Кристи Голден - Варкрафт

Другой орк кинулся вперед, и Лотар обернулся, ловя лезвием клинка солнечный луч. Меч с грохотом столкнулся с железом боевого топора, однако не сломался. Сталь завизжала, скользя по стали. Полетели искры. Клинок Лотара скользнул вниз, вдоль рукояти, и впился глубоко в ручищу орка. Огромный топор вдруг бессильно упал – кисть его владельца, все еще сжимавшая древко, повисла на паре сухожилий. Лотар, воспользовавшись заминкой противника, немедленно вогнал меч ему в грудь.

Третий противник кинулся в атаку. Лотар помчался ему навстречу. Столкнувшись с конным рыцарем, он не замедлил ход, а упал на землю и проскользнул под брюхом лошади. Не теряя скорости, командующий нанес удар снизу вверх, всадив клинок в брюхо пораженному орку.

– Ллейн! – прокричал он, перекрывая шум битвы. – Твоя смерть не принесет нам никакой пользы! Выбирайся, а я выведу остальных!

Король, однако, тоже не собирался отступать и прокричал в ответ:

– Мы все выберемся! Медив прикроет наш отход!

Лотар продолжал наступать. Люди сплотились вокруг него, словно он был живым знаменем, и черпали его, на первый взгляд нескончаемую, силу.

Медив.

Имя Стража вырвало Гарону из восхищенного транса, с которым женщина наблюдала за невероятной свирепостью Лотара в бою. Когда они подъехали к месту встречи, Медив сказал, что сможет лучше защитить их, если сможет видеть всех сразу. Он направил коня вверх, чтобы наблюдать за ними с высоты. Где же он? Почему он ничего не делает?

Гарона не видела мага. Зато увидела кое-кого другого.

Чернорук, верхом на своем волке, глядел со склона на сработавшую ловушку.

А рядом с военным вождем Гул’дана стоял Оргрим Молот Рока.

В груди Гароны вспыхнул чистый и жгучий гнев. Против всякого здравого смысла, она начала пробираться к стене ущелья. Не сводя глаз с Оргрима, она не заметила бросившегося к ней орка, пока тот не начал вопить. Зарычав, женщина развернулась, – но нападавший уже корчился в агонии. На него градом сыпались маленькие сгустки жидкого оранжевого пламени. Почуяв запах горящей плоти, Гарона зашипела. Орк умер быстро, но мучительно.

Над его телом стоял Кадгар.

– Ты в порядке? – спросил юный маг.

Ее спас мальчишка. Мальчишка, владевший магией, словно шаман или колдун, и умевший призывать жидкий огонь и управлять им – но все же мальчишка. Благодарно кивнув, Гарона отвернулась, готовая сама вступить в бой и вооруженная штормградским копьем. Зеленокожий орк кинулся на нее, прискорбно недооценив противницу – и она с криком вонзила наконечник копья ему прямо в глотку. Выдергивая оружие, Гарона осознала, что смотрит прямо на человеческого короля. Он отчаянно сражался, совершенно не замечая орка, который подскочил к нему сзади и уже занес громадный боевой топор, готовясь нанести смертельный удар.

Гарона не могла позволить, чтобы этот человек, доверившийся ей, – человек, чья супруга вооружила ее своим собственным клинком, – пал от руки орка-предателя. Собрав все силы и скорость для броска, Гарона выкрикнула боевой клич и ринулась на убийцу. Ллейн широко распахнул глаза – ему показалось, что женщина орков несется прямо к нему – и подался в сторону. Гарона насадила огромного зеленокожего орка на копье, словно кусок мяса на вертел.

Такой удар должен был убить противника, но, похоже, лишь разозлил его. Ярко-зеленый, почти как ее бывший хозяин, орк прорычал оскорбление. Гарона не собиралась ждать, пока он сдохнет. Завывая, она выдернула из ножен кинжал Тарии и перерезала орку глотку. Изумрудная кровь фонтаном забила из рассеченной артерии, забрызгав и Гарону, и ошеломленного Ллейна. Воительница выдернула копье из тела, и убитый рухнул в грязь.

Взгляды Гароны и короля скрестились над гигантским трупом. Ллейн, задыхаясь, кивнул: он знал, что чужачка сегодня спасла ему жизнь.

– Где этот треклятый Страж? – пробормотал Лотар.

Стоя по пояс в телах противника, он уворачивался, уклонялся и наносил удары. Вот его меч нащупал уязвимое место в обороне орка, когда тот занес топор. Лотар сделал выпад. Отвлеченно он отметил, что анатомия орков достаточно похожа на человеческую для его целей. Тварь почти мгновенно рухнула бездыханной.

Лотар рискнул быстро оглядеться, надеясь высмотреть Медива, но вместо этого увидел своего сына. Каллан держался – он как раз вырвал копье из здоровенной орочьей клешни, одновременно уклоняясь от удара второго, вооруженного латной рукавицей со смертоносными когтями. За спиной юноши скучилась группа солдат. Они казались до обидного низкорослыми в этом бою с гигантскими монстрами. Лотар с болью оглянулся на Ллейна. Что делать: защищать короля или своих солдат, которых задавили числом и теперь планомерно уничтожали?

– Я позабочусь о них!

Голос почти мальчишеский, но очень решительный. Это был Каллан. Поначалу Лотар удивился, а затем ощутил невероятную гордость. Его сын сразу заметил и понял дилемму, стоявшую перед отцом. Парень прикончил орка, с которым сражался, и уверенно двинулся на помощь своим товарищам.

«Папа… Я солдат».

Лотар позволил себе какой-то миг проследить за сыном. Тот подбежал к своим братьям по оружию, крича: «Поднять щиты!» Солдаты сомкнули ряды, вскинув щиты перед собой и над головами. Но почему…

И тут Лотар понял. Чудовищных размеров орк на одном из их волков-переростков атаковал их, заставив своего чудовищного скакуна прыгнуть вверх и – невозможно поверить – взобраться по рядам штормградских щитов. В щели между щитами высунулись мечи, копья и пики, и волк жалобно взвыл, а сталь окрасилась его кровью. Мгновение спустя зверь был уже мертв, однако солдаты повалились на землю под весом волка и его седока.

Все это произошло за пару секунд, однако Лотару хватило и короткого взгляда, чтобы узнать этого орка. В последний раз, когда командующий его видел, треклятая бестия приказывала отступать, а его правая рука, обожженная и кровоточащая, лишилась нескольких пальцев благодаря громобою Магни. Однако сейчас ее заменила новая и более жуткая конечность – громадная, блестящая, чудовищная клешня с пятью лезвиями вместо пяти пальцев.

Лотар поднял голову, тревожно всматриваясь в плато.

– Медив! – во всю глотку проорал он.

Затем снова взглянул на солдат, не попавших под обрушившиеся щиты и продолжавших отчаянный бой.

И прямо в безжалостные глаза орка с клешней.

Лишь сейчас он осознал, что так пугало его в этих созданиях. Конечно, они были громадного роста, некоторые – с зеленой кожей. Некоторые носили на шее ожерелья из черепов, а их оружие размером было почти с людей, которых оно убивало. У них были уродливые, выпяченные вперед челюсти и клыки во рту. Однако устрашало вовсе не это. Ужас внушала та простая мысль, что они были не просто «тварями» – ведь в их крошечных темных глазах Андуин Лотар видел не только ненависть и жажду крови, но и свирепый разум.