Даррен Шэн - Горизонты ада

Вздохнув, Фабио похлопал меня по спине:

– Ты своего умения не потерял, Алджирия. Все прошло гладко. Значительно быстрее, чем в последний раз, когда я тебя вызывал.

Я поежился, вспомнив тот последний раз и долгие часы, что провел с его последней «клиенткой», другой уличной принцессой, которая всю свою жизнь периодически попадала в дурдом. Тогда я еще пил. Я ей вроде бы помог, но спустя пять месяцев она прыгнула в реку и не вынырнула.

– Думаешь о Кэсси? – спросил Фабио. И, не дожидаясь ответа, прибавил: – Ты не виноват. Она была сильно не в себе. Если кто и виноват, то это я. Не надо было заставлять тебя заниматься ею в том состоянии, в каком ты находился.

– Думаешь, сегодня я смог бы ее спасти?

Фабио пожал плечами:

– Кто знает? Дрейк еще мал, и боль не успела засесть в нем слишком глубоко. У страдальца постарше все по-другому, да и причину не так легко определить. Ты пытался. А больше никто из нас не может этого сделать.

Я поднял голову, позволяя солнцу согревать лицо.

– Приятно на душе? – поинтересовался Фабио.

– Угу.

– Тебе следует заниматься этим почаще.

Я улыбнулся:

– Арендовать палатку? Проповедовать Библию? Пойти в мир и врачевать массы? Заработать целое состояние?

– Я совсем не об этом говорю. У тебя талант от Бога, что бы ты по этому поводу ни думал. Грех не пользоваться им и работать на Кардинала, пачкая кровью свои руки – ты ведь можешь с их помощью лечить! Это неправильно.

– Я не могу заниматься целительством целыми днями, Фабио. Приятно изредка приезжать сюда, делать доброе дело и уезжать, чувствуя себя так, словно обчистил банк в Монте-Карло. Но гвардия – моя жизнь. Мое место во Дворце.

– Место целителя только рядом с теми, кто в нем нуждается, никак иначе, – гневно произнес Фабио. – Ты должен помогать людям жить, а не убивать их.

– Я не убиваю просто так – только по приказу, – заметил я тихим голосом.

– Без разницы. У тебя призвание. Я сам не благонравный миссионер – в свое время тоже убивал, да, это так, и снова это сделаю, если придется. Но ты… – Он нахмурился. – Зря сотрясаю воздух?

Я вздохнул:

– Уж такой я выбрал путь.

– Ладно, закругляюсь. – Повернувшись ко мне лицом, Фабио улыбнулся: – А как жизнь вообще? Уже оправился от шока? Ты ведь обнаружил свою бабу в Холодильнике?

– Откуда ты узнал? – изумился я.

– Собираю по крохам.

Фабио не хвастал. Он был ближе к сердцебиению города, чем любой из моих знакомых. И раз уж он об этом заговорил, я решил задать несколько вопросов. Никогда не угадаешь, что можно вызнать у такого старого сплетника, как Фабио.

– Как думаешь, кто ее убил?

– Не имею представления. Ходят слухи, что это сделал какой-то сумасшедший, даже не из нашего города. Просто клиент, которого она где-то подцепила.

– Клиент? Она была?..

– А ты не знал?

Ошарашенный, я медленно покачал головой.

– Она не занималась этим регулярно, – продолжал Фабио. – И старалась не афишировать. Но бывали случаи, когда она обслуживала мужика в переулке или везла к себе домой или в клевый отель, а клиент потом распускал язык, хвастался, как часто делают молодые.

– Ник была уличной проституткой?

– Любительницей… А могло произойти иначе: она осмеяла кого-то, над кем не следует насмехаться, или неправильно обошлась с сутенером. Но об этом быстро стало бы известно. Я поставил бы на случайного клиента.

То, что Ник была проституткой, меняло все. Я искал дружков… а требовалось прочесывать улицы в поисках клиентов .

– Ты знаешь кого-нибудь из ее клиентов? – спросил я.

– Парочку, но они оба чисты – я проверял. Что касается остальных – понятия не имею. Никогда не слышал, чтобы она пошла с одним и тем же типом дважды. Можешь поспрашивать, но сомневаюсь, что обнаружишь что-нибудь. Лучше всего тебе поболтать с сучкой по имени Присцилла Пардью. Она вместе…

Фабио замолчал, заметив, как вытянулось мое лицо.

– Знаешь ее?

– Вчера вечером встречался с ней в ресторане.

– С чего бы это?

– Я очень мало знал о Ник. Мне хотелось восполнить картину. Теперь, когда ее нет, мне это показалось важным.

– Ясно. – Если Фабио и догадался, что я врал, то держал свои подозрения при себе. – Эта Пардью порядочная дрянь, не находишь?

– Мне она показалась довольно милой, – поторопился я защитить Присциллу. Затем вспомнил про «Ку клукс клаб». – Хотя есть к чему придраться.

– И искать не надо, – хмыкнул Фабио. – У нее кругом колючки, как у дикобраза.

– Она ничего мне не сказала насчет того, что Ник была проституткой. Присцилла тоже шлюха?

Фабио пожал плечами:

– Она спит с кем попало, как шлюха, но не думаю, что делает это за деньги. Странная сучка. Несколько лет назад одевалась во все черное, а на юбке дыра на месте менжи. Чтоб все видели. Постоянно ходила задрав нос, как те высокомерные коты в мультфильмах про Пепе ле Пью [3].

– Думаешь, она как-то причастна к убийству?

– Меня бы это не удивило. Но, насколько мне известно, она не впутывалась ни во что, кроме старомодного распутства.

Мы еще немного поболтали о двух девушках – старый сутенер ничего интересного больше не сказал, – потом о жизни вообще. Фабио спросил, как мне живется под Кардиналом. Поскольку он, скорее всего, не знал о моем новом задании, я сказал, что все в полном порядке. Потом принялся расспрашивать Фабио про своих старых друзей, но заметил, сколько времени, и сказал, что мне пора бежать.

Фабио попросил меня не исчезать надолго, почаще появляться. Я пообещал, но мы оба знали, что это пустые слова. Я попросил его держать меня в курсе того, как себя будет чувствовать Дрейк, и сообщить, если ночные кошмары возобновятся. Мы попрощались, обменявшись рукопожатиями и сказав друг другу несколько добрых слов, затем я отправился во Дворец на встречу с Кардиналом.

Когда я вошел, он сидел у окна, забавляясь марионеткой. Выглядел задумчивым. Увидев мое отражение в оконном стекле, повернулся и оживился.

– Ал! – воскликнул он. – Если ты уже расколол дело об убийстве, я порадуюсь…

– Боюсь, что нет, – печально улыбнулся я. – Я кое-что выяснил, но пришел по другому поводу. Возникла проблема…

Я рассказал о своих встречах с Ником, Зиглером и Присциллой, описал спутника Ник со слов нескольких человек и сказал, что, по моему мнению, это Паукар Вами. Кардинал слушал молча, без всякого выражения на лице.

– Ты неплохо поработал, – заключил он, когда я закончил, и отложил куклу в сторону.

– Я подумал, что, прежде чем продолжать, должен рассказать все вам.

– Ты правильно поступил. – Кардинал принялся грызть ногти на правой руке. – Расскажи мне, что еще ты о ней выяснил.

Я описал три последних дня как можно подробнее. Поведал о тайной сексуальной жизни Ник и о ее связи с Присциллой Пардью, о Зиглере, его символе солнца и вранье по поводу Присциллы, которую он якобы не знал. Кардинал не перебивал, позволяя мне излагать все по-своему.