Джессика Джордж - Вторники в замке

Она помедлила, в задумчивости усердно почесывая Жужу. Рассказывать принцу Лулату о Подзорной башне не хотелось: гораздо безопаснее, если об этом месте не будет знать никто, кроме Пострелла, Рольфа и Лайлы. И все-таки Лулат наверняка может сделать для них что-то еще…

– Вот!

Селия прервала свое занятие, и собачка тотчас нетерпеливо ткнулась мордочкой в ее руку – продолжай, мол.

– Извини, милая, – сказала Селия, погладив ее по голове. – Я знаю, как можно помочь Рольфу!

– Что ни угодно! – горячо заверил ее Лулат. – Что ни угодно!

– Рольф нуждается в поддержке.

Принц озадаченно взглянул на нее.

– Совет пытается внушить людям, что Рольф слишком молод, чтобы хорошо править страной. Если бы вы стали говорить повсюду, что Рольф, по вашему мнению, отличный король, что он принимает мудрые решения, и все прочее в том же духе, это стало бы для нас большой подмогой!

– А-а! – Лулат энергично закивал. – Очень, очень большой! Я буду, как вы просите. Нужно мне говаривать, что старый король и королева совсем живы?

– Хм… – Селия помолчала, обдумывая его предложение. Пожалуй, лучше не подчеркивать слишком явно, что Лулат на их стороне. Так будет безопаснее для всех. – Может, просто говорить, будто вам кажется , что совет прекратил поиски слишком рано.

– Да, это очень-очень! – с восторгом подхватил Лулат. – Совет будет выглядеть крайне плохой, если говорят, что он хочет старому королю смерть, а новому королю неудачу.

– Именно!

Они просияли, глядя друг на друга, затем Селия в последний раз погладила Жужу и неуклюже поднялась с пола.

– Я, наверное, пойду, – сказала она. – Мне нужно взять у кухарки корзину с едой и вернуться в Под… в нашу комнату. Лайла будет беспокоиться, если я задержусь.

– О да, да, – кивнул Лулат и тоже встал, но куда более грациозно. – Пожалуйста, говорите ей, я буду помогать, и вашему брату также буду я помогать.

– Обязательно, – кивнула Селия.

– Если я узнаваю нечто новое, как вам об этом передать?

– Засуньте носовой платок в рукав, – не раздумывая, ответила Селия. – Кто-нибудь из нас найдет возможность с вами поговорить. Кроме того… – Она осеклась и покраснела, вспомнив, что в подзорные трубы можно увидеть и внутренние помещения замка. – Думаю, оттуда, где мы прячемся, я смогу заглянуть в ваши покои.

Лулат быстро заморгал, но вслух сказал только: «Чудесный замок!» Он был охвачен азартом приключения, и его нисколько не беспокоило, что Селия, Рольф или Лайла могут за ним подглядывать.

– Также, если я буду иметь новости, я пишу вам записку и покладу ее под постельку моих девочек, а сверху будет шарф, чтобы посигналить вам, – заявил он, указывая на собачью корзину. – А если мне нужно будет разговор с вами глаза в глаза, я засовываю платок вот здесь, – Лулат подергал отороченный кружевом обшлаг рукава.

– Превосходно! – восхитилась Селия. Повинуясь порыву, она приподнялась на цыпочки и поцеловала принца в щеку. – Вы тоже чудесный! – выпалила она.

Лулат опешил от неожиданности, затем улыбнулся Селии. Не обычной своей ослепительной улыбкой до ушей, которая придавала ему чуточку глуповатый вид, а застенчиво и смущенно, отчего на миг показался даже младше своих двадцати двух.

– Могу я провожать вас в кухню? – спросил он.

– Нет, – сказала Селия, – лучше останьтесь здесь. Нельзя, чтобы нас слишком часто видели вместе. Не беспокойтесь, я доберусь сама.

– Так до последующей встречи, принцесса Сеселия, – с поклоном проговорил он.

Селия присела в ответном реверансе.

– Просто Селия, – сказала она.

– Селия, – повторил он. – Пусть вам будет удача.

Когда Селия рассказала Рольфу и Лайле, что принц Лулат хочет им помочь, детям Сиянна пришло в голову, что они, наверное, могли бы и сами приложить побольше усилий к тому, чтобы помочь самим себе. Да, они следили за Хелшем и советом, но пока что не предпринимали ничего, чтобы выгнать их из замка.

Но может быть…

– Если я способна пробраться за запиской в покои Лулата, почему бы мне не забраться и к Хелшу? – предложила Селия.

– Селия! – воскликнула Лайла. – Зачем тебе…

– Что ты задумала? – перебил ее Рольф.

Если Лайлу предложение Селии возмутило, то Рольфа скорее заинтриговало. Вид у него был унылый: волосы в беспорядке свисали на лоб, лицо осунулось, в глазах появилось затравленное выражение. Сейчас он оживился впервые с тех пор, как они собрались на условленную полночную встречу.

– Например, – сказала Селия, – я могла бы стащить его простыни.

Рольф захихикал, но Лайла покачала головой.

– Нет, он только закатит выволочку служанкам, и тем дело кончится, – резонно пояснила она.

– Хм… – Селия погрузилась в долгие размышления. – А если устроить что-нибудь каверзное исподтишка? С его одеждой, к примеру?

– Да, но что именно? – Рольф задумался, постукивая себя пальцем по губам. – Мы могли бы облить чернилами его рубашки.

Селия согласно кивнула:

– Только не все, наверное, иначе сразу станет ясно, что это чья-то проделка. Просто взять пару рубашек и полить чернилами рукава.

– Можно попортить некоторые рубашки, но аккуратно, – оживилась Лайла, входя в азарт. – Подпороть нитки так, чтобы швы едва держались, и рубашка лопнет, когда Хелш будет далеко от своих покоев!

Селия расхохоталась:

– И так же обработать сзади его штаны!

Лайла покраснела, но согласно кивнула.

– Давайте проделаем то же самое с эмиссаром, – предложила она. – И с лордом Фином.

– Отлично! – подхватил Рольф. – Прикинем, до кого из советников мы сможем добраться.

– Решено, – заключила Селия. – Однако нам придется подождать до утра. Сейчас все они у себя в комнатах, и соваться туда слишком опасно.

– Что ж, тогда поспим, – предложила Лайла и зевнула.

Они улеглись на подушках и одеялах, которые сестры принесли из своих спален. Даже Рольф, хотя мог бы без помех вернуться в свою мягкую постель, предпочел спать на полу в Подзорной башне, потому что всем троим не хотелось разлучаться друг с другом.

Убедившись, что брат и сестра заснули, Селия достала из наволочки Руфуса и прижала его к груди. От него пахнуло привычной уютной спальней, Селия тихонько поплакала, прежде чем заснуть.

На следующее утро Рольф, Лайла и Селия приступили к задуманной операции. Замок открывал для них проходы, и они без устали носились туда и обратно, собирая охапки черных мантий, камзолов и штанов. Лайла занялась самой тонкой работой – подпарывала швы на штанах и мантиях так, что они держались только на нескольких нитках. Рольф ликующе окунал рукава в чернила, а Селия, вооружившись маленькими острыми ножницами, надрезала шнуровку на камзолах.

Потом заговорщикам снова пришлось разбегаться по потайным ходам, чтобы вернуть испорченную одежду ее законным владельцам, – и тут перед ними во весь рост встала небольшая проблема.