Брайан Макклеллан - Кровавая осень

Адамат позабыл, что его телохранителя не пустили дом во время первого визита сюда.

– Трудно себе представить, да?

Кулачный боец провел пальцем по трещине в мраморных перилах.

– М-да, нужно было податься в священники.

Они двинулись по коридору в ту сторону, где, по словам охранника, должна была находиться библиотека.

– Ты говорил, что Черлемунд сбежал, – припомнил Соу-Смиз.

– Так сказал Рикард.

– А вдруг он здесь?

– Здесь? Прячется?

– Да.

– Но здесь же охранники и прислуга. Его не могли не заметить.

Соу-Смиз остановился и окинул взглядом коридор. Больше двухсот ярдов в длину, потолки высотой в двадцать футов, не меньше тридцати дверей. Кулачный боец недоверчиво приподнял брови.

– Согласен, дом довольно большой, – признал Адамат. – Но Черлемунд… ну, ты же встречался с ним. Он привык приказывать, привык к роскоши. Не думаю, что он способен «спрятаться», даже если от этого зависит его жизнь. Скорее всего, он сбежал в Кез или Нови, а то и еще дальше. Довольно скоро мы о нем услышим.

Их голоса разносились по дому и возвращались причудливым эхом, от которого по спине у Адамата бежал холодок, но инспектор поспешил списать его на промозглую осеннюю погоду.

Коридор закончился двухстворчатой дверью. Инспектор проверил, не заперта ли она, а затем решительно дернул за ручку. От увиденной картины у него перехватило дыхание.

Библиотека Черлемунда занимала прямоугольный зал, в несколько раз превосходивший размерами весь дом Адамата. Вдоль стен тянулись стеллажи из вишневого дерева, аккуратно заставленные книгами. В придачу к передвижным лестницам на колесиках, в торце каждого из них имелась металлические ступеньки, по которым можно было подняться к верхнему ярусу. У каждой стены располагались большие, отделанные мрамором камины.

Здесь было меньше томов, чем в Общественных архивах, но эта коллекция ничем не уступала библиотеке покойного короля. В голове не укладывалось, как можно прочитать столько книг. Черлемунд никогда не производил впечатления завзятого книгочея.

– Проклятье, я понятия не имею, с чего начать.

Соу-Смиз хмыкнул и опустился в кожаное кресло со спинкой в форме крыла, стоявшее возле ближнего к двери камина.

– Разбуди меня, когда закончишь, – проворчал он.

– Хорош помощник, нечего сказать.

К тому времени, когда Адамат уловил систему, по которой были расставлены книги Черлемунда, Соу-Смиз уже громко храпел.

Ускан составил инспектору список десятка изданий, которые могли представлять для него некоторый интерес. С этого Адамат и решил начать. Найденные книги он складывал на столе в середине зала. Затем, собрав всю свою добычу, начал быстро пролистывать книги, бросая лишь короткий взгляд на каждую страницу и выискивая в тексте слово «тень».

К часу дня он закончил с этим и вернулся, в несколько раздраженном состоянии, к осмотру библиотеки.

Дар Адамата позволял ему работать с недостижимой для других людей скоростью. Но дело все равно продвигалось невыносимо медленно. Книги были расставлены в алфавитном порядке по именам авторов, но это мало помогало поиску. Приходилось читать названия, чтобы отобрать религиозные книги, и внимательно присматриваться к именам, чтобы не пропустить труды известных ученых. Наконец он отобрал еще десяток томов и так же торопливо пролистал их.

К четырем часам дня он принялся за третью стопку книг. Соу-Смиз проснулся и снова задремал. Удлинившиеся тени подсказали инспектору, что у него осталось не много времени для чтения при дневном свете.

– Соу-Смиз! – позвал он, тряся кулачного бойца за плечо.

– А? – Тот приоткрыл один глаз.

– У тебя есть спички? Мне нужно зажечь лампу. Или хотя бы разжечь камин.

– Нет.

Глаз Соу-Смиза снова закрылся.

Адамат вздохнул. В таких делах от телохранителя помощи не добьешься. Инспектор продлил соглашение с ним еще на неделю, но настоящая опасность миновала, и Соу-Смиз прекрасно это понимал. Кроме того, он знал, что счета оплачивает Рикард. Адамату не хватало духу обвинить друга в пренебрежении своими обязанностями.

– Пойду поищу кого-нибудь из прислуги, – объявил инспектор.

Соу-Смиз что-то неразборчиво проворчал в ответ.

Адамат сообразил, что видел дым над трубой в северном крыле. После ареста Черлемунда он успел быстро осмотреть здание и теперь мысленно представил себе план дома. В северном крыле располагались танцевальный зал, обсерватория, обеденный зал, кухня и комнаты для прислуги.

Это был самый простой способ раздобыть спички. Возможно, ему даже помогут разжечь камин в библиотеке.

Он взял шляпу и трость и направился в вестибюль. Потом поднялся по лестнице в большой зал на втором этаже и прошел к комнатам прислуги. Здесь было гораздо теплее, чем в библиотеке, и Адамат уже предвкушал, как будет греться у камина. Он не ожидал, что осенний холод так выстудит дом.

Одну за другой Адамат обошел комнаты, но никто не отозвался на его стук. Кое-где двери оказались приоткрыты, и он заметил признаки того, что здесь кто-то живет, но так и не застал ни одного из слуг.

Борясь с раздражением, инспектор спустился по лестнице и наконец-то услышал чьи-то голоса.

Он зашел в кухню с черного хода. Это было просторное помещение, около тридцати шагов в поперечнике. Адамат невольно удивился, как много здесь припасов, притом что в доме остались лишь несколько человек. Пучки разнообразных трав под потолком, консервированное мясо на тщательно протертых полках, мешки с зерном, не тронутые мышами. В дальнем конце кухни, перед единственной разожженной печью, стоял мужчина в белом переднике и поварском колпаке, что-то напевая себе под нос.

– Прошу прощения! – окликнул его Адамат.

Человек обернулся, инспектор взглянул на его профиль и почувствовал, как ноги наливаются свинцовой тяжестью. Он схватил трость, повернул рукоятку, обнажая клинок, и направил острие на беглого Первосвященника Черлемунда.

– Вы? – прошипел Адамат внезапно пересохшими губами.

Черлемунд удивленно приподнял брови. Его передник был измазан в муке, а в руках он держал скатанное в трубочку тесто.

– Э-э… что?

Адамат приоткрыл рот, но и сам не очень понимал, что хочет сказать. Первосвященник был мерзавцем, предавшим родину, он дважды ранил инспектора в поединке. Но сейчас, похоже, при нем не было оружия. И в любом случае эта встреча оказалась для него более неожиданной, чем для самого Адамата.

– Оставьте ваше тесто.

– Хорошо.

– Нет, постойте. Лучше продолжайте держать его, чтобы я видел ваши руки.

– Прекрасно.

Черлемунд принялся неторопливо разминать тесто пальцами.

– Прекратите.

– Но так я испорчу хлеб.

– Плевать мне на ваш хлеб!