, и Алистер, обернувшись, увидела, что ещё один корабль вынесло на Хребет, и вся его команда погибла при крушении.

Разгневанное чудовище изогнулось и вдруг переключилось на другой корабль. Прежде чем Алистер успела понять, что оно задумало, когтистая лапа опустилась прямо посредине корабля и мгновенно раздробила его на мелкие части, смяв мачту и паруса, пробив палубу и оставив только миллион бесформенных обломков. Люди, раздавленные весом лапы, испускали свои последние стоны и исчезали в бурных водах Драконьего Хребта.

Алистер внимательней присмотрелась к монстру, который снова повернулся к ней. Она его недооценила. Он оказался сильнее, чем она ожидала, и хоть у неё получалось отгонять его, остановить его окончательно было не так просто. Она чувствовала, что смерти всех этих моряков на её руках. Раньше ей не приходилось сталкиваться с силой такого масштаба.

Выл ветер, бушевал шторм, и огромные волны продолжали раскачивать корабль. Вышедшее из себя чудовище встретилось глазами с Алистер, и она поняла, что оно не отступит. Ему, по всей видимости, тоже ещё не попадались такие сильные противники.

Чудовище раскинуло лапы в стороны, выпрямилось во всю длину и с размаху бросилось на корабль, будто собравшись раздавить его своим брюхом. И без того тёмное небо скрылось за тенью зверя, когда он всем весом обрушился прямо на них.

Все члены экипажа корабля Алистер разом завопили, закрыли головы руками и скрючились на палубе, готовые принять смерть. Все, кроме Эрека, который гордо и прямо стоял рядом с женой.

Алистер не струсила и не отступила. Она осталась на месте и вскинула руки над головой. Туша чудовища была всего в нескольких футах от неё, когда она призвала всю свою силу, всю до последней капли. В голове у неё возник образ её матери, её могущества. Она увидела, как вокруг неё возникло кольцо света, делая её непобедимой и неуязвимой.