Брайан Макклеллан - Кровавая осень

Нилу потрясли эти цифры. Три тысячи убитых и раненых, только среди наемников. В сто раз больше, чем было слуг в доме Элдаминса.

Нила заметила полковника Пятой бригады, отдающую приказы солдатам, и порадовалась, что эта женщина уцелела в бою. Она потеряла шляпу, но по-прежнему держала в правой руке саблю, а левую прижимала к бедру. Солдаты постепенно вспоминали, что нужно слушаться офицеров, и шеренга приняла подобающий вид.

– Что они делают? – удивилась Нила. – Разве они не должны помочь раненым?

Адамат устало оперся о трость.

– Сейчас они соберут в одном месте всех пленных и выставят охрану, а все остальные должны готовиться к новому нападению. Судьба сражения еще не решена. – Он оглянулся на затянутый дымом горизонт и добавил: – По крайней мере, мне так кажется.

При мысли о том, что эта бойня может продолжиться, у Нилы скрутило живот – а ведь она бо́льшую часть первой схватки пролежала без сознания. Девушка изо всех сил пыталась сдержать рвоту.

– Во имя Кресимира, что это за запах?

– Война, – просто ответил Адамат.

– Но это… это напоминает жареное мясо!

Адамат приподнял брови и посмотрел на нее:

– Не думаю, что вам…

Взгляд Нилы задержался на почерневшей земле к юго-западу от лагеря. Широкая полоса, покрытая пеплом, грязью и чем-то еще… Человеческими костями? Девушка медленно закрыла глаза, вспоминая, как бежала навстречу наступающим шеренгам кезанцев, как почувствовала жар огня, боль и радость от той мощи, которая лилась через нее, пока она не потеряла сознание.

Когда Нила поняла, что здесь произошло, у нее едва не подкосились ноги. Этот запах горелой плоти – дело ее рук. Девушка вцепилась в локоть Адамата:

– Скольких я убила?

– Нила, вы спасли много…

– Скольких я убила, инспектор? – повторила она. – Отвечайте!

Адамат с состраданием посмотрел на нее, но от этого стало только хуже.

– Я не знаю точно.

– Хотя бы приблизительно.

– Нила, отпустите меня, – напряженным голосом произнес Адамат.

Нила увидела, как побелели костяшки ее пальцев, сжимающих локоть инспектора. Она убрала руку.

– Простите. И все-таки скажите мне, скольких я убила. Пожалуйста.

– Три с половиной тысячи. Возможно, чуть больше или чуть меньше. Похоже на то, что вы сожгли бо́льшую часть бригады.

Нила согнулась и освободила желудок от содержимого. Затем мучительный приступ повторился: она увидела, что согнулась над чьим-то трупом. Адамат положил ей руку на плечо и помог выпрямиться.

– Я не могу… Я даже не…

– Просто успокойтесь и помолчите, – посоветовал инспектор.

Он повел Нилу куда-то, и на время она потеряла ощущение времени и пространства. Затем подняла голову и поняла, что они вышли из лагеря «Крыльев» и направляются к адроанским позициям.

Девушка вытерла лицо рукавом.

– Куда мы идем? – недовольно фыркнула она.

Адамат неотрывно смотрел себе под ноги и ответил только через несколько шагов:

– К фельдмаршалу Тамасу.

– Мы должны вернуться и помочь раненым.

– Вам не нужно сейчас этого видеть, – решительно возразил он.

Нила попыталась вырваться, чтобы возвратиться в лагерь «Крыльев». Она заслужила право видеть результат действия ее силы и ощущать этот запах. Разве она настолько труслива, чтобы испугаться этого?

– Зачем вам нужен фельдмаршал? – спросила она.

– Я должен доложить ему обо всем, что узнал, вне зависимости от того, как кончится сражение.

– Нужно было оставить меня в лагере. Я не ребенок. И я могла им помочь.

Адамат остановился, взял ее за плечи и держал, пока девушка не подняла голову. Во взгляде инспектора светилось нечто вроде строгой отеческой заботы. Это было невыносимо. Разве он не видел, на что она способна? Разве это не испугало его?

Проклятье, это до смерти напугало ее саму.

– Нила, как только в лагере «Крыльев» восстановится какой-то порядок, они начнут разыскивать вас. Либо потребуют, чтобы вы отправились на передовую и сражались за них, либо убедятся, что вы еще не вполне контролируете свои способности, и попытаются командовать вами. Так или иначе, я не мог оставить вас там одну.

Он взял девушку за руку и снова повел к позициям адроанской армии.

Нила перестала сопротивляться. Она несколько раз глубоко вдохнула – здесь, вдалеке от битвы, воздух был чист, северный ветер уносил в сторону пороховой дым. Но она все еще ощущала запах обугленного мяса, как будто им была измазана ее верхняя губа.

Адамат вытащил из кармана свои документы и показал адроанским караульным. Затем они с Нилой прошли мимо двух резервных рот, ожидавших приказа, и поднялись на крутой холм, где стояла штабная палатка. Инспектор снова предъявил документы и попросил встречи с фельдмаршалом. Охранник проскользнул внутрь, через мгновение вернулся и кивнул:

– Проходите, инспектор. И вы, госпожа.

Следом за Адаматом Нила зашла в палатку и только теперь поняла, что наделала. Это же фельдмаршал Тамас! Она несколько месяцев работала у него прачкой, а телохранитель фельдмаршала даже ухаживал за ней. А она собиралась убить Тамаса. Но ведь он же никак не мог узнать об этом? А что, если Олем тоже здесь? Как она объяснит свое появление?

Нила пыталась придумать какой-нибудь предлог, чтобы остаться возле палатки, но так и не успела.

К ее облегчению, ни Тамаса, ни Олема в палатке не было. Только дюжина посыльных, застывших по стойке смирно возле стены. На широком столе лежали карты, на самой большой из них были расставлены маленькие фигурки солдат разного размера и цвета мундиров. Возле стола стояла молодая темноволосая женщина в синем адроанском мундире с нашивками капитана и со значком порохового мага на груди.

Мимо Нилы проскочил посыльный и отсалютовал женщине:

– Две кезанские кавалерийские роты обошли Семнадцатую бригаду и движутся в сторону Сто второго артиллерийского батальона.

Женщина переставила одну из фигурок на карте, а затем принялась рыться в ворохе бумаг, разбросанных по столу. Наконец нашла нужную.

– Пошлите Семьдесят восьмой резервный батальон, чтобы укрепить наш восточный фланг, и передайте генералу Фило: пусть бросит в бой всех, кто у него остался. Только эти кавалеристы мешают нам захватить высоту.

Посыльный пулей вылетел из палатки. Женщина переложила несколько листков и с усталым вздохом опустилась в кресло. Ее бледное лицо скривилось в гримасе, и Ниле почудилось, будто женщина тихо выругалась.

– Капитан Влора, если не ошибаюсь? – произнес Адамат.

Пороховой маг коротко кивнула:

– Инспектор Адамат? Фельдмаршал так и думал, что вы сегодня объявитесь.

– Я должен доложить ему. А где сам фельдмаршал?

– Его здесь нет, – немного раздраженно ответила женщина.