Скотт Линч - Республика воров

– Рад слышать, – ухмыльнулся Локк. – И не беспокойтесь, топиться я не намерен.

Ужин удался на славу. Под присмотром четверых матросов Локк с Жаном с наслаждением поглощали суп из телятины, жареную курицу, хлеб и пирог, запивая все игристым яблочным вином. Откупоривая вторую бутылку, Локк украдкой подал Жану сигнал, что сейчас изобразит косорукость, и, подстроившись под качку, будто ненароком смахнул бутылку со стола. Бутылка упала на пол и раскололась, под ногами Локка вспенилась шипучая лужа холодного вина. Вовремя заметив, что среди осколков бутылки не оказалось подходящих, Локк для верности уронил на пол свой бокал, что принесло желаемый результат.

– Ох, какая жалость!

Локк вскочил со стула, склонился над лужей и сокрушенно всплеснул руками; длинный острый осколок, скользнув в ладонь, мгновенно скрылся в рукаве. Действовать пришлось с величайшей осмотрительностью, чтобы не оцарапаться, – ведь пятно крови на белой ткани немедленно привлечет нежелательное внимание.

Матросы засуетились.

– Нет-нет, не трогайте! Мы сами сейчас все уберем, – сказал один и торопливо вышел из каюты.

Локк, примирительно воздев распахнутые ладони, отступил от лужи на несколько шагов.

– Я бы еще бутылку попросил, – съехидничал Жан, – но тебе, пожалуй, уже хватит.

– Так ведь качка, – укоризненно напомнил Локк.

Матрос принес в каюту щетку и металлический совок, проворно смел в него осколки и сказал:

– Не беспокойтесь, сударь, завтра утром пол дочиста вымоем.

– А я и не беспокоюсь, – ответил Локк. – Всю ночь буду ароматом наслаждаться.

Как ни странно, обыскивать его не стали. Локк с восхищением поглядел на мглу, сгустившуюся за кормовым окном, и чуть заметно улыбнулся.

Матросы убрали со стола остатки ужина, пересчитали все ножи и вилки и удалились. Оставшись наедине с Жаном, Локк осторожно извлек из рукава осколок.

– А что толку-то? – вздохнул Жан. – Он же крохотный!

– Надо чем-то обмотать, – сказал Локк. – А, знаю!

Жан прислонился к двери каюты, а Локк вспорол осколком переплет «Республики воров» и спустя несколько минут торжествующе предъявил приятелю неровный лоскут кожи и бечевку, которой был прошит корешок книги. Широкий конец осколка обернули кожей и туго обмотали бечевкой, так что сам осколок теперь напоминал крошечную пилочку: ее рукоять удобно помещалась в ладонь, а острым концом можно было что-нибудь перерезать.

– Ну что, самое время по палубе прогуляться, – предложил Локк, со смесью гордости и беспокойства разглядывая творение своих рук под светом лампы. – Пойдем воздухом дышать, шторм крепчает.

Погода ухудшилась, дождь превратился в затяжной осенний ливень, по Амателю катили тяжелые волны футов в семь высотой. В тучах, несущихся по небу, сверкали молнии.

Локк с Жаном, завернувшись в непромокаемые плащи, устроились у борта перевернутого ялика, принайтованного к верхней палубе. Обычно такие спасательные лодки, футов пятнадцати длиной, прикрепляли к шлюпбалкам на корме, но из-за того, что пришлось устанавливать решетки на кормовые окна, ялик перенесли на палубу и надежно привязали тросами, пропущенными через рым-болты, вкрученные в планки. При необходимости матросы за несколько минут высвободили бы лодку, но Жан с Локком не смогли бы справиться с узлами, не привлекая ненужного внимания. Оставалось одно: перерезать пару основных тросов, а как только от сильной качки ялик сорвется, спихнуть его в воду и забраться в него самим.

Пока Жан с безмятежным видом сидел, привалившись к борту перевернутого ялика, Локк, прикрыв руку краем непромокаемого плаща и стараясь не двигать плечом, начал терпеливо перепиливать тросы осколком бокала. Прошло пять минут, десять, пятнадцать… Спустя двадцать минут Локк, незаметно разминая ноющую руку и запястье, передал осколок Жану.

– А чем это вы здесь занимаетесь? – крикнул Волантен, проходя мимо шлюпки. – Или вам шторм нипочем?

У Локка замерло сердце. Капитан «Волантеновой решимости» поднял фонарь повыше, внимательно оглядел Локка и Жана, но, не заметив ничего подозрительного, немного успокоился. Сердце Локка снова забилось.

– Мы за ужином объелись, а шторм пищеварению способствует, – любезно объяснил Жан. – Очень полезно для желудка. Вдобавок в Медном море мы к штормам привыкли, они скуку развеивают.

– Может, в каюте и скучно, зато безопасно, – возразил Волантен. – Ладно, раз вам так угодно, оставайтесь на палубе, только под ногами не путайтесь, нам скоро галс менять. А если корабль еще ближе к берегу отнесет, не обессудьте, но я вас в каюту отправлю.

– А в чем дело? – спросил Локк.

– Да ветер переменился, задувает с севера и с северо-запада, а нам в ту сторону не надо. Мы и так уже в пяти милях от берега…

– Не беспокойтесь, капитан, мы самый надежный балласт на вашем корабле, – заверил его Локк. – Вот еще немного свежим воздухом подышим и вернемся в каюту.

Как только Волантен отошел, Жан принялся за работу и немного погодя пробормотал:

– Мешкать нельзя. Пару тросов перережем – и хватит. Все равно одной силой не возьмешь, придется на удачу положиться.

– Ну, я старался как мог, – вздохнул Локк. – Нас отсюда не гонят – и на том спасибо. Так что продолжай, пока можно.

По палубе деловито сновали матросы, проверяли, все ли надежно закреплено, но к ялику не подходили. Бриг мерно раскачивался на волнах, в небе то и дело сверкали молнии, а Локк тревожился все больше: если их замысел раскроется, то Волантен наверняка приведет свою угрозу в исполнение и запрет беспокойных гостей в трюме.

– Ого! Чувствуешь?! – прошептал Жан.

– Что? Ох, не ко времени…

Корабль накренился на правый борт, и ялик с силой вдавило в спину Локка – подрезанные канаты начали лопаться от качки.

– И что теперь делать? – спросил Локк.

– Держись!

Бриг качнуло на левый борт, и ялик, заскрипев по доскам палубы, чуть сдвинулся с места. Локк молил всех богов, чтобы за шумом непогоды этого никто больше не услышал. «Волантенова решимость» снова завалилась на правый борт, и скрип усилился. За спиной Локка с громким хлопком разорвался канат, что-то зловеще затрещало, ялик зашатался…

– Перелазим, быстрее! – прошептал Жан.

Приятели, торопливо обернувшись, вскарабкались на днище лодки и неуклюже плюхнулись на палубу с другой стороны; ялик, сорвавшись с места, со скрипом заскользил по палубе к правому борту.

– Ха! Поехали! – восторженно завопил Локк.

Ялик врезался в фальшборт и замер.

– Тьфу ты! – вздохнул Локк.

Корабль резко качнуло на левый борт. Сообразив, что ялик, двинувшись к левому борту, непременно собьет их с Жаном с ног, Локк стремительно оттолкнул Жана влево, а сам откатился вправо. Ялик, набирая скорость, пронесся мимо них.