Скотт Линч - Республика воров

– А куда это он с утра пораньше смылся?

– Не знаю. И вообще, я его таким сердитым никогда не видел.

– Слушай, и правда, что с нами в последнее время происходит? – задумчиво спросил Локк. – Целое лето только и делаем, что дурью маемся… Все наперекосяк.

– Цеппи тут недавно о переходном возрасте рассуждал, – припомнил Жан, рассеянно вертя в руках обломки палки. – Мол, негоже нас слишком долго взаперти держать, надо с этим что-то делать.

– Неужели опять собирается нас учениками в какие-нибудь священные ордена отправить? Снова придется нудные ритуалы изучать, а потом собственную смерть подстраивать… Да ну его!

– Не знаю, что он там задумал, но…

– Эй вы, сладкая парочка – жирдяй и мальчик для битья! – Из подземного коридора в святилище вышел Галдо Санца, как две капли воды похожий на своего брата Кало, только с наголо выбритой головой. – Цеппи вернулся, требует всех на кухню. Локк, а чем ты на этот раз Сабету разозлил?

– Своим существованием, – вздохнул Локк. – Оказывается, этого вполне достаточно.

– Ты бы лучше к Гильдейским лилиям заглянул, приятель, – посоветовал Галдо. – С кобылицей, приученной к седлу, гораздо легче справиться, чем с необъезженной.

– Это тебе, болвану лысому, лошадь отыметь привычнее, – фыркнул Жан.

– И нечего попусту насмехаться. Мы у Гильдейских лилий частые гости. Можно сказать, любимчики. Нас там с распростертыми объятьями принимают.

– Еще бы! Кому ж такое не по нраву – деньги те же, а работы на кошачий чих.

– Вот в следующий раз, как я с двумя одновременно набалуюсь, попрошу богов и тебе стояк послать, может, тогда поймешь, что к чему. Между прочим, Цеппи вернулся через речной вход. По-моему, нам смерть грозит.

– Хвала всем богам! – вздохнул Локк. – В такую жару все равно жить не хочется.

На кухне, в подземном стеклянном логове, отец Цеппи дожидался своих питомцев. Сегодня он не стал облачаться в белую полотняную рясу, а нарядился в цивильное платье. С широкого грубоватого лица, обрамленного густой бородой, исчезло привычное доброжелательное выражение; глубокие морщины избороздили насупленный лоб, а сурово сведенные брови нависли над проницательными, грозно посверкивающими темными глазами. Локку стало не по себе: Цеппи очень редко устремлял хмурый взгляд на врага или на досадившего ему чужака, а уж на своих подопечных и вовсе никогда так не смотрел.

На этот раз юные воришки инстинктивно старались держаться подальше от своего наставника: Сабета, скрестив руки на груди, пристроилась на кухонной тумбе в самом углу, братья Санца сидели рядышком – скорее по привычке, чем из родственных чувств. В последнее время Кало и Галдо прилагали немало усилий, чтобы отличаться друг от друга, и теперь спутать их было невозможно: на плечи Кало ниспадали умащенные и завитые локоны, а Галдо щеголял по-борцовски бритой головой. Друг с другом близнецы не разговаривали, словно забыв о своих обычных кривляньях и шутках.

– Что ж, пожалуй, начну с того, что попрошу у вас прощения, – заявил Цеппи. – Я вас всех подвел.

– Как это? – Локк выступил вперед. – Почему?

– Увы, я оказался плохим наставником, – ответил Цеппи. – По моему недосмотру наш счастливый приют превратился в змеиное гнездо, в сточную канаву, в рассадник всеобщего раздражения и обоюдного недовольства… – Он кашлянул, будто слова застревали у него в горле. – Я полагал, что этим летом отдых пойдет вам на пользу, хотел ослабить узду, обойтись без уроков, поручений и испытаний, надеялся, что на свободе вы расцветете. А вместо этого вы еще больше укоренились в своей распущенности…

– Погодите-ка, – остановил его Кало. – Мы отдыху очень даже рады. И даже упражняемся – Жан нас каждый день боевым искусствам учит.

– Ну, допустим, Гильдейские лилии мне доложили, что нынче вы с Галдо упражняетесь в искусстве совсем другого рода, – вздохнул Цеппи. – Даже хворые и немощные проводят в постели меньше времени. Похоже, о воровском мастерстве вы и вовсе позабыли.

– Подумаешь, пару недель никаких дел не проворачивали! И что с того? Лжесвет погас, что ли? Ну да, в последнее время мы никого не облапошили, а какая разница? Чем прикажете заняться, сударь? Вадранский учить? Или танцы новые? Или как с ножом и вилкой еще на один манер управляться?

– А ты, сопливый нахаленыш, неужто владыкой наглецов себя возомнил? – осведомился Цеппи, постепенно повышая голос. – Невежа мокрозадый, олух вислоухий, щенок паршивый, тебе б только на барже у золотарей рыться, медяки из говна выковыривать… Ты вообще понимаешь, чему научился и кем стал?

– Пока что я понимаю, что мне не нравится, когда на меня орут…

– Ах, вот как ты мне благодарен за десять лет, проведенные под моим кровом?! – с праведным возмущением изрек Цеппи, нависая над Кало, будто гора, с которой вот-вот сорвется лавина. – Десять лет я тебя оберегал, кормил и поил, холил и лелеял, не жалея ни денег, ни времени. Не бил, не измывался, к сожительству не склонял, из дома не выгонял… Или тебе все это не по нраву?

– Нет-нет, что вы! – испуганно отпрянул Кало.

– Тогда внемли справедливым упрекам, повинись и не дерзи. Ишь, языком мести научился, а мозгов не прибавилось!

– Простите, – смиренно пролепетал Кало.

– Вы – воры не простые, а особенные. Вы получили прекрасное образование и воспитание, – продолжил Цеппи. – Уникальное, можно сказать. Вы с легкостью можете притвориться кем угодно: лакеями или простыми крестьянами, торговцами или негоциантами, бродягами или знатными вельможами. Вы в совершенстве владеете всеми необходимыми повадками и манерами, и если бы я с бóльшим тщанием о вас заботился, то не допустил бы, чтобы вы закоснели в своей разнузданности. Вот тогда, может быть, вы и осознали бы, какую свободу действий обрели за годы своего ученичества.

Локк уже приготовил покаянную речь, но, заметив мимолетный гневный взгляд Цеппи, благоразумно решил смолчать.

– Как по-вашему, ради чего я все это затеял? – спросил Цеппи. – С какой такой стати и для какой цели? Чтобы вы без дела целыми днями валандались, на мелочи разменивались, по притонам шлялись, с Путными людьми пьянствовали и в картишки резались, а потом сдуру перо в бок получили или петлю на шею заработали? Или вы запамятовали, какая участь обычных воров ожидает? Сколько ваших приятелей до двадцати пяти доживут, а? А уж тридцать лет – так вообще, считай, преклонный возраст. Неужели вы думаете, что у старых воров золотишко в схроне припасено? По-вашему, они остаток жизни проводят в роскошных загородных особняках? Да уж, ворам благоденствие… Пока силы есть ночь за ночью на дело выходить, так оно, конечно, благоденствие, а как прижмет – то хоть сразу ложись и помирай, ясно вам?