Сара Шепард - Милые обманщицы. Грешные

– Приятели мамы старались подружиться со мной, – продолжал Ксавьер. – Все без исключения дарили мне спортинвентарь: бейсбольные перчатки, баскетбольные мячи, один раз даже полный комплект хоккейной формы – со щитками и прочим. А попытайся кто-то из них узнать что-нибудь обо мне по-настоящему, то сообразил бы, что лучше всего подарить ручной миксер и формы для выпечки кексов. Или маффинов.

Ария взглянула на него с любопытством.

– Для маффинов?

Ксавьер застенчиво улыбнулся.

– Я любил печь. – Он затормозил на переходе, пропуская группу малышей. – Меня это успокаивало. Особенно хорошо мне удавалось безе. Но это было до того, как я открыл для себя искусство. Из всех мальчишек в школе я один посещал кружок по домоводству. В сущности, оттуда и пошло мое прозвище – Вольфганг, – под которым я зарегистрировался на сайте знакомств. В старших классах я помешался на Вольфганге Паке [29]. У него был ресторан в Лос-Анджелесе, Spago , и однажды я приехал туда из Сиэтла, где учился в школе. Думал, смогу просто так, не заказав заранее столик, прийти туда и поесть. – Он закатил глаза. – В результате ужинать мне пришлось в Arby’s [30].

Глядя на его серьезное лицо, Ария не выдержала и рассмеялась:

– Ты прямо как девчонка.

– Знаю. – Ксавьер нагнул голову. – В старших классах я был не самым популярным мальчиком в школе. Никто меня не понимал.

Ария провела рукой по своему длинному темному «конскому» хвосту.

– Раньше я тоже не пользовалась популярностью.

– Ты? – Ксавьер махнул рукой. – Не может быть.

– Нет, правда, – тихо подтвердила Ария. – Меня тоже никто не понимал, совсем.

Откинувшись в кресле, девушка погрузилась в размышления. Обычно она старалась не думать о времени до дружбы с Эли, когда подруг у нее вообще не было, но после того, как увидела на днях фотографию Элисон в день объявления о старте «Капсулы времени», – на волю вырвались самые разные воспоминания.

Когда Ария ходила в четвертый класс, все, кто учился с ней, дружили между собой. Но в пятом ситуация внезапно изменилась. Буквально за одну ночь образовались тесные компании, где каждый знал свое место. Это было словно в игре, где дети под музыку спешат занимать стулья: музыка смолкла, все стулья заняты, и лишь одна Ария неприкаянно ходит вокруг, потому что для нее места не нашлось.

Ария пыталась прибиться к какой-нибудь компании. То, нарядившись в черное и ботинки Doc Martens , шаталась вместе с хулиганами, которые подворовывали в магазине Wawa [31]и курили за горкой в виде дракона, стоящей возле школы. Но с ними у нее не было ничего общего. Они не читали книг, даже таких увлекательных, как «Хроники Нарнии». В другой раз, разодевшись в оборочки и рюшечки, она тусовалась с жеманными девицами, которые обожали Hello Kitty , а мальчишек презирали, считая их непристойными вульгарными существами. Но эти девчонки строили из себя принцесс и были чересчур сентиментальны. Одна из них ревела целых три часа из-за того, что во время перемены случайно наступила на божью коровку. Ария не вписывалась ни в одну из компаний и постепенно прекратила попытки найти друзей. Она много времени проводила одна, стараясь ни на кого не обращать внимания.

То есть ни на кого, кроме Элисон. Конечно, та принадлежала к когорте образцовых роузвудцев, но было в ней нечто завораживающее. В тот день, когда Эли, выйдя из школы, заявила, что станет победительницей «Капсулы времени», Ария, сама того не желая, набросала ее портрет – лицо в форме сердца, пленительную улыбку. Она завидовала ее способности непринужденно общаться с парнями, даже такими взрослыми, как Йен. Но особенно Эли притягивала тем, что была сестрой такого видного и чуткого парня, как Джейсон.

