Брайан Макклеллан - Кровавая осень

Слово «покойный» он произнес с ноткой самодовольства, и это натолкнуло Адамата на мысль.

– Вы сказали – «покойный»? Значит, он умер?

– Разве вы не видели, как его застрелили?

– Вы не выглядите сильно огорченным, хотя намеревались поддержать его на выборах.

– Разумеется, ведь это я приказал убить его.

Адамат сдержанно рассмеялся:

– Так это ваша работа? Зачем же было тогда утруждать себя этой речью?

– Мой дорогой инспектор, вы ужасно наивны. Я не просто поддерживал его. Кларемонте выдвинул меня кандидатом на пост вице-премьера. Боюсь, об этом не успели объявить. Возможно, мои парни немного поторопились. Тем не менее необходимые документы уже оформлены. Все происходило законным путем.

– И теперь, устранив Кларемонте, вы сможете занять его место.

– Полагаю, сообщение появится в газетах завтра утром.

– А что скажет на это фельдмаршал Тамас? Говорят, он приезжает в город уже завтра.

– Это правда, приезжает. Думаю, он только обрадуется, узнав, что на выборах будем соперничать мы с Рикардом, а не Рикард с Кларемонте.

– Я тоже так думаю. Но вы же сами назвали себя непубличным человеком. Почему вы решили стать премьер-министром? Почему именно сейчас?

– Мои взгляды изменились. Вы ведь знаете, как это бывает. Положение премьер-министра принесет Владетелю немалую выгоду. А может быть, я решу, что наслаждался этой ролью слишком долго, и Владетель канет в небытие. – Ондраус пожал плечами. – Как знать?

Инспектор вытащил из кармана книгу.

– Боюсь, у вас могут возникнуть проблемы.

– Что это?

Инспектор приподнял книгу повыше:

– «Краткое описание богов и святых». Очень древняя книга. Ученые предполагают, что она написана в Сумеречную эпоху, сразу после того, как Кресимир покинул наш мир. Мне сказали, что это по большей части чепуха и суеверия, но одно место в ней меня весьма заинтересовало. – Он откашлялся и прочитал вслух: – «Лорд Бруде, бог и святой покровитель Брудании, выделяется среди своих братьев и сестер одной удивительной особенностью – у него нет тени. Говорят, что тень – его второе лицо. С помощью непостижимой магии он одновременно живет в двух разных телах, что позволяет считать его не одним, а сразу двумя божествами».

Адамат замолчал и закрыл книгу.

– И какое отношение все это имеет ко мне? – раздраженно спросил Ондраус.

– У лорда Кларемонте не было тени.

– Ха! Так вы утверждаете, что он и есть Бруде?

– Именно так.

– Мне известно, что мы живем в странное время, когда невозможное становится возможным. Но мне кажется, вы зашли слишком далеко, инспектор.

– Нет, не слишком. Мне рассказал об этом сам бог.

– Вот как? – удивленно произнес Ондраус.

– Да, бог Адом.

Похоже, его слова не убедили ревизора.

– Разве он не погиб? Я слышал, что Кресимир убил его.

– И все же он жив и невредим. – Адамат подался всем телом вперед. – Думаю, убить бога не так-то просто.

– Если бы все так и было, то и Кларемонте тоже остался бы в живых, – усмехнулся Ондраус. – Я послал своего человека в больницу. Полагаю, скоро мы узнаем правду.

В дверь постучали, затем еще раз, уже громче, и снова тише.

– Войдите, – сказал Ондраус.

Адамат сразу узнал переводчицу Владетеля. Это была женщина со строгим взглядом и невыразительным лицом. Под мышкой она зажала свое вязание. Женщина вошла и тут же закрыла за собой дверь.

– В чем дело?

– Вам нужно бежать.

– Что, простите?

– Возле дома стоит Избранный, – с невозмутимым видом сообщила она. – С ним бруданские солдаты. У вас в запасе не больше тридцати секунд.

Ондраус вскочил с резвостью человека вдвое моложе его настоящего возраста.

– Уходите отсюда! Скорее!

Женщина выбежала из комнаты, оставив Адамата вдвоем с Ондраусом.

– Идите за мной, инспектор.

Ондраус шагнул к камину позади стола и повернул подсвечник, затем приподнял за угол казавшуюся с виду очень тяжелой каминную доску. Раздался щелчок, и деревянная панель рядом с камином отъехала в сторону.

– Залезайте.

Адамат выполнил приказ и нырнул в низкий, но достаточно широкий потайной ход. Как только Ондраус поставил панель на место, все вокруг погрузилось в абсолютную темноту.

– Быстрей! – прикрикнул Ондраус. – Избранный может увидеть нас. Если мы задержимся здесь, нас найдут. Только идите осторожно.

Несмотря на предупреждение, Адамат едва не упал в лестничный пролет. Он насчитал тридцать ступенек. Воздух внизу оказался холодным, сырым и спертым. Адамат побежал дальше, шлепая по лужам и отчетливо различая крики над головой. Там что-то затрещало и с грохотом упало на каменный пол, затем снова послышались крики и звуки выстрелов.

– Быстрее!

Ондраус больно толкнул Адамата в спину, заставив инспектора пробежать в полуприседе больше ста ярдов. Пол был на целый дюйм залит водой, под ногами то и дело попадались обломки камней. В темноте Адамат никак не мог определить, где заканчивается тоннель.

– Наверх! – внезапно остановил его Ондраус.

Адамат нащупал ногой ступеньки, поднялся по лестнице и наконец заметил проблеск света.

– Нагнитесь! – рявкнул Ондраус.

– Что?.. Ой!

Адамат ударился головой об косяк двери, затем открыл ее и очутился в подвале, где пахло сеном и конским навозом. Они поднялись по еще одной деревянной лестнице и вышли в конюшню.

– К моей карете, – распорядился Ондраус. – Эй, кучер!

Через мгновение карета Ондрауса пулей вылетела на яркий солнечный свет и понеслась по оживленным улицам Адопеста.

Адамат прислонился к стенке салона и облегченно вздохнул. Тяжелые толчки сердца отдавались у него в ушах.

– Поворачивай! – крикнул Ондраус.

Карета повернула и проехала мимо переулка, упиравшегося в трехэтажное кирпичное здание с небольшим, но ухоженным внутренним двориком. Двор был заполнен солдатами, а фасад дома треснул от магического удара. Языки пламени поднимались до самой крыши. Из здания выносили трупы: среди них попадались и бруданские солдаты, но в основном это были громилы Владетеля.

– Вы всегда держите карету наготове? – поинтересовался Адамат, когда они проехали по безымянной улочке мимо штаб-квартиры Владетеля.

– На самом деле не одну, а три, – ответил Ондраус, не отводивший взгляда от окна и яростно скрипевший зубами. – Столько лет работы пошло прахом. Должно быть, они поймали кого-то из моих помощников.

– Мы в банковском квартале, – удивленно заметил Адамат, узнав улицу, которую только что пересекла карета.

– Разумеется. Я, то есть ревизор Ондраус, здесь работаю. Не стану же я разъезжать по всему городу.

Он дважды постучал по крыше кареты, и она прижалась к обочине. Кучер спустился с козел и открыл дверь.

– Комитет встретится с фельдмаршалом Тамасом завтра в четыре часа. Приходите и будьте готовы к тому, что придется еще раз повторить для Тамаса вашу теорию насчет Кларемонте. Попытайтесь найти более убедительные доводы, чем те, что услышал я.