Джессика Джордж - Вторники в замке

Лайла подошла к дивану и села рядом с Селией.

– Милая моя, я вовсе не говорю гадости, я просто стараюсь быть рассудительной. Регентства все равно не избежать, и чем больше Рольф станет прекословить советникам, тем вернее они будут обращаться с ним как с капризным ребенком.

– Стало быть, ты считаешь, что я должен соглашаться со всем, что бы они ни сказали?

Рольф схватил еще одну подушку и уставился на нее так свирепо, словно хотел не просто швырнуть ее в стену, а растерзать в клочья.

– Этого я не говорила, – возразила Лайла. – Я имела в виду лишь то, что разумнее будет показать готовность сотрудничать с советом и выслушивать все, что тебе скажут. Это очень облегчит не только твое положение, но и наше.

– Я не хочу облегчать положение, я хочу его исправить! – выкрикнул Рольф.

– Когда вернется Пострелл, – вмешалась Селия, – когда он расскажет все, что узнал, советники поймут…

Она осеклась, заметив, что Рольф и Лайла быстро переглянулись.

– Что такое? Что с Постреллом? – спросила Селия, чувствуя, как сердце камнем ухнуло вниз, в пустоту.

– Ничего, моя милая, ничего, – поспешила успокоить ее Лайла. – По крайней мере, насколько нам известно. Просто совет нынче утром отправил к нему гонца с требованием вернуться. Поиски отца, мамы и Брана будут окончательно прекращены.

– Что?! – Селия размахнулась подушкой, которую до сих пор прижимала к груди, и со всей силы швырнула ее в стену. Оказалось, это и впрямь приносит удовлетворение. – Да как они посмели?! Разве это не… государственная измена или что-то в этом роде?

– Боюсь, что нет, – отозвался Рольф. – Королевский совет Слейна имеет полное право объявить отца и маму мертвыми. Что он и продемонстрировал. – Рольф скривился, словно проглотил какую-то гадость. – Теперь, когда мы провели поминальную службу, нет никаких разумных оснований тратить время и средства на то, чтобы отыскать их тела. – Он вскинул руки, обороняясь от убийственного взгляда Селии. – Это они так говорят, а не я!

– Но… но мы не можем смириться и бросить их на произвол судьбы!

– Мы и не смиримся, – сказал Рольф, втискиваясь на диван между Селией и Лайлой. – Обещаю тебе, что не смиримся. Вместе с официальным письмом от совета я незаметно сунул гонцу записку для Пострелла. Написал обо всем, что произошло, о регентстве и прочем, и попросил его как можно дольше не возвращаться в замок и разузнать все, что получится. Он может сказать, что решил задержаться в городе, чтобы навестить родню.

– У него и вправду есть родственники, которые живут неподалеку от Академии магии, – подхватила Лайла. – Если Пострелл сейчас в тех местах, он наверняка остановился у них.

– Вот видишь, как удачно все складывается, – заключил Рольф с вымученной улыбкой. – Пострелл не повернет назад, пока что-нибудь не разведает, а потом отчитается лично мне.

Селия понимала, что брат и сестра просто стараются ее подбодрить. Ясно было, что даже Лайла и Рольф больше не верят в благополучное возвращение родителей. Зато она – верит. Она знает, что отец, мама и Бран живы. Она это чувствует. Все, что сейчас остается им троим, – ждать, надеяться и держаться вопреки проискам совета, вопреки коронации и всему, что с ней связано.

– Итак, – бодро проговорил Рольф, вскочив на ноги, – кто желает пойти со мной в швейные мастерские и примерить дивные наряды для грядущей коронации?

С этими словами он отвесил изысканный поклон и взмахнул рукой, приглашая Селию и Лайлу присоединиться к нему.

– Я сегодня уже была на примерке, – сказала Селия.

– А я – нет, – отозвалась Лайла, вставая с дивана и потягиваясь. – Мне пришлось спуститься в кухню и умасливать кухарку. Ее тоже не известили о коронации. – Она взяла Рольфа под руку, но тут же оглянулась на Селию. – Ты не хочешь составить нам компанию?

– Не хочу, – отрезала Селия и увидела, что Лайла обеспокоенно сдвинула брови. – Не волнуйся, я возьму с собой охранника.

В коридоре у дверей в комнату Лайлы ждали трое солдат, готовые следовать по пятам за братом и сестрами, как только им вздумается выйти наружу. Даже совет не стал возражать против дополнительных мер безопасности.

– Я, наверное, загляну в Подзорную башню, – прибавила Селия.

– Посматривай там, не едет ли Пострелл, хорошо? – Рольф многозначительно толкнул ее в бок. – Проследи, чтобы он не замешкался на обратном пути.

– Прослежу, – пообещала Селия.

Все трое вышли в коридор, и Рольф сообщил охранникам об их планах. Двое солдат двинулись вслед за Рольфом и Лайлой направо, к швейным мастерским, а третий пошел за Селией. Она и в самом деле направилась прямиком в Подзорную башню, оставив охранника у подножия узкой лестницы. Солдат дважды осмотрел помещение и удостоверился, что других выходов там нет.

Дойдя до круглой комнатки, Селия кашлянула и погладила рукой каменный косяк дверного проема. Серый гладкий камень на ощупь был холодным, и все же Селию охватило подспудное ощущение едва различимого тепла.

– Не знаю, способен ли ты меня слышать, – неуверенно проговорила она, – но Рольфа в конце этой недели собираются короновать. Будет много гостей – королевские особы и знать. Ты не мог бы… сотворить или достать откуда-то, не знаю… новые гостевые комнаты? А если ты сможешь помочь нам на коронации, Рольф будет тебе очень признателен, и мы с Лайлой тоже. Просто покажи регентам, что ты выбрал Рольфа и твой выбор не изменился.

Внезапно ей пришла в голову одна мысль, и Селия, перешагнув порог, оперлась обеими руками о стол. Она окинула взглядом круглую комнату, – комнату, созданную по причинам, неведомым ей даже сейчас. Замок часто совершал то, что оставалось для них непостижимым, к одним людям он питал симпатию, к другим – нет.

Почему же тогда принц Хелш до сих пор здесь?

И не только он, а еще и Лулат, и советники. Приготовления к коронации идут полным ходом, но замок ничем не выразил своего протеста. И вместе с тем ничего не изменил ни в покоях родителей, ни в комнате Рольфа. Что происходит? Неужели могущество замка слабеет?

От этой мысли Селию пробрал озноб, она отошла к стене и прижалась щекой к гладкому холодному камню. Ладони она тоже приложила к стене и долго стояла так, медленно дыша и обретая душевный покой от уверенной силы, которую источали прочные камни. И прислушивалась, пытаясь понять, не захочет ли замок что-то ей сказать. Ничего не дождавшись, Селия просто спросила вслух:

– Почему ты не избавишься от Хелша? Он тебе нравится? И ты по-прежнему хочешь, чтобы Рольф стал королем? Именно сейчас? Даже если он будет править по указке совета?

На несколько минут она смолкла, напрягая слух, но так и не уловила ни единого звука. Вздохнув, Селия отстранилась от стены и вновь огляделась. К ее изумлению, в противоположной стене комнаты образовался проход, а на столе она заметила аккуратно сложенный плащ из черной плотной ткани – такой ткани она никогда не видела.