Ария полюбила Джейсона задолго до того дня, когда он решительным шагом подошел к Йену и велел оставить Эли в покое, и любовь ее была неистовой и мучительной. Часто девочка пробиралась в школьную библиотеку для старшеклассников и наблюдала, как Джейсон со своими одноклассниками занимается немецким. Или, прячась за деревом у футбольного поля, смотрела, как он защищает ворота. А иногда в кабинете истории школы листала старые ежегодники, стремясь как можно больше узнать о Джейсоне. Это были те редкие случаи, когда Ария радовалась, что у нее нет подруг, потому что имела возможность наслаждаться своей безответной любовью, никому ничего не объясняя.

Сразу же после того, как было заявлено о старте «Капсулы времени», Ария сунула в свой рюкзак принадлежавшую Байрону «Бойню номер пять» с автографом писателя – в одном из старых ежегодников она вычитала, что Джейсону очень нравится Курт Воннегут – и с гулко бьющимся сердцем стала ждать, когда парень выйдет из корпуса журналистики, где у него проходили занятия по предмету «Основы газетного жанра». Едва завидев Джейсона, полезла в рюкзак за книгой, чтобы показать ему, когда он будет проходить мимо. Надеялась, что Джейсон, узнав о ее увлечении Воннегутом, поймет, что у них много общего.

К сожалению, Арию опередила школьный секретарь миссис Вагнер. В последнюю минуту она подскочила к парню и схватила его за плечо. Его просили подойти к телефону в канцелярии, по очень важному делу. «Девушка», – сказала миссис Вагнер. Лицо Джейсона омрачилось. Он прошел мимо Арии, даже не взглянув на нее. Сконфуженная, она положила книгу обратно в сумку. Девушка, звонившая Джейсону, наверняка была его ровесницей, да еще и сногсшибательной красавицей. А кто такая Ария? Чудачка из шестого класса. Через день после этого Ария, Эмили, Спенсер и Ханна одновременно заявились во двор Элисон. Все лелеяли одну и ту же мечту и преследовали одну и ту же цель: украсть лоскут флага, который нашла Эли. Правда, Арию в тот момент уже мало интересовала «Капсула времени»: ей просто хотелось снова увидеть Джейсона. Тогда она еще даже не подозревала, что ее желание наконец-то исполнится. Ксавьер резко затормозил, и Ария очнулась от своих мыслей. Они находились на стоянке перед зданием школы.

– Мне по-прежнему кажется, что меня не понимают, – заключила Ария, глядя на величественное кирпичное здание школы. – Даже теперь.

– Возможно, потому, что ты – художник, – мягко сказал Ксавьер. – Художники всегда чувствуют себя непонятыми. Но это и выделяет их из общей массы.

Ария водила пальцами по своей мохнатой сумочке из шкуры яка.

– Спасибо, – промолвила она, благодарная за поддержку. Потом добавила с усмешкой: – Вольфганг .

Ксавьер поморщился.

– Пока. – Он махнул ей на прощание и покатил прочь.

Ария смотрела, как его машина ползет по длинной подъездной аллее к дороге. Потом услышала чей-то смешок прямо над ухом. Она резко повернулась, пытаясь определить источник звука, но на нее никто не смотрел. Парковка кишела школьниками. Девон Арлисс и Мейсон Байерс пытались столкнуть друг друга в грязный оплывающий сугроб. Скотт Чин, школьный фотограф, наводил объектив на искривленные голые сучья деревьев. Чуть дальше за ним на скользкой дорожке стояла Дженна Кавано со своим псом-поводырем. Она высоко подняла голову, ее полупрозрачная кожа будто светилась изнутри, темные волосы рассыпались по плечам красного шерстяного тренча. Не будь у нее белой трости и собаки-поводыря, Дженна ничем бы не отличалась от образцовой роузвудской девушки.